Schola (plus. schola) est un mot latin issu signifiant « école » ou « groupe ». Mais son premier sens est, d'après son étymologie grecque (scholê) loisir, spécialement celui consacré à l'étude de l'homme libre.
Des écoles de chant, et plus généralement de musique, non rattachées à une église particulière, se sont inspirées de ce modèle depuis :