Biographie
Ambassadeur auprès de Qin
Comme Huang Xie était un érudit instruit et doté d'une grande éloquence, le roi Qingxiang de Chu l'envoya comme ambassadeur auprès du royaume de Qin. À cette époque, le royaume de Chu, bien que vaste en superficie, est gravement menacé par Qin, le plus puissant des Sept Royaumes Combattants. Le roi Huai, père du roi Qingxiang, était mort en captivité à Qin, et une armée de Qin avait envahi la partie occidentale de Chu et capturé sa capitale, Ying. Le roi Qingxiang avait été contraint de fuir et de déplacer sa capitale vers l'est, dans le comté de Chen.
Le texte historique Zhanguoce relate une longue lettre passionnée écrite par un envoyé anonyme de Chu au roi de Qin, le suppliant de ne pas envahir Chu. Dans le Shiji, Sima Qian attribue cette lettre à Huang Xie, affirmant qu'il a réussi à persuader le roi Zhaoxiang de Qin d'annuler son plan d'invasion de Chu. Cependant, les historiens modernes ont conclu que la lettre ne pouvait pas avoir été écrite par Huang, car elle mentionnait des événements survenus après sa mort.
Sauvetage du prince héritier
Dans le cadre d'un traité de paix avec Qin, le roi Qingxiang de Chu accepta d'envoyer son fils, le prince héritier Wan, à Qin comme otage, et Huang Xie resta avec le prince à Qin. Après plusieurs années, Huang Xie apprit que le roi Qingxiang était malade. Craignant que le fils du Seigneur Yangwen, frère du roi Qingxiang, ne s'empare du trône si le prince héritier Wan restait otage à Qin, Huang Xie organisa secrètement la fuite du prince vers Chu.
Lorsque Huang Xie informa le roi Zhaoxiang de Qin de la fuite du prince Wan, le roi, furieux, lui ordonna de se suicider. Cependant, Fan Ju, le Premier ministre de Qin, a persuadé le roi Zhaoxiang de libérer Huang Xie, afin de maintenir une relation amicale avec Chu,.
Premier ministre de Chu
Trois mois après le retour de Huang Xie à Chu, le roi Qingxiang meurt en 263 av. J.-C. Le prince héritier Wan monte sur le trône et prend le nom de roi Kaolie de Chu. En 262 av. J.-C., le roi Kaolie nomme Huang Xie au poste de Lingyin du Chu, lui accorde le titre de Seigneur Chunshen et lui confère douze Xians de Huaibei, au nord du fleuve Huai. Quinze ans plus tard, à la demande même du Seigneur Chunshen, le roi changea son fief pour la région de Jiangnan (alors appelée Jiangdong), car il était préférable pour l'État d'administrer directement la zone stratégique de Huaibei, à la frontière avec Qi. Le Seigneur Chunshen établit sa nouvelle base dans l'ancienne capitale de Wu, dans l'actuelle Suzhou.
Le Seigneur Chunshen devint puissant et riche, et employait plus de 3 000 serviteurs. Il est devenu célèbre comme l'un des Quatre Seigneurs des Royaumes Combattants, avec le Seigneur Mengchang de Qi, le Seigneur Xinling de Wei et le Seigneur Pingyuan de Zhao.
En 259 av. J.-C., l'armée Qin massacre 400 000 soldats Zhao lors de la bataille de Changping et assiège Handan, la capitale de Zhao, l'année suivante. Zhao demande l'aide de Chu ; le Seigneur Chunshen mène l'armée de Chu à Handan et parvient à lever le siège. En 256 av. J.-C., le Seigneur Chunshen attaque l'État de Lu et l'annexe pour Chu.
En 241 avant J.-C., cinq des sept principaux États belligérants : Chu, Zhao, Wei, Yan et Han, formèrent une alliance pour combattre la puissance montante de Qin. Le roi Kaolie de Chu est nommé chef de l'alliance, et le Seigneur Chunshen commandant militaire. Selon l'historien Yang Kuan, le général Zhao Pang Nuan (庞煖) était le véritable commandant de la bataille. Les alliés attaquèrent Qin au col stratégique de Hangu, mais furent vaincus. Le roi Kaolie a tenu Chunshen pour responsable de la défaite et a commencé à se méfier de lui. Par la suite, Chu a déplacé sa capitale vers l'est, à Shouchun, plus loin de la menace de Qin.
Assassinat
En 238 av. J.-C., le roi Kaolie est malade. Auparavant, Li Yuan (李園), un serviteur du Seigneur Chunshen, avait présenté sa jeune sœur au roi. Sa sœur donna naissance à un fils, qui fut nommé prince héritier de Chu, et elle devint reine. Li Yuan gagna également les faveurs du roi. Lorsque le roi était mourant, Zhu Ying (朱英), un autre des 3 000 vassaux du Seigneur Chunshen, lui conseilla de tuer Li Yuan, mais le Seigneur Chunshen refusa, croyant que Li Yuan était un homme faible et reconnaissant envers lui.
Dès la mort du roi Kaolie en 238 av. J.-C., Li Yuan envoya des tueurs à gages assassiner le Seigneur Chunshen à son entrée dans la porte Ji (棘门) à Shouchun. Après l'avoir tué, Li Yuan ordonna le massacre de toute la famille du Seigneur Chunshen. Le neveu de Li Yuan, le prince héritier, monta sur le trône et pris le nom de roi You de Chu.
Relation avec le roi You
Selon le Zhanguoce, le roi You de Chu est le fils illégitime du Seigneur Chunshen. On raconte que le roi Kaolie n'eut pas de fils malgré ses nombreuses concubines. Li Yuan présenta sa jeune sœur au Seigneur Chunshen, et après qu'elle en soit tombée enceinte, mais avant que la grossesse ne soit évidente, le Seigneur Chunshen présenta la femme au roi. Elle donna naissance à un garçon nommé Xiong Han, qui fut nommé prince héritier et devint plus tard le roi You de Chu.
Sima Qian a consigné cette histoire dans le Shiji dans le cadre de la biographie du Seigneur Chunshen, mais la plupart des historiens, dont Huang Shisan, Ch'ien Mu et Yang Kuan, la considèrent comme apocryphe. On sait que le roi Kaolie avait au moins trois autres fils, le roi Ai, Fuchu et le Seigneur Changping, les trois derniers rois de Chu.
Héritage
Le Seigneur Chunshen est une figure vénérée dans son ancien fief de Wu, et plus particulièrement à Shanghai. On lui attribue la construction d'ouvrages hydrologiques sur les « trois rivières » de Wu : la rivière de l'Est, la rivière Lou et la rivière Wusong, qui ont contribué à prévenir les inondations et à développer l'agriculture. Le Huangpu, « fleuve mère » de Shanghai, tire son nom du nom de famille Huang du Seigneur Chunshen. Le Huangpu est également appelé Chunshen ou rivière Shen.
Shanghai est également appelée Shencheng, ou Cité de Shen, en l'honneur du Seigneur Chunshen. En 2002, le gouvernement de Shanghai a reconstruit le temple du Seigneur Chunshen sur le site d'un ancien temple. Le temple se trouve dans le village de Chunshen, où il aurait vécu, dans le district de Songjiang. Le temple est orné de calligraphies réalisées par les célèbres artistes de Songjiang Shi Zhecun, Cheng Shifa et Zheng Wei (郑为 ).
Le tombeau du Seigneur Chunshen serait situé à Huainan, dans la province d'Anhui, à 12 kilomètres de l'ancienne Shouchun. Le tombeau existant mesure 90 mètres sur 80 mètres et 11 mètres de haut.
Le district de Jiangxia à Wuhan, dans la province du Hubei, affirme que le Seigneur Chunshen a été enterré à Jiangxia après sa mort et a construit un tombeau et une sculpture pour lui.
