C'est une très grande volaille de type combattant parfaitement exprimé, haut sur pattes, très musclé, au plumage collant et court, au port presque vertical et au regard agressif et cruel. Il est moins haut sur pattes que le combattant malais, mais au port plus redressé.
Les trois convexes du malais (cou, dos, queue) sont moins exprimées chez le shamo. Cette race est élevée pour ses qualités sportives.