Technique de l'estampe ukiyo-e

La technique de l'estampe ukiyo-e est l'ensemble des procédés artistiques et artisanaux permettant de parvenir à imprimer les estampes faites à partir de gravures sur bois, communément appelées « estampes japonaises ».

Pour éviter toute confusion, il faut garder à l'esprit qu'il existe des œuvres ukiyo-e qui ne sont pas des estampes : c'est le cas des peintures telles que celles des Kaigetsudo et de la plupart des artistes ukiyo-e. À l'opposé, il existe des estampes sur bois qui ne sont pas de l'ukiyo-e : c'est le cas des estampes bouddhistes.

Mais c'est bien dans le cadre de l’ukiyo-e, pendant l'ère Edo, du XVII^e au XIX^e siècle, que l'estampe japonaise gravée sur bois a connu son plein développement. Et, en sens inverse, c'est grâce aux nombreux tirages autorisés par l'estampe que l’ukiyo-e a pu devenir aussi populaire.

Contexte historique

Les premières estampes fabriquées au Japon sont de nature religieuse, qui visent à la propagation d'images bouddhistes, et réalisées selon une technique importée de Chine. Elles comportent des images sacrées et des textes. La toute première estampe imprimée au Japon fut donc le Sutra du Lotus, réalisé par Koei et daté de 1225, pour le temple Kōfuku-ji à Nara, l'ancienne capitale du Japon

Puis l'impression d'estampes, toujours de nature religieuse, se développe à Kyoto, la nouvelle capitale, du XIII^e siècle au XIV^e siècle.

Mais le véritable développement de masse de l'estampe japonaise — avec cette fois des images tout à fait profanes — ne se met en place qu'à l'ère Edo (1603-1868), lorsqu'apparaît un nouveau genre d'art graphique, l’ukiyo-e, comprenant non seulement une peinture populaire et narrative originale, mais aussi et surtout ces estampes japonaises gravées sur bois.

À cette époque en effet, après des siècles de déliquescence du pouvoir central suivie de guerres civiles, le Japon connaît, avec l'autorité désormais incontestée du shogunat Tokugawa, une ère de paix et de prospérité qui se traduit par la perte d'influence de l'aristocratie militaire des daimyos, et l'émergence d'une bourgeoisie urbaine et marchande. Cette évolution sociale et économique s'accompagne d'un changement des formes artistiques, avec la naissance de l’ukiyo-e et de ses estampes peu coûteuses, bien loin de l'aristocratique école de peinture Kanō.

Principe de l'estampe japonaise

L'« estampe japonaise » consiste à reproduire l'œuvre d'un artiste « en grande série » (en réalité, cette série ne dépasse que rarement quelques centaines d'exemplaires), de façon à en permettre l'accès à plus de personnes, pour une somme très modique, comprise entre douze et seize pièces de cuivre par unité, c'est-à-dire à peu près le même prix qu'une paire de sandales de paille tressée ou un bol de soupe pour certaines estampes d'Hiroshige.

Pour cela, on utilise un procédé d'impression xylographique, comme le faisaient depuis le VII^e siècle les imprimeurs chinois pour imprimer du texte : à partir du dessin à l'encre de Chine de l'artiste, un artisan-graveur très habile grave une planche de bois pour le reproduire en relief. Puis un artisan-imprimeur enduit d'encre la planche de bois gravée, place dessus une feuille de papier, et, par frottement à l'aide d'un baren (outil japonais sous la forme d'un disque plat avec une poignée tressée), obtient l'estampe elle-même.

Au début de l'histoire de l'estampe — tout d'abord avec les estampes bouddhistes, puis avec les premières estampes ukiyo-e de Moronobu — les œuvres ainsi reproduites étaient en noir et blanc. Puis on eut l'idée d'agrémenter ces estampes en y appliquant à la main une ou deux couleurs, procédé qui restait coûteux. Avec Okumura Masanobu se met ensuite en place l'application de ces couleurs grâce à d'autres planches gravées, portant non plus le trait du dessin (« planche de traits ») mais les couleurs (« planches de couleurs »).

Enfin, avec Suzuki Harunobu, vers 1765, apparaissent les « estampes de brocart » (nishiki-e), portant jusqu'à une dizaine de couleurs, grâce à de multiples planches de couleurs.

Étapes de la fabrication d'une estampe

Les grandes étapes

Les épreuves d’estampes ukiyo-e sont produites de la manière suivante^,, :

1. L’artiste réalise un dessin-maître à l’encre, le shita-e ;
2. L’artisan graveur colle ce dessin contre une planche de bois (cerisier ou catalpa), puis évide à l'aide de gouges (marunomi) les zones où le papier est blanc, créant ainsi le dessin en relief sur la planche, mais détruisant l’œuvre originale au cours de ce processus ;
3. La planche ainsi gravée (« planche de trait ») est encrée et imprimée de manière à produire des copies quasiment parfaites du dessin original ;
4. Ces épreuves sont à leur tour collées à de nouvelles planches de bois, et les zones du dessin à colorer d’une couleur particulière sont laissées en relief. Chacune des planches imprimera au moins une couleur dans l’image finale. Ce sont les « planches de couleurs » ;
5. Le jeu de planches de bois résultant est encré dans les différentes couleurs et appliqué successivement sur le papier. Le parfait ajustement de chaque planche par rapport au reste de l'image est obtenu par des marques de calage appelées kento. L'encrage est obtenu en frottant le papier contre la planche encrée à l'aide d'un tampon (baren) en corde de bambou.

L’impression finale porte les motifs de chacune des planches, certaines pouvant être appliquées plus d’une fois afin d’obtenir la profondeur de teinte souhaitée.

Qu'est-ce qu'une « estampe originale » ?

La fabrication d'une estampe japonaise ne fait pas seulement intervenir l'artiste ; le dessin qu'il a réalisé n'est que la première étape d'un processus complexe, faisant appel à plusieurs intervenants (l'artiste, l'éditeur, le(s) graveur(s), le ou les imprimeurs).

La connaissance de quelques points de cette fabrication est indispensable pour bien comprendre ce qu'est une « estampe japonaise originale » :

• Chaque estampe imprimée à partir des plaques de bois gravées originales est un original, et il n'y a pas d'autre œuvre originale : le dessin préparatoire d'origine (le shita-e, « l'image de dessous »), réalisé par l'artiste lui-même est généralement « totalement détruit » par le processus de gravure de la planche portant les traits de contours. Qui plus est, même lorsque le dessin original est conservé (en général parce que l'artiste a fait graver une autre version du dessin), il est fréquent qu'il ne paraisse pas « terminé », et qu'en particulier, il ne porte aucune couleur ; on trouve aussi des dessins originaux comportant des empiècements de morceaux de papier découpés, puis collés sur les parties à corriger, qui sont les repentirs de l'artiste ;
• ce n'est pas l'artiste lui-même qui grave les plaques de bois originales, mais un graveur très expérimenté, qui peut être connu de l'artiste, qui supervise personnellement l'édition en tout état de cause. Toute regravure ultérieure de l'œuvre, effectuée sans la supervision de l'artiste, ne sera donc pas un original, quelle que soit sa qualité d'exécution. En revanche, le succès de certaines estampes (telles que la série du Tōkaidō d'Hiroshige) a pu être tel qu'il a nécessité plusieurs regravures voulues par l'artiste, d'ailleurs pas toujours identiques ;
• ce n'est pas le graveur qui va imprimer les estampes finales, aboutissement du processus, mais des artisans spécialisés, utilisant le baren (tampon de bambou servant à frotter le papier sur la planche encrée) et le kento (pour s'assurer que chaque planche vient exactement s'imprimer à sa place, sans mordre sur les autres) ; l'impression des différentes couleurs se fait dans un ordre précis, pouvant impliquer jusqu'à une dizaine d'impressions successives, en commençant par le noir ;
• il peut exister plusieurs versions originales d'une même estampe ; l'un des exemples les plus connus est un portrait de Naniwaya Okita tenant une tasse de thé, fait par Utamaro : la première version comporte un rébus pour transcrire le nom de la belle Okita en dépit de la censure ; lorsque même les rébus furent interdits pour désigner les modèles, Utamaro le remplace par le portrait d'un poète. Sans aller jusqu'à cet exemple extrême, les variantes de l'arrière-plan d'une estampe sont fréquentes.

Le premier tirage de l'estampe se poursuit jusqu'à ce que l'usure du bois commence à donner des traits moins nets et des repères de couleurs moins exacts ; l'édition originale est alors en principe terminée, ce qui peut représenter un total de l'ordre de trois cents estampes environ. Cependant, la résistance du bois permet des tirages beaucoup plus importants dans des conditions acceptables de qualité (comme on le voit sur des regravures modernes) et, dans la mesure où les estampes de la toute première série n'étaient pas physiquement identifiées, on ne peut pas aujourd'hui connaître, ni le rang d'édition d'une estampe, ni l'importance réelle du tirage.

Bois, instruments et papiers

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Types d'estampe et couleurs

Différentes techniques d'impression

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• Kira-zuri, kira-e : impression à fond micacé,
• Dai-ban la planche de traits,
• Iro-ban, les planches de couleurs,
• Shita-e, hanshita-e,
• Kento.

• Utilisation de poudres métalliques :
  • Kiri, laiton (pour l'or),
  • Gin, étain (pour l'argent),
  • Akegane, cuivre (pour l'or).

• Bokashi : allègement de la saturation de la couleur, par exemple en essuyant le bloc de couleurs, ou en mouillant d'abord le bois,
• Kara-zuri (空摺, impression à vide, comme dans kara-te-do, 空手道, karate-dō) : gaufrage,
• Shomen-zuri : l'impression à vide, à l'envers,
• Aizuri,
• Etc.
• Mizu-e

Annexes

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• Les peintres japonais, sur Wikimedia Commons

• (en) « Glossary of Terms Useful for Discussing Woodblock Prints » (Glossaire de l'impression par bloc de bois), sur ana.lcs.mit.edu (consulté le 26 décembre 2009).
• (en) Étapes de fabrication d'une estampe ukiyo-e par l'exemple (Shono de la série des 53 Stations de Tokaido de Hiroshige), sur baxleystamps.com.

v · m Ukiyo-e
Généralités	Technique de l'estampe ukiyo-e Glossaire de l'ukiyo-e Formats de l'ukiyo-e Liste des écoles ukiyo-e
Artistes	Iwasa Matabei Hishikawa Moronobu Sugimura Jihei Torii Kiyonobu Okumura Masanobu Okumura Toshinobu Ishikawa Toyonobu École Kaigetsudō Torii Kiyonobu II Torii Kiyohiro Torii Kiyotsune Gigadō Ashiyuki Harukawa Eizan Hirosada II Hirezaki Eihō Kaigetsudō Ando Kaigetsudō Anchi Kaigetsudō Dohan Kaigetsudō Doshin Katsukawa Shunkō I Ogata Gekkō Shunkōsai Hokushū Kawanabe Kyōsai Kitao Shigemasa Kōgyo Tsukioka Miyagawa Shunsui Miyagawa Shuntei Matsuno Chikanobu Natori Shunsen Baiōken Eishun Shunshosai Hokuchō Gatōken Shunshi Hiroshi Yoshida Koikawa Harumachi Konishi Hirosada Maître de Kanbun Miyagawa Chōshun Nishikawa Sukenobu Ryūsai Shigeharu Suzuki Harunobu Shunbaisai Hokuei Shiba Kōkan Isoda Koryusai Katsukawa Shunshō Ippitsusai Bunchō Katsukawa Shun'ei Kiyonaga Kikukawa Eizan Katsukawa Shunchō Kubo Shunman Katsukawa Shunzan Miyagawa Isshō Ryūkōsai Jokei Utamaro Sharaku Chōbunsai Eishi Chōkōsai Eishō Eisui Utagawa Toyokuni Eishōsai Chōki Utagawa Toyoharu Hokusai Hiroshige Katsukawa Shunsen Sawa Sekkyō Tomioka Eisen Torii Kiyoshige Torii Kiyomasu Torii Kiyomasu II Toyohara Chikanobu Keisai Eisen Urakusai Nagahide Utagawa Hirokage Utagawa Kuniyoshi Utagawa Hiroshige II Utagawa Kunimasa Utagawa Hiroshige III Utagawa Kunimasu Utagawa Kuniteru Utagawa Kunisada Utagawa Kunitoshi (I) Utagawa Kunitoshi (II) Utagawa Hiromaru Utagawa Kunisada II Utagawa Kunisada III Utagawa Toyohiro Utagawa Yoshiiku Utagawa Yoshitaki Utagawa Yoshitora Utagawa Toyokuni II Utagawa Yoshiume Yamamoto Shōun Toshihide Migita Yoshida Hanbei Yoshitoshi Yanagawa Nobusada Yanagawa Shigenobu Toyohara Kunichika Hasui Kawase Itō Shinsui Kobayashi Kiyochika Nichōsai Shōtei Hokuju Kitagawa Tsukimaro Totoya Hokkei Ichiho Saito Yoshi
Œuvres	Les Cinquante-trois Stations du Tōkaidō Les Soixante-neuf Stations du Kiso Kaidō L'Almanach des maisons vertes Cent vues d'Edo Vues des sites célèbres des soixante et quelques provinces du Japon Trente-six vues du mont Fuji La Grande Vague de Kanagawa Vent frais par matin clair L'Orage sous le sommet Sous le pont Mannen à Fukagawa Le Pêcheur de Kajikazawa Le Lac Suwa dans la province de Shinano Cent vues du mont Fuji Mille Images de l’océan Le Rêve de la femme du pêcheur Paysages de printemps et d'automne Fantôme féminin Éventail avec deux danseurs bugaku Ichikawa Omezō en pèlerin et Ichikawa Yaozō en samouraï Eijudō Hibino à soixante et onze ans Vue du parc Tempōzan à Naniwa Arashi Rikan II en Osome Trois voyageurs devant une chute d'eau Deux acteurs dans des rôles de samouraï Portrait en buste de l'acteur Kataoka Ichizō I Nakamura Shikan II en Satake Shinjūrō Ichikawa Ebijūrō en samouraï
Genres	Benizuri-e Bijin-ga Egoyomi Joge-e Kachō-ga Kaidan Kuchi-e Meisho-e Mitate-e Nikuhitsuga Nishiki-e Omocha-e Shin-hanga Shunga Sōsaku-hanga Surimono Uchiwa-e Yakusha-e Yokohama-e

v · m Techniques de l'estampe
Taille d'épargne	Gravure sur bois Estampe ukiyo-e Linogravure Lithogravure Gravure sur carton Criblé Collagraphie Niellage Taille blanche Typogravure
Taille-douce Taille directe / taille indirecte	Gravure sur cuivre et sur acier Eau-forte Aquatinte Gravure au sucre Gravure au carborundum Gravure au lavis Manière de crayon Manière noire Héliogravure Héliopeinture Cliché-verre Pointe sèche Impression par viscosité Photogravure Pointillé Vernis mou
Impression à plat	Lithographie et ses multiples dérivés Chromolithographie Zincographie Kitchen litho Pyrolitho Photolithographie offset Phototypie Aquagravure Marquage à chaud
Impression directe	Monotype
Impression ajourée	Pochoir Sérigraphie Stencil
Outils et techniques transverses	Gravure au trait Hachures Manière fine et large Matrice Camaïeu Burin Brunissoir Grattoir Échoppe Encrage (imprimerie) Encrage à la poupée Presse à taille-douce Presse lithographique Presse typographique

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