Le mot simples a été employé à partir du XVIesiècle pour distinguer les remèdes végétaux populaires non composés des remèdes médicaux «savants» d'alors, souvent très sophistiqués (élixir, thériaque,etc.). Le mot désignait déjà depuis l'Antiquité les remèdes populaires simples i.e utilisés seuls (sans mélange), végétaux ou non. Voir plante médicinale et plante officinale.
Simple est la traduction française officielle de single, disque vinyle avec une seule chanson par face ou CD de moins de 4 chansons.