
Un sky tracer est un système d’éclairage qui produit un effet lumineux puissant en extérieur utilisé pour signaler l'emplacement d'un événement ou d'une animation (discothèque par exemple). En balayant le ciel avec un ou plusieurs faisceaux lumineux, le dispositif permet de pointer précisément l'emplacement de l'événement. Ces appareils peuvent être aussi utilisés simplement pour créer une animation lumineuse à proximité d'un événement ou d'une manifestation festive (festival ou concert, avant-première de film, inauguration, etc...)
A ne pas confondre avec l'usage des rayon laser, qui peuvent aussi être utilisés en extérieur, mais sont d'une technique toute autre.
Le système est constitué d'un projecteur, parfois fixe, mais plus fréquemment mobile L'utilisation de lampes au xenon ou lampes HMI de forte puissance permet une pénétration importante du faisceau dans l'atmosphère.
La portée approximative d’un skytracer est de l’ordre de 1 à 35 km selon les conditions météorologiques et la puissances de la lampe[réf. nécessaire].
Il existe principalement trois type de skytracers :

- les projecteur sky-tracers mono-faisceaux (la plupart du temps équipés de lampes au Xénon) générant un faisceau unique (la plupart sont motorisés et proposent un balayage continu
- les projecteurs sky-tracers multi-faisceaux (la plupart du temps avec lampes aux halogénures métalliques) utilisant le principe du "moon-flower", c'est à dire l'usage d'un réflecteur multi-miroir (rotatif) répartissant le flux de la lampe sur un grand nombre de faisceaux, là aussi, la plupart ont une tête motorisée permettant de balayer le ciel horizontalement (parfois aussi verticalement)

- les projecteurs sky-tracers asservis, qui sont entièrement pilotables en déplacement horizontal et vertical, comme la plupart des projecteurs asservis de spectacles. Ces appareils sont essentiellement utilisés dans le cadre de très gros concerts en stades ou pour des événements monumentaux en extérieur ou de gros volumes.

L'utilisation de ce genre d'équipement peut être soumis à des réglementations et l'obtention d'autorisations lorsqu'il est utilisé sur des zones de sécurité (aéroports ou autres) et lorsqu'il est utilisé en balisage pur, à la règlementation concernant les enseignes lumineuses (pour le domaine de la "pollution lumineuse", (par exemple : en Belgique ou en France).
Ils sont aussi considérés comme nuisibles pour l'avifaune, et sont en cours de réglementation en Allemagne pour les interdire durant les périodes de migration des oiseaux.