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Les Slaves orientaux sont les peuples slaves parlant les langues slaves orientales. L'origine historique commune se situe à l'époque de la Rus' de Kiev. Les langues russe, ukrainienne et biélorusse sont issues de ce creuset linguistique slave oriental.
L'histoire des Slaves de l'Est avant le milieu du IXe siècle est peu connue. Les rares documents rédigés en langue écrite remontent au milieu du IXe siècle. L'alphabet cyrillique est alors utilisé. L'on sait que la colonisation slave du nord-est de la Russie (où se trouve le cœur historique du pays) commence au VIe siècle pour se terminer au Moyen Âge.
La première chronique russe, la Chronique de Nestor, ou Chronique des temps passés, d'abord rédigée par le moine Nestor et ses continuateurs de la Laure des Grottes de Kiev aux alentours de l'année 1111, qui permet de mieux connaître l'histoire des Slaves de l'Est.
Cette chronique débute avec la période du khaganat de la Rus' (vers 830-899), qui précède celle de la Rus' de Kiev (882-1240), appelée également la « Russie de Kiev » ou « Russie kiévienne » dans les travaux historiographiques de Boris Rauchenbach. La Rus' de Kiev, en tant que principauté slave orientale, existe entre environ 860 et le milieu du XIIIe siècle, période durant laquelle elle se désagrège en une multitude de principautés avant de tomber formellement devant l'invasion mongole de 1240. Au XIe siècle, la Rus' de Kiev est le plus vaste État d'Europe. Fondée à l'origine par les Varègues — plus précisément, selon la légende, par le chef Hrörekr, dit Riourik — et centrée sur Novgorod, la Rus' tire son nom du varègue rodslagen (« le pays du gouvernail »). Sviatoslav Ier, fils du chef des Varègues, Igor de Kiev, est le premier souverain de la Rus' de Kiev à prendre un nom slave.
La Rus' s'étend de la mer Baltique jusqu'à la mer Noire, bordant la Volga, le royaume de Pologne et ce qui deviendra le grand-duché de Lituanie. Au IXe siècle, sa capitale est Kiev.
Au XXIe siècle, les Slaves orientaux se répartissent en plusieurs populations.
