Biographie
Il réalise ses études de musique au Royal College of Music, où il étudie notamment avec Hadley et RO Morris et où plus tard, il enseigne lui-même la théorie et la composition (jusqu'en 1982). Cette même année, où il décide de se consacrer exclusivement à la composition. Dans les années 1949-1950 il bénéficie d'une bourse pour un séjour itinérant en Italie. À son retour il enseigne dans diverses institutions et sa notoriété en tant que compositeur s'affirme rapidement.
En même temps, ses nombreux commentaires musicaux sur les ondes de la BBC pour qui il travaille dès 1957, lui valent une large renommée dans tout le pays ; une activité qu'il poursuit dans les années 1990.
Ses œuvres s'inscrivent dans de multiples formes et formations, dans un langage largement tonal et dans la tradition. Il est riche en expression et en chromatismes. Sa palette orchestrale est subtile et riche. Son œuvre pour la guitare (alors qu'il n'était pas guitariste lui-même) est importante et lui vaut « une reconnaissance et une popularité mondiales ». Il est l'un des rares compositeurs contemporains à écrire également pour le clavecin, le clavicorde et la harpe.
