
En physique théorique, une relation de dispersion est une relation entre la pulsation et le vecteur d'onde d'une onde monochromatique.
Par extension, la dualité onde-corpuscule de la physique quantique conduit à l'introduction de relation de dispersion pour une particule, comme relation entre son énergie et sa quantité de mouvement .
Un milieu non dispersif est caractérisé par un indice indépendant de la pulsation. La relation de dispersion s'écritavec le vecteur d'onde. La vitesse de phase est alors constante, , et est égale à la vitesse de groupe :
Dans un milieu dispersif, l'indice optique dépend de la pulsation . La relation de dispersion devientavec le vecteur d'onde. La vitesse de phase dépend alors explicitement de la pulsation, soit :La vitesse de groupe n'est en général plus égale à la vitesse de phase, mais lui est reliée par la relation de Rayleigh :
En notant : , la relation de dispersion s'écrit :
La relation d'Einstein,, est la relation de dispersion relativiste, obtenue à partir du carré la norme du quadrivecteur énergie-quantité de mouvement.
Elle est donnée par :
d'où, pour une particule de masse non nulle :