Biographie
Après des études à Bristol, qui devaient le destiner à l’enseignement, il choisit plutôt d'embrasser une carrière dans le journalisme. Reporter pour un journal de Bristol en 1905, il entre au Daily Citizen de Londres en 1911, et passe ensuite au Daily Mail. Pendant la Première Guerre mondiale, il occupe un poste dans la section de la propagande des services secrets de la Couronne britannique. À la fin du conflit, il travaille un temps comme rédacteur dans les milieux de la presse et de l’édition avant de se consacrer uniquement à l’écriture de fictions.
Il amorce sa prolifique carrière littéraire par la publication dès 1914 de nouvelles dans des magazines. S’il aborde alors divers genres littéraires, il fait preuve déjà d'une nette prédilection pour les récits criminels. Ses premiers romans, parus en 1916 et 1920, sont des romances psychologiques, mais il donne en 1921, avec The Breed of the Beverleys, le premier d'une centaine de romans policiers qui imposeront son style : des récits de poursuite, bourrés d'actionss, dans la plus pure tradition du thriller anglais à la Edgar Wallace. Horler se démarque toutefois de son devancier, comme des autres auteurs du genre, tels E. Phillips Oppenheim, J.S. Fletcher et John Buchan, par un touche plus légère, des péripéties plus échevelées, mais aussi des intrigues truffées d'incohérences et un discours très lourdement moralisateur et raciste, voire antisémite.
Il a donné vie à un très grand nombre de héros récurrents, dont le diabolique Dr Paul Viventi, qui apparaît dans des romans d’espionnage mâtinés de science-fiction, le gentleman-camrioleur Gerald "Nighthawk" Frost, l’agent secret Ian Heath et surtout l’aristocrate et athlétique Timothy "Tiger" Standish, présent dans un cycle de douze romans, qui permet à l'auteur de développer son credo sur la soi-disant supériorité intellectuelle, physique et morale des membres de la classe sociale dominante dans la société britannique.
Son œuvre, qui a connu un grand succès populaire en son temps, et même quelques adaptations cinématographiques, compte plus de cent vingt romans et plusieurs dizaines de nouvelles.
