
Les tachykinines sont une grande famille de neuropeptides, découverts chez les amphibiens et les mammifères.
La famille des tachykinines est caractérisée par une séquence Carboxyl terminale commune : Phe-X-Gly-Leu-Met-NH2 où le "X" est soit un hydrocarbure aromatique soit un acide aminé aliphatique (non aromatique).
Il existe trois classes de récepteurs spécifiques connus chez les mammifères : récepteurs NK1, NK2 et NK3. Ils font tous partie de la famille des récepteurs couplés aux protéines G et induisent l'activation de la phospholipase C, produisant à la fois l'inositol trisphosphate et le diacylglycérol (DAG) par clivage du Phosphatidylinositol di-phosphate (PIP2).
Les récepteurs NK1, NK2 et NK3 se lient respectivement à la substance P, la neurokinine A et la neurokinine B, de façon spécifique.
Un antiémétique, antagoniste des récepteurs NK1 de la substance P, (Dénomination commune internationale : aprépitant) est commercialisé dans la prévention des nausées-vomissements dus aux chimiothérapies émétisantes.