Le Tavor (en référence au mont Thabor) est un fusil d'assautisraélien fabriqué par les IWI dans l'espoir de remplacer les M16 et les M4 équipant aujourd'hui Tsahal. Une première commande d'une quinzaine de milliers de Tavor aurait été passée en 2003. À terme, ce fusil d'assaut moderne pourrait être adopté par Tsahal comme remplaçant de ses M16/M4. Un contrat d'exportation de 20 millions de dollars aurait aussi été signé avec l'Inde et, selon certaines rumeurs[réf.nécessaire], le Tavor aurait été testé en Croatie.
Développement
À la suite de la Première Intifada, un conflit presque entièrement urbain où les fusils d'assaut classiques se révèlent trop longs et handicapants, le besoin d'une nouvelle arme se fait sentir. Raccourcir la longueur du canon diminue la portée de l'arme, et augmente les nuisances sonores et visuelles du tir. C'est pourquoi une arme bullpup, qui permet de diminuer la longueur totale en gardant une longueur du canon convenable est choisie.
Le projet est dénommé TAR-21, pour «Tavor Assault Rifle» (fusil d'assaut Tavor) du XXIesiècle. Sa conception débute en 1991 et est menée en étroite collaboration avec l'armée israélienne, qui émet des demandes précises en tenant compte de son expérience sur le terrain. Le développement dure quelques années et la version définitive est présentée en 1998, avant d'être testée par des soldats entre 1999 et 2002 et adoptée par Tsahal en 2003.
Les résultats de ces tests sont très positifs et l'armée israélienne en est très satisfaite. Cependant, de très nombreux Colt M-4 avaient été achetés aux États-Unis à un tarif dérisoire, relevant de l'aide de guerre à l'État hébreu. Cela condamne le Tavor à n'équiper les troupes israéliennes que de manière marginale. Il s'agit là d'un problème de taille pour IMI, qui avait conçu son arme pour une distribution à grande échelle et risque de devoir affronter des problèmes de rentabilité si elle ne trouve pas de débouchés importants à l'export.
Tsahal pourrait sélectionner le Tavor en tant qu'arme standard de son fantassin du futur. L'arme deviendrait alors l'équivalent israélien du FAMASFélin.
Description
Le Tavor repose sur une conception de type bullpup. Ce système a pour avantage de réduire considérablement la taille de l'arme sans pour autant limiter celle de son canon, et elle conserve ainsi une bonne précision et une grande puissance. Afin qu'un droitier comme un gaucher puisse employer l'arme, un simple démontage permet de changer le côté où se trouve sa fenêtre d'éjection.
La cartouche de ce fusil d'assaut est la 5,56 mm OTAN, utilisée par la quasi-totalité des armes occidentales de cette catégorie, placée dans un chargeur courbe contenant trente munitions. Il s'agit de chargeurs normalisés STANAG-30c, les mêmes que ceux des M-4 américains, ce qui est particulièrement utile pour l'armée israélienne qui utilise ces derniers. Son mécanisme fonctionne par emprunt de gaz.
Le Tavor est construit en matériaux plastiques polymères qui l'allègent, et le modèle de série reçoit une optique d'aide au tir, par défaut un désignateur laser «point rouge» (red dot): le viseur MARS d'ITL, ou un viseur reflex MEPRO de marque KIMBER(en), remplaçant les classiques organes de visée statiques (iron sights).
Les différentes versions du Tavor
Le Tavor existait en 2005 en quatre versions et maintenant[Quand?] en cinq versions.
Le TAR 21
Le TAR-21, version standard de la gamme des fusils TAVOR dans les mains d'un parachutiste des Forces armées indiennes.
C'est la version de base du Tavor, celle qui doit être utilisée comme standard par les éventuelles infanteries qui l'adopteront, et qui peut en outre recevoir un lance-grenadesM203. Il existe, aussi, un TAR-21 conçu pour le tir de précision, mais ses seules modifications sont l'ajout d'un bipied et le remplacement du viseur point rouge par une lunette grossissante.
CTAR 21
Le CTAR-21: version compacte de la gamme des fusils TAVOR.
Cette variante compacte du TAR-21 (d'où le C) est quasiment identique à l'exception de son canon raccourci dont seul le cache-flamme dépasse du garde-main. Sa fabrication est assistée par METOYA II Guy .M.
MTAR-21
Le MTAR-21: la version micro du TAR-21 d'où son nom, Micro TAR-21.
Le Micro-TAR, appelé aussi X95, est encore plus court que le CTAR. Le garde-main a été supprimé et remplacé par une poignée de maintien. Il existe en deux calibres: le calibre 5,56 × 45 mm OTAN, à chargeurs courbes standards, et le 9 × 19 mm Parabellum, dont les chargeurs sont droits.
La version commerciale: la Tavor Carbine 21
Arme semi-automatique vendue essentiellement aux États-Unis, la TC 21 présente un encombrement de 610 mm pour 3,7 kg avec un canon de 410 mm.
Israël: Utilisé par les forces d'infanterie de Tsahal.
Maroc: des X95 ont été observés lors d'une parade de la police en 2018. La DGSN dément avoir acheté ces armes à Israël, ce qui indique un achat par un revendeur ou un pays tiers.
Israël
