La tendinopathie, appelée couramment mais à tort tendinite, est une famille d'affections douloureuses du tendon correspondant à une histopathologie spécifique qui met en jeu un mécanisme de dégénérescence tissulaire.
Dans le langage courant, le terme de tendinite est abusivement employé pour désigner toute tendinopathie (ou tendon douloureux). En effet, le suffixe « -ite» désignant la présence d'un phénomène inflammatoire, n'est pas adapté, la biopsie de tissu tendineux ayant montré une absence de cellules (macrophages, lymphocytes ou neutrophiles) et de molécules inflammatoires sur place.
Les tendinopathies regroupent en réalité: les tendinoses (état de dégénérescence chronique non inflammatoire) et les paraténonites ou ténosynovites (avec atteinte inflammatoire de la gaine synoviale provoquant un gonflement de celle-ci et donc une compression du tendon favorisant sa détérioration en mouvement, hypervascularisation de la gaine du tendon et exsudat fibreux). En pratique clinique, il n'est pas possible de distinguer ces trois histopathologies différentes et le terme de «tendinopathie» est donc proposé pour désigner ces trois affections du tendon douloureux. Une échographie ou une IRM seront nécessaires à l’établissement d'un diagnostic plus certain. Les tendinopathies peuvent être incluses dans les troubles musculosquelettiques.
Localisation
Les tendinopathies touchent principalement les tendons au niveau:
talalgie, inflammation d'un talon fragilisé, chez le coureur, le footballeur et le basketteur, ou de manière générale tous les sportifs pratiquant des exercices de saut. Par ailleurs en cas de dopage, la prise simultanée de fluoroquinolone et d'un corticoïde peut entrainer dans des cas rares une rupture du tendon d'Achille.
Causes
Efforts intenses et/ou répétés: travail à la chaîne, ou chez le sportif et le musicien.
Dysfonctions ostéopathiques entrainant une modification de l'axe de travail du tendon: cause fréquente des tendinopathies unilatérales.
Tabagisme, car il entraîne une obstruction des vaisseaux amenant le sang aux tendons.
Certaines parasitoses ou maladies infectieuses (exemple: dans la maladie de Lyme due à certaines borrelies pouvant être transmises par des piqûres de tiques, au 2e ou 3estade, certains malades développent des tendinopathies, synovites ou bursites récidivantes).
Physiopathologie
Dans le cas de la tendinose, les contraintes répétées sur la structure tendineuse accompagnées d'un temps de repos insuffisant à la récupération entrainent une dégénérescence du collagène tendineux: les fibres se trouvent désorganisées à l'échographie et répondent moins efficacement aux contraintes mécaniques, un déséquilibre entre collagène de type III (collagène immature) et collagène de type I (collagène mature dominant dans le tendon sain).
Cette désorganisation collagénique pourrait venir d'un déséquilibre biochimique entre certaines metalloproteases (molécules dégradant la matrice extra-cellulaire) et leurs inhibiteurs au sein de la structure tendineuse. Engagées normalement dans les processus de remodelage tissulaire après lésion, ces molécules, présentes en quantité déséquilibrées induisent une dégradation progressive du tendon en cas de contraintes trop élevées.
La quantité de substance fondamentale entre les cellules tendineuses augmente, conduisant à un épaississement du tendon et une difficulté pour celui-ci à coulisser entre les tissus périphériques.
Une hyper-excitabilité du système nerveux périphérique à proximité entrainerait l'apparition de douleurs et une augmentation du risque de contractures musculaires dans la région douloureuse.
On peut noter l'apparition dans certains cas de «proto-vaisseaux» sanguins (vaisseaux néoformés mais inefficaces de par leur structure et leur positionnement par rapport aux fibres de collagène) ne participant aucunement à l'apparition d'un phénomène de cicatrisation ou d'inflammation mais participant à l'augmentation pathologique de l’épaisseur du tendon.
Le diagnostic est généralement clinique mais peut être confirmé par une IRM ou une échographie.
Traitement
Dans tous les cas, la guérison complète d'une tendinopathie peut être longue (6 mois) et nécessite, dans le cas d'une tendinopathie causée par des mouvements répétés, la cessation du mouvement incriminé.
Thérapies non médicamenteuses
Un repos relatif est généralement recommandé, c'est-à-dire une activité physique inférieure au seuil douloureux, bien qu'il n'existe pas de recommandation sur la durée optimale de ce repos.
La rééducation par kinésithérapie, réalisée après la phase aigüe, montrerait une bonne éfficacité dans le traitement des douleurs, particulièrement lorsqu'elle est basée sur des exercices à contraction excentrique.
Les ondes de choc extracorporelles sont des impulsions mécaniques à haute fréquence et haute énergie appliquées sur le tendon douloureux. Leur utilisation semble être un moyen non invasif et efficace de soulager la douleur pour un certain nombre de tendinopathies chroniques, particulièrement dans le cadre des tendinopathies calcifiantes.
La diététique et les compléments alimentaires ciblés peut jouer un rôle complémentaire dans la prise en charge des tendinites, qui sont des affections inflammatoires des tendons. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments anti-inflammatoires tels que les oméga-3, les antioxydants (vitamines C et E) et certains minéraux comme le magnésium, pourrait contribuer à soutenir les processus de réparation tissulaire. Par ailleurs, une hydratation adéquate et un apport suffisant en protéines sont souvent recommandés pour favoriser la régénération des tissus.
Il existe d'autres techniques qui, comme le travail excentrique, visent la stimulation du tendon dans le sens des fibres. On peut citer les ultrasons, les étirements, le massage transversal profond. Cette stimulation favorise la création de collagène de type I de la part des tenocytes, diminue la quantité pathologique de substance fondamentale au sein du tendon, favorise l'activité fibroblastique et rétablie une balance saine entre metalloprotéases et inhibiteurs de celles-ci.
Cryothérapie: L'usage de la cryothérapie a montré une certaine utilité dans le cadre de la diminution de la douleur du patient. Aucune inflammation n'ayant lieu sur place, son effet vasoconstricteur ne pourrait réduire que l'apparition des proto-vaisseaux sanguins cités plus haut.
Médicaments
Le traitement par AINS en cure courte (généralement limitée à 5-10 jours) a prouvé une éfficacité dans le traitement des douleurs lors de la phase aigüe.
Les infiltrations à base de corticoïdes sont régulièrement utilisées. Elles engendrent une diminution rapide et significative de la douleur. Toutefois leur éfficacité à long terme est limitée. De plus, ces infiltrations, surtout lorsqu'elles sont répétées, ont des conséquences néfastes sur le processus régénératif. On observe une diminution dans le tendon de la concentration de collagène, ralentissant ainsi la cicatrisation.
Les infiltrations de PRP (platelet rich-plasma), plasma sanguin enrichi en leucocytes et plaquettes, obtenu après centrifugation d'un prélèvement sanguin du patient, permetteraient de soulager les douleurs à court et moyen termes dans la prise en charge de tendinoses.
Traitements alternatifs
Différents traitements alternatifs ont pu être proposés sans toutefois montrer d'effet curatif (en dehors de quelques cas isolés). On peut citer entre autres:
Le terme tendinite est très commun, mais trompeur. Par définition, le suffixe "-itis" signifie « inflammation de ». L'inflammation est la réponse locale du corps aux lésions tissulaires qui implique des globules rouges, des globules blancs, des protéines sanguines avec dilatation des vaisseaux sanguins autour du site de la lésion. Les tendons sont relativement avasculaires. Les corticostéroïdes sont des médicaments qui réduisent l'inflammation. Les corticostéroïdes peuvent être utiles pour soulager la douleur chronique liée aux tendinopathies, améliorer la fonction et réduire l'inflammation à court terme. Cependant, le risque de récidive à long terme est plus grand. Ils sont généralement injectés avec une petite quantité de lidocaïne, un médicament anesthésiant. La recherche montre que les injections de corticostéroïdes affaiblissent les tendons. La tendinite reste un diagnostic très courant, mais les études montrent de plus en plus que ce que l’on pensait être une tendinite s'avère souvent être une tendinose.
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