Burning Zone: Menace imminente (The Burning Zone) est une série téléviséeaméricaine en 19 épisodes de 45 minutes, créée par Coleman Luck et diffusée entre le et le . La série était une commande de la chaîne UPN qui la diffusait sur son réseau.
En France, la série a été diffusée à partir du sur M6 puis rediffusée sur 13ème rue et Sci Fi.
La série n'a jamais été éditée en DVD, Disque Blu-ray, ou proposée sur des plateformes de streaming.
Au cours de leurs investigations, ils seront confrontés à toutes sortes de virus et maladies aux origines diverses: parfois naturelle, souvent humaine et même extraterrestre.
Mais ils se retrouveront aussi face aux sombres complots et machinations de la mystérieuse organisation The Dawn.
Personnages
Le docteur Daniel Cassian est l'un des médecins les plus influents des États-Unis et a été nommé à la tête du Office of Biocrisis Management. Sa mission est de combattre les épidémies, qu'elles soient naturelles ou d'origine criminelle. Ses fonctions l'amènent à être courant de nombreuses informations sensibles et de secrets inquiétants.
Virologue mondialement réputé, le docteur Edward Marcase vécut de nombreuses années au Zaïre lorsqu'il était enfant avant que sa famille ne soit décimée par le virus Ebola. S'il réchappa miraculeusement au virus, il possède depuis lors un penchant très marqué pour la métaphysique.
Le docteur Kimerly Shiroma est une spécialiste du génie moléculaire dont le fiancé succomba au virus Ebola alors qu'il était affecté en Afrique pour combattre le virus aux côtés du docteur Edward Marcase. Extrêmement compétente, elle est un atout majeur dans la lutte contre les risques biologiques.
La protection de l'équipe est assurée par Michael Hailey qui servit d'abord dans les SEALs avant de rejoindre les rangs de la CIA.
Au Costa Rica, trois scientifiques meurent après avoir été exposés à un virus intelligent vieux de 15 000 ans qui hibernait dans une momie. Ce virus lui confère une force surhumaine, de la fièvre et des yeux rouges. La Maison-Blanche mobilise une équipe d'experts en virologie pour découvrir les modes de transmission de ce virus inconnu et enrayer la propagation de l'infection. Cette équipe va notamment réunir les docteurs Kimberly Shiroma et Edward Marcase.
Épisode 2: La Tour du silence
Titre original
The Silent Tower (trad. litt.: «La Tour Silencieuse»)
Le docteur Daniel Cassian vient d'être nommé à la tête de la cellule de crise qui est également rejointe par l'agent spécial Michael Hailey, chargé de la sécurité. Edward Marcase et son équipe se voient chargés d'enquêter sur un taux anormalement élevé de suicides ayant eu lieu récemment dans un immeuble en construction à Chicago. Un agent chimique y a provoqué un suicide collectif spontané. L'équipe enquête sur l'inventeur du produit, disparu en 1967, et fouille son bureau. Un membre de l'équipe est empoisonné et les autres cherchent un remède.
Épisode 3: Le Cauchemar de la Saint-Michel
Titre original
St. Michael's Nightmare (trad. litt.: «Le cauchemar de Saint Michel»)
L'équipe de biologistes se rend à Philadelphie pour découvrir les raisons des violences et des morts qui surviennent durant le festival de Saint-Michel. Leur attention est rapidement attirée par un curieux vendeur ambulant qui propose un médicament de sa fabrication et qui pourrait être lié aux événements en cours.
L'équipe enquête sur le cas d'un garçon qui s'enflamme spontanément et découvre que cela est dû à une entreprise pharmaceutique et à ses essais cliniques sur des lycéens. Marcase et Shiroma collaborent à la création d'un vaccin contre un virus.
Épisode 5: Vol au bout de l'enfer
Titre original
Night Flight (trad. litt.: «Vol de nuit»)
Synopsis
Après une mission à l'étranger, Marcase, Shiroma et Hailey quittent l'île de Macupali pour les États-Unis. Dans l'avion, un homme est atteint d'un virus mortel et contagieux. Alors que le virus se répand, la situation menace de devenir incontrôlable.
Le Docteur Shiroma est kidnappée par un tueur en série qui tue ses victimes durant la pleine lune. L'équipe doit découvrir l’identité du tueur avant qu'elle ne devienne la prochaine victime.
Épisode 11: Les Yeux d'Odin
Titre original
Midnight of the Carrier (trad. litt.: «Minuit pour le transporteur»)
Synopsis
L'équipe du Docteur Cassian est amenée à prendre en charge un vieil homme qui a été victime d'une expérience nazie durant la Seconde Guerre mondiale.
Épisode 12: La Météorite
Titre original
Critical Mass alias Meteor (trad. litt.: «Masse critique»)
Synopsis
L'équipe de Cassian enquête sur un syndrome mystérieux venu sur terre par un météorite tombé dans la ville de Los Angeles, causant des tumeurs fatales et des démences mortelles chez ceux qui s'y exposent.
Épisode 13: La Deuxième Chance
Titre original
Death Song (trad. litt.: «Chant de mort»)
Synopsis
Hailey et Cassian enquêtent sur des morts abominables dans lesquelles les os sont brusquement mis en pièces, et Hailey tombe amoureux d'une chanteuse qui présente les mêmes symptômes.
Épisode 14: Le Dernier Été
Titre original
The Last Endless Summer (trad. litt.: «Le dernier été sans fin»)
Synopsis
Les surfeurs du sud de Californie meurent d'une fatale mais indétectable maladie, et l'équipe de Cassian est appelée pour en découvrir la source.
Épisode 15: La Ballerine
Titre original
The Last Five Pounds Are the Hardest (trad. litt.: «Les cinq dernières livres sont les plus difficiles à perdre»)
Une drogue amaigrissante semble être la source d'une maladie mortelle et l'équipe de Cassian découvre des plans de manipulations pendant qu'ils cherchent la cause de la maladie.
Épisode 16: Élégie d’un rêve
Titre original
Elegy for a Dream (trad. litt.: «Élégie pour un rêve»)
Synopsis
Des tatouages contaminés causent le déclenchement d'une bactérie, et le neveu de Taft, star de football, est une des victimes.
Épisode 17: Les Appâts
Titre original
A Secret in the Neighborhood (trad. litt.: «Un secret dans le quartier»)
Des perles teintées venues du Sud Pacifique causent une épidémie de choléra à Détroit, et l'équipe de Cassian doit développer un remède avant que la maladie ne gagne tout le pays.
Épisode 19: L'Évasion
Titre original
On Wings of Angels (trad. litt.: «Sur les ailes des anges»)
Synopsis
Un évadé de la prison de Californie est exposé à l'expérimentation d'une drogue mortelle.
Accueil
La série ne connaîtra qu'une seule saison et sera par la suite abandonnée par la chaîne productrice. Face aux faibles audiences, la série est remaniée dès la mi-saison: le personnage du docteur Kimberly Shiroma (Tamlyn Tomita) disparaît, et laisse sa place au docteur Brian Taft (Bradford Tatum). Le docteur Danial Cassian (Michael Harris) devient le nouveau personnage central. Le thème de la série est également réorienté. Alors que les intrigues étaient surtout axées autour de problèmes surnaturels ou mystiques, la seconde moitié de la saison est beaucoup plus orientée sur l'action. Ces importants changements s'avèreront toutefois contre-productifs, le critique John Kenneth Muir parlant même de massacre en coulisses (« a behind-the-scenes massacre ») tandis que les écrivains de science-fiction Roger Fulton et John Gregory Betancourt diront que la série avait subi tellement de changements en si peu de temps qu'aucun téléspectateur qui avait vu le premier épisode ne reconnaîtrait pas la série en regardant le dernier épisode (« so many transformations in its brief 19-episode run that no viewer who saw the first show would recognize the last »).
La série ne fut pas un succès commercial et, selon certains, son plus grand tort fut de sortir presque en même temps que X-Files: Aux frontières du réel avec laquelle elle ne tint pas la comparaison. Moins sensationnaliste, mais également dotée d'un budget nettement moindre (ce qui se ressent notamment sur les décors de la série), elle disparut rapidement des écrans, sans jamais avoir atteint les chiffres d'audiences espérés. La série souffrit également de l'orientation "mystique" et "surnaturelle" de ses scénarios, ce qui divisa les spectateurs et les critiques.
La série entretiendra toutefois une base de fans assez solide, de nombreux sites de fans existant toujours avec notamment bon nombre de fan fictions.
États-Unis
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