Biographie
Theodor Hartig est le fils de l’agronome Georg Ludwig Hartig. Au terme d’études secondaires à Berlin, il est en 1821 stagiaire dans des exploitations forestières en Poméranie, puis dans la Marche de Brandebourg. De 1821 à 1830 il étudie la sylviculture à la Forstakademie de Berlin puis à l’école de forestière de Neustadt-Eberswalde et enfin à l’Université de Berlin. Il est ensuite conseiller délégué à la sylviculture à Potsdam.
Dès 1831, Hartig se met à enseigner à la Forstakademie de Berlin et publie ses premiers travaux scientifiques. En 1837 il prend la succession de son père à la chaire d’agronomie de l’Université de Berlin. Comme le transfert de la Forstakademie à Eberswalde est consommé, le nombre d’étudiants commence à diminuer. Hartig prend donc en 1838 la chaire de sylviculture du Collegium Carolinum de Brunswick. Peu après, Hartig y crée un arboretum à Buchhorst, près de Riddagshausen. Ce jardin botanique, rattaché au département de sylviculture du Collegium Carolinum, a une vocation à la fois didactique et scientifique.
Les recherches de Hartig en anatomie et physiologie des arbres lui permettent de découvrir les protéines de stockage et des tubes criblés. Elles lui valent son élection à l'académie Leopoldina en 1838. L'année suivante nait son fils, Robert Hartig, qui va lui aussi se faire un nom dans le domaine de la sylviculture. En 1862, il est l'un des membres fondateurs de l'Association des Sciences Naturelles de Brunswick.
En 1878, Hartig prend sa retraite pour raisons de santé et il meurt en 1880.
Éponymie
Son nom est attribué au réseau de Hartig qui correspond à une réticulation des hyphes dans la racine d'une plante,.
