Thomas George Jones

T. G. Jones
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Biographie
Nom Thomas George Ronald Jones
Nationalité Britannique
Nat. sportive Gallois
Naissance
Queensferry (Pays de Galles)
Décès (à 86 ans)
Bangor (Pays de Galles)
Taille 1,83 m (6′ 0″)
Poste Défenseur central
Parcours senior1
AnnéesClub 0M.0(B.)
1935-1936 Wrexham AFC 008 0(0)
1936-1950 Everton FC 175 0(5)
1950-1957 Pwllheli FC
1957-1959 Bangor City
Sélections en équipe nationale2
AnnéesÉquipe 0M.0(B.)
1938-1949 Pays de Galles 017 0(0)
Parcours entraîneur
AnnéesÉquipe Stats
1950-1957 Pwllheli FC
1957-1967 Bangor City
1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés.
2 Matchs officiels.
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Thomas George Ronald Jones, couramment appelé T. G. Jones ou Tommy Jones, né le à Queensferry et mort le à Bangor, est un footballeur international gallois devenu entraîneur. Il évolue principalement au poste de défenseur central.

Il effectue l'essentiel de sa carrière à l'Everton FC, avec lequel il remporte le championnat d'Angleterre en 1939. Sa carrière au plus haut niveau est interrompue par la Seconde Guerre mondiale. International gallois à 17 reprises entre 1938 et 1949, il poursuit ensuite sa carrière dans le nord du pays de Galles, d'abord comme joueur-entraîneur à Pwllheli (en) puis comme entraîneur de Bangor City, qu'il mène à la victoire en Coupe du pays de Galles en 1962 et à une confrontation remarquée avec le SSC Naples en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Son aisance technique et son jeu de relance, inhabituels pour un centre-half de son époque, lui valent le surnom de « Prince of Centre-Halves ».

Biographie

Jeunesse et débuts à Wrexham

Thomas George Ronald Jones naît le 12 octobre 1917 dans le Flintshire. Le recensement britannique de 1921 le donne âgé de trois ans et huit mois, né à Queensferry et vivant alors avec sa famille à Connah's Quay. Certaines sources footballistiques indiquent toutefois Connah's Quay comme lieu de naissance,. Après avoir joué dans des équipes scolaires et locales de Connah's Quay, il rejoint le Wrexham AFC.

Il fait ses débuts avec l'équipe première de Wrexham le 28 décembre 1935 contre Rotherham United. Lors de la saison 1935-1936, les archives du club lui attribuent huit rencontres officielles avec l'équipe première : six en championnat, une en Coupe du pays de Galles et une en Third Division North Cup, sans but marqué. Everton le recrute en mars 1936 pour 3 000 livres sterling.

Everton

Jones ne dispute qu'une rencontre de championnat lors de sa première saison à Everton, en 1936-1937. Il s'impose dans l'équipe la saison suivante, prenant progressivement la place de Charlie Gee au poste de centre-half. Lors de la saison 1938-1939, il dispute 39 matchs de championnat et cinq de Coupe d'Angleterre ; Everton remporte le titre de champion d'Angleterre. Aux côtés notamment de Tommy Lawton et Joe Mercer, Jones est alors l'un des éléments importants de l'équipe championne.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale interrompt les compétitions nationales régulières après le début de la saison 1939-1940. Pendant le conflit, Jones sert notamment comme instructeur d'entraînement physique dans la Royal Air Force et continue à prendre part à des rencontres de football organisées pendant la guerre.

À la reprise du championnat en 1946, il retrouve Everton dans une équipe profondément modifiée par la guerre et le départ de plusieurs de ses anciens coéquipiers. En 1948, l'AS Rome propose environ 15 500 livres sterling pour le recruter, mais le transfert échoue en raison de difficultés liées au règlement financier de l'opération. Au cours de sa carrière, Jones porte également le brassard de capitaine à Everton et avec la sélection galloise. Ses relations avec la direction d'Everton se dégradent ensuite et le club accepte finalement de le libérer en janvier 1950. Son bilan avec Everton s'établit à 175 matchs et cinq buts dans les compétitions officielles,.

Équipe du pays de Galles

Jones connaît sa première sélection avec l'équipe du pays de Galles le 16 mars 1938 contre l'Irlande. Il compte au total 17 sélections internationales officielles, sans inscrire de but, sa dernière année en sélection étant 1949. À ces rencontres s'ajoutent onze apparitions internationales avec le pays de Galles pendant la Seconde Guerre mondiale.

Retour au pays de Galles et carrière d'entraîneur

Après son départ d'Everton, Jones retourne au pays de Galles et rejoint Pwllheli, où il devient joueur-entraîneur tout en dirigeant un hôtel. Il y reste pendant la majeure partie des années 1950 avant de rejoindre Bangor City en 1957,.

Sous sa direction, Bangor atteint la finale de la Coupe du pays de Galles en 1961, puis remporte le trophée l'année suivante en battant Wrexham lors d'un match d'appui. Ce succès qualifie le club pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1962-1963. Opposé au SSC Naples au tour préliminaire, Bangor remporte le match aller à domicile 2-0. Les Gallois s'inclinent 3-1 au retour en Italie, ce qui place les deux équipes à égalité sur l'ensemble des deux rencontres. Un match d'appui est alors disputé à l'Highbury, où Naples s'impose 2-1.

Jones quitte Bangor City pour le Rhyl FC en 1967. Il s'installe durablement à Bangor, où il tient ensuite avec son épouse une boutique de journaux et de confiseries et écrit régulièrement une chronique pour le Liverpool Daily Post. Il avait également participé, en 1946, à la fondation de Connah's Quay Juniors, club devenu par la suite le Connah's Quay Nomads Football Club. Il meurt à Bangor le 3 janvier 2004, à l'âge de 86 ans,.

Style de jeu et réputation

Centre-half à une époque où ce poste devient progressivement plus défensif, Jones se distingue par son aisance balle au pied et sa qualité de passe. Le Guardian le décrit comme un défenseur capable de sortir de la pression en conduisant le ballon et de relancer avec précision, tandis que la Sports Journalists' Association souligne le caractère inhabituel, pour l'époque, de son jeu de centre-half relanceur,. Cette réputation lui vaut le surnom de « Prince of Centre-Halves ».

Dixie Dean, figure historique d'Everton, le considérait comme le meilleur joueur complet qu'il ait vu évoluer. En 2000, Jones est choisi comme « Giant of the 1940s » dans la série des « Millennium Giants » consacrée par Everton à des figures de chaque décennie de l'histoire du club. En 2017, Rob Sawyer lui consacre une biographie, The Prince of Centre-Halves: The Life of Tommy TG Jones, qui revient notamment sur sa carrière à Everton et au pays de Galles ainsi que sur sa période d'entraîneur à Bangor ; l'ouvrage est sélectionné pour les Sports Book Awards 2018 dans la catégorie biographie.

Palmarès

Comme joueur

Comme entraîneur

Bibliographie

Notes et références

  1. ↑ (en) « Jones, Jack Gordon », sur Flintshire War Memorials (consulté le ).
  2. 1 2 3 4 (en) « T.G. Jones Player Profile », sur Wrexham AFC Archive (consulté le ).
  3. 1 2 (en) « Tom Jones Football Player Statistics », sur 11v11.com (consulté le ).
  4. 1 2 3 4 5 (en) Eric Brown, « How the prince of defenders became Everton king », sur Sports Journalists' Association, (consulté le ).
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) James Corbett, « TG Jones », sur The Guardian, (consulté le ).
  6. 1 2 (en) « 1938/1939 », sur Everton Encyclopedia (consulté le ).
  7. ↑ (en) Rob Sawyer, « Everton’s Class of 1939 and the Second World War », sur University of Wolverhampton, (consulté le ).
  8. ↑ (en) « Players », sur Everton Encyclopedia (consulté le ).
  9. ↑ (en) « Tom Jones », sur National Football Teams (consulté le ).
  10. 1 2 3 4 5 (en) Rob Sawyer, « T.G. Jones and Bangor’s Enduring Spirit of ’62 », sur Everton FC Heritage Society, (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Swansea size up Benítez's Napoli », sur UEFA.com, (consulté le ).
  12. ↑ (en) « Tommy 'TG' Jones », sur Connah's Quay Nomads Football Club (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Everton Programmes, 1999-2000 », sur ToffeeWeb (consulté le ).
  14. ↑ (en) « The Prince of Centre-Halves: The Life of Tommy TG Jones », sur Mount Vernon Publishing (consulté le ).

Liens externes