Journaliste, il publie des articles dans de nombreux nombreux journaux, dont The New York Times.
Il fait ses débuts d'écrivain avec la publication en 1978 de Missing: Porté disparu (The Execution of Charles Horman; An American Sacrifice). La femme de Charles Horman(en), ainsi que son père, Ed Horman, ont aidé Hauser à travailler sur ce livre qui donne une description du destin de Horman et de la quête de vérité que mena sa famille au Chili. Le livre est nommé au Prix Pulitzer et adapté au cinéma par Costa-Gavras pour le film Missing.
En 1981, Hauser publie le romanAshworth & Palmer, dont l'intrigue se situe dans un cabinet d'avocats fictif. L'histoire lui est inspirée par sa propre expérience en tant qu'associé chez Cravath, Swaine & Moore(en) de 1971 à 1977 juste après l'obtention de son diplôme en 1970 à la faculté de droit de Columbia. La même année, il publie également un roman policier Dear Hannah, qui raconte l'histoire d'un serial-killer à New York.