Tiffindell

	Tiffindell
	; La station en été.
Administration
Pays	Afrique du Sud
Géographie
Coordonnées	30° 39′ 03″ sud, 27° 55′ 35″ est
Massif	Drakensberg, Grand Escarpement africain
Altitude maximum	2 900 m
Altitude minimum	2 720 m
Ski alpin
Remontées
Nombre de remontées	1
Pistes
Nombre de pistes	2
	modifier

Tiffindell est une petite station de ski d'Afrique du Sud créée en 1993 dans le sud du Drakensberg. Elle comporte 2 km de pistes sur un terrain de 15 ha. Le sommet des pistes se situe à 2 900 m d'altitude. On y trouve un restaurant, quatre bars et un snowpark. Elle est l'une des deux seules stations de ski d'Afrique australe, l'autre étant Afriski Mountain Resort au Lesotho. La station est classée 19^e sur la liste des 100 meilleures stations de ski de CNN.

Après 4 années de fermeture liées à la pandémie de Covid-19 et ses conséquences économiques, la station annonce sa fermeture définitive en juin 2024 et sa mise en vente.

Emplacement

Tiffindell est à 25 km au nord du village de Rhodes (Cap-Oriental), et à 212 km à l'ouest de la ville d'Aliwal-Noord. La frontière avec le Lesotho est toute proche. La station se situe au pied du sommet BenMachui. Il n'y a pas de grand aéroport international proche de Tiffindell. Les principaux aéroports locaux les plus proches de Tiffindell sont, au sud-est, celui de Mthatha, dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud et, au nord-ouest, celui de Maseru, la capitale du Lesotho ; tous les deux sont reliés par voie aérienne à l'aéroport international OR Tambo près de Johannesbourg, qui est la principale plate forme aéroportuaire internationale pour les vols longs-courriers desservant l'Afrique australe.

Historique

Création et développement (1993–2019)

Fondée en 1993 par un groupe de passionnés de glisse, la station de Tiffindell est conçue pour introduire les sports d'hiver auprès du public sud-africain. Située dans une zone connaissant de faibles précipitations neigeuses naturelles, l'exploitation du domaine repose dès l'origine sur des systèmes d'enneigement artificiel alimentés par des retenues d'eau locales.

Le domaine skiable, qui s'étend sur environ 1,3 hectare pour une piste principale de 500 mètres, accueille les championnats nationaux sud-africains de ski et de snowboard. À partir de 2014, la station accueille également des compétitions officielles de slalom sous l'égide de la Fédération internationale de ski. Des épreuves internationales y sont ensuite organisées chaque saison estivale jusqu'en juillet 2019.

En dehors de la saison hivernale (qui s'étend de juin à août), le site fonctionne comme un complexe de loisirs axé sur le tourisme de montagne : randonnée pédestre, vélo de montagne, pêche à la mouche et parcours pour véhicules tout-terrain.

Difficultés économiques et fermeture (2020–2024)

L'activité de la station subit un arrêt brutal en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions sanitaires imposées par le gouvernement sud-africain. Le site reste fermé durant les saisons hivernales 2020, 2021 et 2022, entraînant une perte totale de revenus sur trois années consécutives.

À ces difficultés financières s'ajoutent la hausse des coûts de l'énergie — particulièrement critique pour le fonctionnement des canons à neige — ainsi que des contraintes logistiques liées à l'isolement géographique du site.

En 2023, la direction confirme que la station ne rouvrira pas pour la saison. En juin 2024, le complexe hôtelier (d'une capacité d'accueil de 150 personnes) et l'ensemble du domaine skiable sont officiellement mis en vente, marquant la fermeture définitive de la seule station de ski d'Afrique du Sud.

Climat

Il ne neige que rarement, et la station se sert de canons à neige.

Climat à la station de Tiffindell
Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.
Températures (°C)
Maximale moyenne	13	14	9	7	5	4	2	1	7	9	11	13
Minimale moyenne	1	3	−3	−6	−9	−11	−15	−13	−6	−2	0	2
Précipitations
Hauteur (mm)	160	130	104	48	21	15	12	24	37	86	104	136

Source : (en) « Climate Tiffindell Ski Resort », sur meteoblue.com (consulté le 22 février 2018)

Diagramme climatique

13

1

160

40 mm

80 mm

120 mm

160 mm

jan.

14

3

130

fév.

9

−3

104

mars

7

−6

48

avril

5

−9

21

mai

4

−11

15

juin

2

−15

12

jui.

1

−13

24

août

7

−6

37

sep.

9

−2

86

oct.

11

0

104

nov.

13

2

136

déc.

Moyennes : ■ max ■ min °C ■ Précipitations mm

Galerie

Vue de la station en été.
Vue des montagnes en été.

Notes et références

↑ (en) Tamara Hinson, « 100 best ski runs in the world », 17 janvier 2014 (consulté le 22 février 2018)
↑ (en-US) David DiGregorio, « SA’s Only Ski Resort, Tiffindell, Closes and is For Sale », sur APTA, 12 juin 2024 (consulté le 28 juillet 2026)
↑ (en) Anthony Sharwood, « Tiffindell in South Africa is probably the world’s worst ski resort, but hey, full marks for effort, guys », sur News.com.au, 2 septembre 2014 (consulté le 22 février 2018)

Liens externes

Site officiel
Ressource relative au tourisme :
- Skimap.org
Tiffindell sur le site snow-forecast.com

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[1] (en) Tamara Hinson, « 100 best ski runs in the world », 17 janvier 2014 (consulté le 22 février 2018)

[2] (en-US) David DiGregorio, « SA’s Only Ski Resort, Tiffindell, Closes and is For Sale », sur APTA, 12 juin 2024 (consulté le 28 juillet 2026)

[3] (en) Anthony Sharwood, « Tiffindell in South Africa is probably the world’s worst ski resort, but hey, full marks for effort, guys », sur News.com.au, 2 septembre 2014 (consulté le 22 février 2018)