Anthony Mazzocchi (13 juin 1926 – 5 octobre 2002) est un dirigeant syndical américain. Il est un haut responsable élu du Syndicat international des travailleurs du pétrole, de la chimie et de l'énergie atomique (OCAW), occupant le poste de vice-président de 1977 à 1988 et celui de secrétaire-trésorier de 1988 à 1991. Le président Richard Nixon lui attribue le mérite d'avoir été le principal artisan de l'adoption de la loi de 1970 sur la sécurité et la santé au travail.
Alors qu'il est directeur législatif de l'OCAW à l'automne 1974, Mazzocchi encadre Karen Silkwood, une militante syndicale et lanceuse d'alerte employée dans une usine de production de plutonium de l'Oklahoma, qui est devenue, selon les mots de Mazzocchi, une «martyre syndicale». Dans les années 1990, il est cofondateur du Parti travailliste américain,,,,.
Biographie
Anthony Mazzocchi est né à Bensonhurst, Brooklyn, New York, le 13 juin 1926, de Joseph et Angelina (Lamardo) Mazzocchi. Ses deux parents sont des immigrants italiens originaires de Naples. Son père est ouvrier du textile et membre d'un syndicat,. La famille est très pauvre, et Mazzocchi dort dans le même lit que deux de ses frères et sœurs. Sa mère meurt d'un cancer lorsque Mazzocchi avait six ans, et la famille a perdu sa maison en raison du coût de ses soins médicaux.
Son orientation politique future s'est forgée dès son plus jeune âge. Ses deux sœurs et son oncle homosexuel, qui cachait son orientation, sont membres du Parti communiste,. En 1949, Mazzocchi a soutenu le candidat socialiste Vito Marcantonio dans sa tentative de devenir maire de New York. Ces premières influences et expériences joue un rôle majeur dans la formation des opinions politiques radicalement progressistes de Mazzocchi.
Mazzocchi quitte le lycée en neuvième année, à l'âge de 16 ans. il ment sur son âge, pour s'enrôler dans l'armée américaine et combat en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que canonnier antiaérien. Il participe à trois grandes campagnes, notamment à la bataille des Ardennes, et contribue à la libération du camp de concentration de Buchenwald. Mazzocchi sert dans l'armée du au .
Après sa démobilisation en 1946, Mazzocchi trouve un emploi d'ouvrier automobile chez Ford Motor Company à Edgewater, dans le New Jersey. Il lit pendant son service militaire, il retourne à l'école et obtient son diplôme d'une école technique professionnelle tout en travaillant comme ouvrier du bâtiment et sidérurgiste à Brooklyn,. En 1950, il est embauché dans une usine de cosmétiques Helena Rubenstein à Roslyn, dans l'État de New York, où il est devenu organisateur syndical.
Carrière syndicale
En 1953, à l'âge de 26 ans, Mazzocchi est élue présidente de la section locale 149 du Syndicat des travailleurs unis du gaz, du coke et de la chimie (UGCCWU), après avoir fait campagne sur la promesse de l'égalité salariale pour les femmes. En quelques années, il a non seulement obtenu l'égalité salariale pour un travail égal pour les femmes, mais a également négocié un plan d'assurance maladie - qui comprend la première couverture d'assurance dentaire dans le secteur privé aux États-Unis. Au cours de son mandat de président de la section locale 149, Mazzocchi a également mené de nombreuses campagnes d'organisation réussies. Il fusionne plusieurs petites sections locales avec la sienne et mène un certain nombre de campagnes d'organisation, jusqu'à ce que la section locale 149 représente les travailleurs de 25 entreprises. Il est élu vice-président du Conseil CIO de Nassau-Suffolk de 1952 à 1955, et (après la fusion de l'AFL et du CIO en 1955) de la Fédération du travail de Long Island de 1955 à 1973.
Mazzocchi acquit une influence croissante au sein de l'UGCCWU. Il contribue à orchestrer la fusion en 1955 de l'UGCCWU avec l'Oil Workers International Union pour former l' Oil, Chemical and Atomic Workers International Union. En 1957, il est élu au Conseil exécutif international de l'OCAW pour le district 8. Il occupe ce poste jusqu'en 1965, date à laquelle il est nommé directeur des affaires citoyennes et législatives de l'OCAW.
Adoption de l'OSHA et autres travaux politiques
Dans les années 1960, Mazzocchi fut l'un des premiers dirigeants syndicaux à nouer des liens étroits avec le mouvement écologiste, un effort qui porta ses fruits avec l'adoption d'importantes lois fédérales sur les travailleurs,,. En 1962, il lit le livre de Rachel Carson, Printemps silencieux . Mazzocchi en déduit que si de petites doses des produits chimiques évoqués dans Printemps silencieux causaient des dommages, les travailleurs qui recevaient de fortes doses dans les usines de fabrication devaient être exposés à un danger pour leur santé.
Mazzocchi utilise cette intuition pour commencer à mobiliser le soutien du mouvement environnemental en faveur de la santé et de la sécurité des travailleurs. Il commence à inciter le mouvement ouvrier à soutenir les écologistes,,,.
Mazzocchi devient membre du personnel national en 1965. Cette année-là, OA Knight, président de longue date de l'OCAW, prit sa retraite. Le secrétaire-trésorier Alvin F. Grospiron se présentait à la présidence, et Mazzocchi a fortement soutenu sa candidature. L'élection a été âprement disputée. Knight a permis à la CIA d'utiliser le syndicat comme couverture pour des opérations secrètes et a accepté de grosses sommes d'argent de la part de l'agence. En raison de son soutien à Grospiron,, Mazzocchi est nommé directeur de la citoyenneté et des affaires législatives de l'OCAW en 1965. Il utilise sa position pour faire pression en faveur de l'inclusion de clauses relatives à la santé et à la sécurité dans les conventions collectives, ainsi que pour l'adoption de lois étatiques et fédérales sur la question.
En 1969 et 1970, il organise une série de réunions publiques au cours desquelles des membres de l'OCAW et d'autres syndicats témoignèrent des produits chimiques qu'ils manipulaient et des problèmes de santé qu'ils rencontrent. Des scientifiques ont également témoigné du danger que représentent ces produits chimiques. Ces réunions publiques suscitent un vif intérêt médiatique. Mazzocchi également profite de ces audiences pour sensibiliser les travailleurs au processus législatif et les former à agir comme lobbyistes en faveur de la législation fédérale sur la santé et la sécurité. L'attention des médias et la pression exercée par les membres du syndicat apporte un soutien crucial aux tentatives du Congrès d'adopter une législation complète en matière de santé et de sécurité au travail. En décembre 1970, le Congrès adopte et le président Richard Nixon signe la loi sur la sécurité et la santé au travail (OSHA). Nixon cite spécifiquement le leadership de Mazzocchi et ses efforts d'organisation à la base comme étant essentiels à l'adoption de la loi,,,.
En raison de ses liens étroits avec le mouvement environnemental, Mazzocchi est nommé président du premier rassemblement de la Journée de la Terre à New York le 22 avril 1970.
Mazzocchi exerce également une influence considérable dans la politique démocratique. Il fait campagne pour Adlai Stevenson en 1956 et devient l'un des dirigeants syndicaux les plus influents politiquement de Long Island. En 1964, Mazzocchi envisage de se présenter au Congrès. Mais, après être averti par les dirigeants du parti qu'il est trop radical pour l'électorat et qu'il mettra en danger les candidatures d'autres démocrates, il n'entreprend pas de campagne,.
Il lance effectivement une campagne contre les dangers de l'amiante au milieu des années 1960. De nombreuses études documentent les risques pour la santé liés à une exposition à long terme à l'amiante dès les années 1930,,. À la suite de son poste de directeur législatif de l'OCAW, Mazzocchi lance une campagne d'éducation des travailleurs sur les dangers de l'amiante sur le lieu de travail. Les travailleurs atteints d'amiantose, de cancer du poumon et de mésothéliome péritonéal jouent un rôle important dans les conférences sur la santé et la sécurité au travail qu'il organise dans le cadre de sa campagne pour l'OSHA.
En 1971, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail promulgue les premières normes nationales concernant l’exposition à l’amiante sur le lieu de travail. Mais Mazzocchi estime que la norme de l'OSHA était trop laxiste et s'est efforcé de faire en sorte que l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail mène des recherches supplémentaires sur la toxicité de l'amiante. En 1976, le NIOSH publie une révision de son évaluation de la toxicité de l'amiante. Mais sous la pression importante des fabricants d’amiante, l’OSHA refuse de publier une norme révisée.
Il continue à se battre pour une nouvelle norme sur l'amiante, et en 1986, l'OSHA publie une norme révisée temporaire. Les efforts de Mazzocchi pour une norme plus stricte se poursuivent, et en 1992, l'OSHA publie une norme révisée finale qui réduit de moitié les niveaux d'exposition à l'amiante autorisés par sa réglementation de 1986.
Il estime que sa contribution la plus importante est de relier les communautés scientifiques et de santé publique aux travailleurs et aux syndicats pour créer le mouvement moderne de sécurité et de santé au travail. Lorsqu'il évoque, dans les années 1960, l'exposition de centaines de travailleurs à l'amiante à Tyler, au Texas, il déclare:
Je veux que tout le pays sache en détail ce qui c'est passé dans cette usine, et qu'il comprenne ce qui c'est déroulé — les efforts infructueux... Le manque de contrôle de la part du ministère du Travail, toute cette longue et lamentable histoire de négligence, de tromperie et de stupidité, se produit de dizaines d'autres manières, dans des centaines d'autres usines, pour des milliers d'autres hommes à travers le pays. Je veux que les gens sachent que des milliers et des milliers de leurs concitoyens étaient agressés quotidiennement, et que la police — en l'occurrence, le gouvernement fédéral — n'avait rien fait pour remédier à la situation. En bref, je veux qu'ils sachent que des meurtres sont commis sur le lieu de travail et que personne ne s'en soucie.
L'étui en bois de soie
Il devient un ami de confiance et un confident de Karen Silkwood durant la courte période où il la côtoie avant sa mort tragique. Elle est technicienne dans une usine de broyage, de conversion, d'enrichissement et de fabrication de barres de combustible nucléaireKerr-McGee à Crescent, Oklahoma, à environ 30 miles au nord d'Oklahoma City. Silkwood, un représentant syndical nouvellement élu, commencent à soupçonner que les responsables de Kerr-McGee falsifiaient des documents concernant l'intégrité des barres de combustible nucléaire au plutonium de la centrale. Elle et deux autres travailleurs de l'usine Crescent rencontrent Mazzocchi à Washington, DC, la semaine du 26 septembre 1974. Bien qu'il soit préoccupé par son combat contre l'amiante, il passe une journée à discuter avec les trois ouvriers. Ils ne connaissent presque rien des dangers des matières radioactives avec lesquelles ils travaillent, et Mazzocchi les a aidés à s'informer sur les risques.
Lors de cette réunion, Silkwood confie à Mazzocchi qu'elle pense que Kerr-McGee falsifiait certains de ses documents de contrôle qualité. Mazzocchi fait en sorte que les trois personnes témoignent devant la Commission de l'énergie atomique (CEA) au sujet des défaillances en matière de sécurité à la centrale de Crescent. Il presente également un plan en deux points que les travailleurs devront suivre. Ils commencent par examiner les manquements en matière de sécurité avec la Commission de l'énergie atomique (AEC). Deuxièmement, et surtout, Mazzocchi demande à Silkwood de recueillir davantage d'informations sur les problèmes de contrôle de la qualité. Elle ne doit emporter aucun document, mais prendre des notes sur les documents, consigner ses observations et commencer à constituer un dossier. Mazzocchi pense qu'en divulguant des informations à la presse et en témoignant publiquement par la suite, il pourra susciter le même tollé en faveur du changement qui a si bien fonctionné lors de la campagne contre l'OSHA. Lorsque Silkwood découvre début novembre qu'elle est contaminé par des niveaux dangereux de plutonium, Mazzocchi craint que Kerr-McGee ne la désigne comme la source des informations qu'OCAW avait l'intention de divulguer au New York Times.
Karen Silkwood décède dans un accident de voiture le 13 novembre 1974 alors qu'elle se rend à l'usine Crescent pour y remettre des preuves au journaliste du New York Times, David Burnham, concernant les violations des règles de sécurité. Les preuves qu'elle trouve disparaissent de sa voiture sur le lieu de l'accident. Alerté par des aspects suspects de l'accident, Mazzocchi autorise l'utilisation des fonds de l'OCAW pour engager un ancien policier devenu enquêteur privé afin d'examiner les lieux de l'accident et la voiture de Silkwood,. Après que l'enquêteur trouve des indices selon lesquels sa voiture aurait pu être forcée de sortir de la route et qu'elle est en éveil au moment de l'accident (plutôt que endormie au volant comme l'a conclu la police de l'État d'Oklahoma), Mazzocchi demande au procureur général des États-Unis, William B. Saxbe, le 19 novembre 1974, d'enquêter sur la mort de Silkwood. Il publie également un communiqué de presse, prématurément comme on le constate par la suite: le rapport de l'enquêteur privé n'a pas encore été rédigé, et ce communiqué expose l'enquêteur à du harcèlement et à des articles de presse erronés, ce qui brouille les pistes de l'OCAW concernant le possible meurtre de Silkwood. Lorsque la CEA conclut qu’elle n’a pas contaminé accidentellement, Mazzocchi est satisfait du résultat. Il n’a pas aimé que la Commission de l’énergie atomique (CEA) refuse toute tentative visant à déterminer comment elle a été empoisonnée au plutonium. Le procureur général a clos l'enquête sur la mort de Silkwood le 30 avril 1975, déclarant qu'il n'y a aucune preuve d'acte criminel.
Mazzocchi aide d'autres travailleurs qui a subi des représailles pour avoir dénoncé des violations des règles de sécurité et de santé à l'usine Kerr-McGee. Lorsque deux membres de l'OCAW qui aident Silkwood sont licenciés sur la base d'accusations de consommation de drogue que Mazzocchi juge monté de toutes pièces, il porte plainte auprès de l'AEC et du Conseil national des relations de travail (NLRB), accusant Kerr-McGee d'avoir enfreint la loi fédérale. Un arbitre a réintégré un travailleur avec versement d'arriérés de salaire. L'AEC a transmis sa plainte au Bureau fédéral d'enquête (FBI), car les représailles contre un lanceur d'alerte constituent une violation pénale du droit fédéral. Le FBI transmet l'affaire au procureur général, et la plainte n'a pas été suivie d'effet,. Le NLRB dépose une plainte contre Kerr-McGee pour violation de la loi nationale sur les relations de travail, mais n'a jamais demandé l'exécution de sa décision par les tribunaux. La NLRB transmet ses accusations au procureur général pour poursuites, mais aucune mesure n'a été prise.
Bien qu'il continue à se battre pour les questions de santé et de sécurité des travailleurs chez Kerr-McGee, il est contraint en 1975 de cesser toute enquête supplémentaire sur la mort de Silkwood. Les membres du syndicat commence à craindre que l'AEC ou l'entreprise ne ferment l'usine, et Mazzocchi est contraint de mettre en balance les moyens de subsistance de centaines de membres et toute enquête supplémentaire,.
Plus tard dans sa carrière
Sont travail en matière de santé et de sécurité renforce sa popularité politique au sein du syndicat. En 1977, il bat le président sortant Elwood Swisher pour devenir vice-président de l'OCAW,. Encouragé par ses partisans, il se présente à la présidence du syndicat en 1979, lorsque Alvin F. Grospiron prit sa retraite. Il perd face à Robert Goss par 1% des voix,,. Il a de nouveau défié Goss pour la présidence en 1981. Mais la désaffiliation de la plupart des membres canadiens de l'OCAW et l'éclatement de la coalition syndicale environnementale sur la question de la protection de l'emploi conduit à une seconde défaite (encore une fois par moins de 1% des voix),,. Certains accusent Goss, qui a des liens étroits avec la CIA, d'avoir eu recours à des manœuvres déloyales pendant l'élection. D'autres soulignent que de nombreux membres de l'OCAW sot mécontents des opinions de Mazzocchi sur le désarmement nucléaire et l'environnement.
Mis de côté de la direction de l'OCAW, Mazzocchi passe une grande partie du début des années 1980 à militer pour une organisation plus agressive et des positions plus fermes sur la santé et la sécurité au travail,. Il est une figure importante du mouvement «droit à l’information», qui milite pour des règles, des réglementations et une législation donnant aux individus le droit de savoir à quels produits chimiques ils peuvent être exposés au travail. Il attire l'attention nationale sur les efforts de l'industrie pour contraindre les femmes travaillant avec des produits chimiques toxiques à subir une stérilisation. En 1982, le magazine Ms. le nomme l'un des «40 héros masculins de la décennie» pour son travail contre la stérilisation parrainée par l'entreprise.
Goss prend sa retraite en 1988 et est remplacé par Robert Wages . Mazzocchi se réconcilie avec Wages au milieu des années 1980, qui avait demandé à Mazzocchi d’être son colistier. Élu secrétaire-trésorier de l'OCAW en 1988, Mazzocchi a occupé ce poste jusqu'à sa retraite en 1991. De 1991 à 1999, il occupe le poste d’«assistant spécial du président» pour les questions législatives, les droits civiques, la santé et la sécurité.
Il est le fondateur du Parti travailliste à Cleveland, Ohio en 1996,,. Depuis plusieurs décennies, Mazzocchi est convaincu que les sociétés et les intérêts commerciaux bien ancrés, tels qu'incarnés dans les deux principaux partis politiques américains, ne servaient pas au mieux les intérêts des travailleurs. Tout au long des années 1980, Mazzocchi dirige une organisation appelée Labor Party Advocates, un groupe d'individus engagés dans l'objectif de créer un nouveau parti politique pour soutenir les soins de santé nationaux, la sécurité sociale, les droits des travailleurs et d'autres questions relatives aux travailleurs. Il obtient le soutien de neuf syndicats internationaux et de centaines de syndicats locaux et de conseils centraux du travail. Leurs membres comptaient plus d'un million de travailleurs,,,.
Rôle dans le mouvement pour la paix
Il a l'habitude de porte un vif intérêt au mouvement pacifiste. Il conclut que la mauvaise santé et la sécurité au travail constituaient, en substance, une forme de violence à l'encontre des travailleurs. Cela l’amene à s’engager activement dans le mouvement pacifiste plus large comme moyen de lutter contre d’autres formes de violence contre les travailleurs. En 1957, Mazzocchi contribue à lancer le Comité pour une politique nucléaire saine (SANE), une organisation opposée aux essais d'armes nucléaires. Ses activités au sein de SANE lui valurent une rencontre en 1964 avec le président Lyndon B. Johnson pour discuter de la conversion des installations de production militaire à un usage civil. En 1972, alors que la plupart des dirigeants syndicaux américains soutenaient fermement la guerre du Vietnam, il est le fondateur Labor for Peace, un groupe de 22 dirigeants syndicaux issus de 13 syndicats dédiés à la fin de la guerre.
Mariage et famille
Il se marie deux fois. Ses mariages avec Rose Alfonso et Susan Lynn Kleinwaks se sont soldés par un divorce. Il a un fils et cinq filles. Dans ses dernières années, il vit avec Katherine Isaac dans sa maison de Washington, DC,
La mort
Il recoit un diagnostic de cancer du pancréas au printemps 2002. Il décéde de cette maladie à son domicile de Washington, DC, le 5 octobre 2002.
Héritage et honneurs
Après plusieurs fusions, l'OCAW est devient une partie du syndicat United Steelworkers of America. Le Centre Tony Mazzocchi des Métallurgistes pour la santé, la sécurité et l'éducation environnementale à Pittsburgh, en Pennsylvanie, lui est dédié. Les archives Tony Mazzocchi, hébergées au Rutgers Labor Center, ouvrent leurs portes en juin 2026.
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