Utagawa Toyokuni

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Utagawa Toyokuni I
Toyokuni : portrait d'Onoe Eisaburo I.
Naissance
Décès
Sépulture
Banshō-in Kōun-ji TempleVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
歌川豊国Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Maître
Lieu de travail
Mouvement
Enfants
Utagawa Kunikame (d)
Toyotoshi Utagawa (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle
Utagawa Toyokuni II (fils adoptif)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Utagawa Toyokuni (歌川豊国?) (1769- ) est un artiste japonais d'estampes ukiyo-e.

Biographie

Il naquit à Edo, fils de Kurohashi Gorobei, un sculpteur de poupées et de marionnettes, y compris des reproductions d'acteurs de kabuki.

Toyokuni fut élève de Utagawa Toyoharu, le fondateur de l'école Utagawa, que son père connaissait bien et qui vivait tout près, et ceci vers l'âge de 14 ans. Un des autres élèves de Toyoharu, dont il croisa la route, fut Toyohiro, dont l'élève devait devenir le très grand artiste Hiroshige.

En témoignage de son talent, Toyokuni pris le nom de Utagawa Toyokuni, en reprenant, comme il était d'usage, une syllabe du nom de son maître.

Sa première œuvre signée est l’illustration d’un roman de Shinratei Manzō, en 1786, et l’essentiel de sa production de jeunesse se compose de livres illustrés (‘’ehon’’). Ses premières ‘’bijin-ga’’ du début des années 1790 subissent l’influence d’Utamaro, de Katsukawa Shunchō et de Kiyonaga. Au cours de la première décennie du XIXe siècle, son style de ‘’bijin-ga’’ évolue vers des visages et des corps plus lourds et plus raides ; ce type de visage, que l’on retrouve chez ses élèves, notamment Kunisada, est pleinement développé à la fin de cette décennie.

Portraits d’acteurs

Toyokuni se consacre bientôt principalement aux ‘’yakusha-e’’. Sa série ‘’Yakusha butai no sugata-e’’ (« Acteurs sur scène »), publiée à partir de janvier 1794 par Izumiya Ichibei (Kansendō), compte plus de cinquante portraits d’acteurs en pied. Elle est considérée comme le sommet de sa carrière. Ces estampes précèdent celles de Sharaku, qui débutent en mai 1794, et Toyokuni utilise dès 1794 des fonds de mica clair avant les fonds de mica sombre de Sharaku. Deux de ses estampes de 1794 en témoignent : l’une de janvier avec Ichikawa Monnosuke II dans le rôle de Soga no Jūrō au Kawarazaki-za, l’autre de mars avec Ichikawa Yaozō III dans le rôle de Hatsuhei au Miyako-za.

Parmi ses premiers ‘’ōkubi-e’’, celui du jeune acteur Matsumoto Yonesaburō I dans le rôle de Tsukisayo, dans la pièce ‘’Hinanomiya mutsuki no mitsubiki’’ donnée au Kiri-za en 1797 et publié par Murata Jirobei, compte parmi les meilleurs de ses ‘’yakusha-e’’ : le fond gris texturé permet de se concentrer sur l’acteur, et le style de ‘’nigao’’ (portrait ressemblant) lui est propre. Ses portraits en buste n’atteignent pas la puissance psychologique de ceux de Sharaku. Ils sont cependant beaucoup plus populaires auprès du public de théâtre : Toyokuni recrée ce qu’il voit, c’est-à-dire les acteurs en scène mais aussi leur vie privée et leur personnalité, là où Sharaku exagère les traits qu’il juge essentiels.

Style

Formé aux seules traditions ukiyo-e, il lui manqua toujours les bases classiques dont avaient bénéficié ses contemporains, tels que Utamaro ou Eishi.

Il étudia en particulier les œuvres de Kiyonaga, Shunman, Choki, Eishi.

Malgré quelques belles réussites, son talent fut surtout celui d'un imitateur éclectique.

Ses œuvres les plus connues sont les portraits d'acteurs de Kabuki qu'il réalisa, même s'il est loin d'atteindre à la puissance d'un Sharaku sur ce même sujet.

Son dessin se caractérise par des lignes audacieuses et vives qui produisent un effet d’exagération ; ses derniers travaux dégénèrent fréquemment en pur grotesque. Alors que sa popularité s’accroît, de 1803 à 1817, son travail devient de plus en plus statique ; il continue de produire de grandes quantités d’estampes en ne montrant qu’occasionnellement son plein talent.

On lui reconnaît toutefois un talent décoratif, des dessins audacieux et tendus, et plusieurs innovations : le travail sur des formats inhabituels pour l’époque (diptyques, triptyques et polyptyques) et l’affranchissement de l’estampe de nombre des canons restrictifs qui avaient limité les générations précédentes.

Manuel de dessin d’acteurs

En 1817, l’éditeur Tsuruya Kiemon (Senkakudō) publie son ‘’Yakusha nigao hayageiko’’, manuel d’instruction au dessin d’acteurs à la manière Utagawa, qui comprend vingt-cinq portraits d’acteurs. L’ouvrage expose les principes de composition et de dessin et précise l’ordre dans lequel tracer les traits du visage (nez, bouche, yeux, sourcils, contours). Toyokuni y considère le nez comme le centre du visage, par lequel il faut commencer pour obtenir un visage naturellement formé, et conseille de repérer les aspects les plus frappants du visage pour les accentuer, afin de rendre l’acteur immédiatement reconnaissable. Ces principes ont été suivis par des dizaines d’artistes pendant une grande partie du XIXe siècle. Une conception analogue du « centre du visage » figure dans le manuel chinois ‘’Jieziyuan huazhuan’’, publié en 1679 et 1701 et traduit en japonais en 1748.

Autres artistes de l'école Utagawa

L'héritier le plus connu de Toyokuni sera Kunisada, connu également sous le nom de Utagawa Toyokuni III.

Avec près de trois mille estampes, dont plus de quatre-vingt-dix séries, Toyokuni fait de l’école Utagawa la plus influente de l’époque d’Edo. Le style Utagawa domine le ‘’yakusha-e’’ pendant plus de soixante-dix ans. Kunisada et Kuniyoshi sont ses élèves les plus importants. Il a aussi pour élèves Kunimasa et son gendre Toyoshige, qui prend après sa mort le nom de Toyokuni II. Kunisada, qui ne reconnaît pas l’autorité de Toyoshige, se proclame lui-même Toyokuni et chef de l’école ; la dispute ne prend fin qu’en 1835, avec la mort de Toyokuni II, après quoi Kunisada devient Toyokuni III.

Galerie

Notes et références

  1. ↑ Utagawa Toyokuni est un nom japonais traditionnel ; le nom de famille (ou le nom d'école), Utagawa, précède donc le prénom (ou le nom d'artiste).
  2. 1 2 3 4 (it) Marco Milone, Ukiyo-e, Rome, L’Erudita, (ISBN 9788867707270), p. 208-209.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 (en) John Fiorillo, « Utagawa Toyokuni I », sur Viewing Japanese Prints (consulté le ).
  4. 1 2 (en) « Utagawa Toyokuni », sur Encyclopædia Britannica (consulté le ).
  5. 1 2 3 4 5 6 7 (it) Marco Milone, Ukiyo-e, Rome, L’Erudita, (ISBN 9788867707270), p. 209-211.
  6. ↑ (it) Marco Milone, Ukiyo-e, Rome, L’Erudita, (ISBN 9788867707270), p. 206-208.

Annexes

Bibliographie

  • Richard Lane, L'estampe japonaise, Paris : Aimery Somogy, 1962.

Articles connexes

Liens externes

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