Tracy Arm est un fjord situé dans l'État américain d'Alaska près de Juneau. Il porte le nom du secrétaire de la MarineBenjamin Tracy. Long de 50 km de long, large de ~1,3 km et atteignant 380 m de profondeur, il est bordé de deux glaciers d'eau de marée: Sawyer Glacier et South Sawyer Glacier, tous deux alimentés par le champ de glace de Stikine, à environ 72 km au sud de Juneau et à 112 km au nord de Petersburg, en Alaska, au large de la baie Holkham et à côté du passage Stephens dans la forêt nationale de Tongass.
Tracy Arm est considéré comme étant le cœur de la zone sauvage de Tracy Arm-Fords Terror, désignée par le Congrès des États-Unis en 1990. La zone sauvage de Tracy Arm-Fords Terror Wilderness couvre 2 643 km2 et se compose de deux fjords profonds et étroits: Tracy Arm et Endicott Arm. Sur plus de 48 km de long, un cinquième de sa surface des deux fjord est recouvert de glace. En été, il s'agit de glace flottante, allant de la taille d'une main à des morceaux aussi gros qu'un immeuble de trois étages. Au cours de la période glaciaire la plus récente, les deux fjords étaient pleins de deux glaciers actifs.
Glacier Sawyer
Sawyer Glacier vu depuis un bateau de tourisme; les sommets entourant le fjord atteignent environ 2 000 mètres d'altitude.Un sébaste se cache dans un corail rouge (Primnoa pacifica).Navire de croisière (Serenade of the Seas) dans le Fjord Tracy Arm, en 2009.
Les glaciers jumeaux Sawyer, North Sawyer et South Sawyer, sont situés à l'extrémité du bras Tracy. La faune de la région comprend des ours noirs et bruns, des cerfs, des loups, des phoques communs et une variété d'oiseaux, tels que des sternes arctiques et des guillemots colombins. Les chèvres des montagnes, que l'on trouve généralement dans les zones de plus haute altitude, ont été observées près de la base du glacier Sawyer,.
Les passages profonds et le mince plateau continental créent des connexions uniques entre les eaux côtières et les eaux du large. La température plus froide de l’eau, la remontée d’eau riche en nutriments et les forts courants permettent à de nombreuses espèces vivant dans des eaux plus profondes de survivre dans des eaux moins profondes.
Les coraux de cette zone, comme Primnoa pacifica, ont contribué à ce que l'endroit soit classé comme zone d'habitat particulièrement préoccupante,.
Tsunami de 2025
Le , vers 5h30 LT (13h30 UTC), un effondrement rocheux de plus de 64 millions de mètres cubes, probablement induit par le réchauffement, le recul glaciaire et la fonte des pergélisols, liés au réchauffement de l'Arctique, a causé dans le fjord un méga tsunami qui a atteint 481 mètres de hauteur, initié par une première vague d'environ 100 mètres se déplaçant à plus de 70m/s.
L'évènement avait été précédé de plusieurs jours de micro-sismicité, devenue plus fréquente et plus intense jusqu’à environ une heure avant la rupture.
Les ondes sismiques de longue période qu'il a généré sont d'une ampleur comparable à celles d'un séisme de magnitude 5,4.
Un phénomène hydrodynamique de «seiche» (vague piégée dans le fjord) a été accompagné d'un signal sismique global d’environ 66 secondes persistant jusqu’à 36 heures, un phénomène très rarement observé sur une telle durée.
Ce type d'évènement sera de plus en plus fréquent dans les environnements côtiers et fjordiques, alors même que le réchauffement climatique et la fréquentation touristique et les prospections géologiques croissante de ces zones accroissent l'exposition aux impacts («le nombre de passagers de navires de croisière en Alaska est passé d'une moyenne annuelle d'environ 1 000 000 en 2016 à ~1 600 000 en 2025»). La prédiction de ces évènements est donc un enjeu scientifique fort.
123456(en) Dan H. Shugar, Katherine R. Barnhart, Mira Berdahl et Jacqueline Caplan-Auerbach, «A 481-meter-high landslide-tsunami in a cruise ship–frequented Alaska fjord», Science, (ISSN0036-8075 et 1095-9203, DOI10.1126/science.aec3187).
12Waller, RG, Stone, RP, Mondragon, J et Clark, CE, «Reproduction of Red Tree Corals in the Southeastern Alaskan Fjords: Implications for Conservation and Population Turnover», In: Pollock NW, ed. Diving for Science 2011. Proceedings of the American Academy of Underwater Sciences 30th Symposium. Dauphin Island, AL: AAUS; 2011., (lire en ligne[archive du ], consulté le ).
↑Stone Robert P et Shotwell S Kalei., «State of deep coral ecosystems in the Alaska Region: Gulf of Alaska, Bering Sea and the Aleutian Islands», In: Lumsden SE et al., eds. The State of Deep Coral Ecosystems of the United States. NOAA Technical Memorandum CRCP-3. Silver Spring, MD, , p.65–108 (lire en ligne, consulté le ).
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