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Le tsukubai (蹲踞, littéralement « bassin où l’on se penche »), est un petit bassin d’ablution que l’on trouve souvent dans les chaniwa (茶庭), les jardins entourant les pavillons de cérémonie de thé. Le bassin sert à se purifier les mains et la bouche avant la cérémonie, conformément à la tradition héritée du shintoïsme. La position basse du bassin oblige les personnes à se baisser en signe d’humilité d’où le nom de « bassin où l’on se penche ». Le tsukubai perpétue ainsi la fonction du temizuya, le bassin de purification que l'on trouve à l'entrée des sanctuaires shinto, où les visiteurs se rincent les mains et la bouche en purification symbolique avant le culte ; cette pratique est considérée comme une forme abrégée du rite de purification misogi, qui se pratiquait autrefois directement dans une rivière proche de l'enceinte sacrée, comme c'est encore le cas aujourd'hui avec la rivière Isuzu longeant le grand sanctuaire d'Ise.
Le tsukubai peut prendre différentes formes, mais correspond généralement à une pierre creusée alimentée en eau par un tube en bambou. Une louche sert aux ablutions.
