Retournement final

Un retournement final ou twist final (de l'anglais twist ending) est une structure narrative utilisée le plus souvent au cinéma dans laquelle une fin inattendue amène le spectateur à voir l'histoire sous un angle différent et le pousse vers une nouvelle interprétation de l'ensemble. Cette technique appartient au renversement de situation propre à toute mise en scène.

Le retournement final

L'intérêt d'un retournement final consiste à ce que la personne cible, donc lisant, assistant au film, à une pièce de théâtre ou à un jeu vidéo, ne s'attende pas à la fin présentée. Il s'est déjà produit pour certaines œuvres que des indices soient parsemés tout au long de l'histoire. Il peut s'agir d'allusions ou d'apparences plus ou moins directes, plus ou moins exactes. Tout autant, les éléments peuvent aussi être distillés de telle manière que ce que l'on croit en comprendre soit erroné. Ces procédés scénaristiques peuvent s'apparenter au coup de théâtre, deus ex machina, chutes et autres principes littéraires ou du domaine du spectacle relevant de l'effet de surprise.

Le retournement final peut ainsi être le fruit d'une narration volontairement tronquée par l'auteur, dont un exemple littéraire qui a fait grand bruit en son temps fut Le Meurtre de Roger Ackroyd, paru en 1926, le troisième ouvrage d'Agatha Christie mettant en scène Hercule Poirot. Par la suite, l'un des premiers films à utiliser cette technique originale d'une altération narrative est Le Grand Alibi, film d'Alfred Hitchcock narrant en 1950 les suites d'un meurtre retracé dans un flashback qui s'avèrera mensonger. La révélation du véritable déroulement de la scène du meurtre constitue ainsi le retournement final. Paradoxalement, ce faux flashback, qui fut en son temps décrié comme une erreur de réalisation, sera réemployé en 1995 dans Usual Suspects qui sera, lui, encensé par la critique.

Tout au long de sa carrière, Agatha Christie s'est nettement démarquée. Sa créativité scénaristique fut foisonnante tant pour les thèmes employés, la complexité des personnage de ses histoires. Pléthore de ses ouvrages sont restés dans la mémoire collective pour leurs fins toutes particulières (Le Meurtre de Roger Ackroyd, Le Crime de l'Orient-Express, Ils étaient dix, Un meurtre sera commis le..., Hercule Poirot quitte la scène pour n'en citer que quelques uns particulièrement marquants).

Alfred Hitchcock et Henri-Georges Clouzot, quant à eux, furent en leur temps de grands utilisateurs de thèmes novateurs, surtout dans le thriller, et cela vaut pour la très grande partie de leur filmographie.

Ainsi, en 1960 aux États-Unis, à la sortie de Psychose, Hitchcock théorisa l'impact publicitaire du retournement final en demandant aux spectateurs de ne pas raconter la fin (très particulière) à leurs amis. En France cinq ans auparavant il fut également expressément demandé aux spectateurs du film Les Diaboliques de ne pas rendre public les deux coups de théâtre finaux de l'histoire.

Dans l’histoire du cinéma, l’utilisation du retournement final a été assez rare par les autres réalisateurs ou scénaristes jusqu'au début de la décennie 1990. Avant cela, il s'agissait surtout de surprendre les spectateurs par la destinée du protagoniste (assassiné subitement ou mourant de ses blessures par exemple).

Depuis lors, le style narratif du retournement final abonde dans de multiples techniques de présentation. Plusieurs réalisateurs actuels en sont friands, s'en faisant même une spécialité. On citera entre autres, parmi les modernes, Christopher Nolan (Memento, Le Prestige, Inception) et M. Night Shyamalan notamment au travers de ses films, Incassable, Le Village, Sixième Sens.

La saga Saw qui comporte six épisodes est originale pour contenir un retournement final dans la toute fin de chacun de ses films. En effet, la saga contient de nombreuses intrigues et certains personnages ont des destins qui s'entrecroisent, aucun détail n'est en fait laissé au hasard. Par exemple, le docteur Lawrence Gordon est un personnage qui disparaîtra à la fin du premier film Saw, et dont on ignorera durant toute la saga ce qu'il a pu advenir de lui jusqu'à la révélation finale de Saw 3D : Chapitre Final (soit six chapitres après le premier Saw). Lors de ce retournement final, on s’apercevra que de nombreux indices sur son existence avaient été laissés dans chaque épisode. Mais si pour le premier film le spectateur ne s'y attendait pas nécessairement, pour les suites la surprise était moindre.

La technique du retournement final a également été utilisée dans plusieurs séries télévisées comme Alias, Alfred Hitchcock présente, et surtout La Quatrième Dimension, la série à chutes par excellence. En effet, dans cette anthologie télévisée, la chute finale des épisodes est souvent une manière d'interpeller le spectateur qui revoit tout l'épisode d'un autre œil et réfléchit quant à sa portée philosophique ou sociale (dictature de la beauté dans L’œil de l'admirateur ou Portrait d'une jeune fille amoureuse, méfaits de l'alcool dans Étape dans une petite ville, définition du réel dans Peine capitale, etc.)

Dans la série télévisée Lost, la plupart des épisodes des trois premières saisons contiennent des flahsbacks sur les personnages principaux. Lors de l'ultime double épisode de la troisième saison, le spectateur a l'impression de voir un flashback sur le personnage de Jack, mais il s'agit en réalité d'un flashforward, un « anti-flashback » montrant le futur d'un personnage et non son passé. C'est un exemple emblématique de retournement de situation à la télévision où l'habitude narrative est bouleversée.

Types de retournements finaux

Liste non exhaustive de films

Liste non exhaustive de livres

Notes et références

Voir aussi