Cet article ne s'appuie pas, ou pas assez, sur des sources secondaires ou tertiaires ().
L'unité mixte de recherche (UMR) est la « brique de base » de l'organisation de la recherche scientifique en France, qui permet d'associer de manière souple les compétences thématiques ou disciplinaires de différents établissements dans une même dynamique scientifique.
Elle dispose pour cela de lignes budgétaires propres, de personnel affecté par les partenaires (CNRS, université…). C'est son directeur, entouré d'un conseil de laboratoire, qui définit sa stratégie de recherche en dialogue avec les établissements tutelles. Elle est évaluée tous les cinq ans par le Haut Conseil de l'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur.
Une UMR n'a pas de personnalité morale propre. Elle est créée par un contrat d'association entre un ou plusieurs établissements d'enseignement supérieur (notamment universitaires) ou de recherche, généralement publics. Sa durée est celle de ce contrat pluriannuel: cinq ans depuis la loi du 22 juillet 2013.
Le principe des UMR remonte à 1966, quand Pierre Jacquinot, directeur général du CNRS, crée les Laboratoires Associés au CNRS. Le CNRS comptait 826 UMR en ,.
