Le variophone (russe: Вариофон) est un synthétiseur analogique, utilisant un lecteur optique, pour produire des sons. Inventé par le Soviétique Evgeny Sholpo (Евгений Александрович Шолпо) à Leningrad, vers 1930, il l'utilise dans différents films d'animations. Il est assisté par le compositeur Georgy Rimsky‐Korsakov pour composition musicale.
La technique utilise un capteur optique, utilisant soit la rotation de cartons découpé, soit des films souples, synchronisé avec un film de 35 mm.
Andrei Smirnov, «Son produit par la lumière et le papier», dans Catalogue de l’exposition « Vois ce que j'entends », Enghien-les-Bains, Centre des Arts d'Enghien-les-Bains, France, 91p. (ISBN978-2-916639-17-8, BNF43801338)
Andrei Smirnov et Liubov Pchelkina, «Les Pionniers Russes de l'art du son. Expérimentations musicales», dans Lénine, Staline et la musique, Musée de la musique, 12 octobre 2010-16 janvier 2011, Paris, Fayard, Musée de la musique, , 255p. (ISBN978-2-213-65566-6, BNF42289889)