Vetulicolia (les Vétulicoliens en français) est un Sous-embranchementéteint d'organismes marins primitifs de petite taille. Ils ont vécu au tout début de l'ère du Paléozoïque durant la période géologique du Cambrien, il y a environ entre −540 et −485 Ma (millions d'années).
Historique
Les Vetulicolia ont été élevés au rang d'embranchement (phylum) lors de leur description en 2001, niveau confirmé par une seconde publication[Laquelle ?] en 2005.
En 2014, à la suite d'une étude de vétulicoliens découverts en Australie, Diego García-Bellido et John Paterson rattachent le taxon à l'embranchement des chordés et rétrogradent les Vetulicolia au rang de sous-embranchement.
Anatomie
Le corps comprend deux parties:
un front volumineux surmonté d'une grande «bouche» et d'une rangée de cinq ouvertures caractéristiques de chaque côté, dans le voisinage du pharynx, qui ont été interprétées comme des branchies;
une section postérieure constituée de sept segments.
Le plus grand représentant connu, Yuyuanozoon, mesurait environ 20 centimètres.
Étymologie
Vetulicolia dérivé du latin vetuli («vieux») et cola («habitant»).
