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Les applications et les bibliothèques de VideoLAN permettent aux utilisateurs de diffuser en flux (streaming) et de transcoder une grande variété de formats de média, depuis une source locale ou à travers un réseau informatique.
Historique
Le projet VideoLAN est à l'origine un projet étudiant de l'École centrale Paris (ECP) en 1996. À la suite d'une réécriture complète en 1998 et via l'accord de l'ECP en 2001, le projet devient open source et passe sous la licence GPL. À la suite de l'ouverture du code source, le projet gagne en visibilité en dehors de l'ECP et est maintenant un projet international avec une équipe de développement se répartissant sur plus de vingt pays.
VideoLAN gagne en 2005 la catégorie Multimédia des «Trophées du libre» de Soissons et en 2008 grâce à VLC le «Community Choice Award» du meilleur projet multimédia.
L'icône en forme de cône utilisé dans VLC est une référence à des cônes recueillis par VIA Centrale Réseaux, l'association d'étudiants chargée du réseau de l’ECP, aujourd'hui ViaRézo au sein de CentraleSupélec. Le logo de VideoLAN a légèrement changé en .
Depuis 2009, le projet est complètement séparé de l'ECP et est soutenu par l'association loi de 1901 à but non lucratif du même nom.
L'association VideoLAN participe régulièrement à différentes manifestations comme FOSDEM, CeBIT, LinuxTag et GSoC.
Fonctionnement
Le développement de VLC a longtemps été lié à l'ECP.
Devant les difficultés à motiver de nouveaux membres, l'association VideoLAN est créée en 2009 pour mieux encadrer le développement et la communication.
À compter des années 2010, cependant, le besoin d'une professionnalisation grandit. Pour pouvoir avoir des salariés à temps plein, il faut une source de financement pérenne. Le président de l'association VideoLAN, Jean-Baptiste Kempf, crée donc fin 2012 la société de services du numérique VideoLabs à Paris, forte d’une vingtaine de salariés début 2019, qui adapte le logiciel au besoin des entreprises.
Ces salariés travaillent aussi sur VLC, assurant ainsi une durabilité et une professionnalisation du développement. «En 2017, l’entreprise a réalisé un million d’euros de chiffre d’affaires».
VLC media player (VLC), le plus connu. C'est un lecteur multimédia multiplateforme pouvant lire presque tous les formats vidéo et audio existants sans avoir à installer de codecs externes. En effet, à la différence d'autres logiciels de lecture multimédia, VLC intègre les codecs nécessaires au décodage des différents formats pris en charge grâce aux bibliothèques du projet FFmpeg;
libVLC, une bibliothèque permettant d'utiliser VLC avec d'autres programmes;
biTStream, un ensemble d'en-têtes C permettant un accès simplifié aux structures binaires comme spécifié par MPEG, DVB, IETF, etc.
Anciens projets
VideoLAN Server (VLS), un serveur de streaming maintenant remplacé par VLC;
VideoLAN Manager (VLMa), un logiciel permettant de gérer un parc de serveurs faisant tourner des VLC;
libdvdplay, une bibliothèque pour naviguer dans les DVD, remplacée maintenant par libdvdnav.
Projets hébergés par VideoLAN
liba52, une bibliothèque permettant de décoder les flux ATSC A/52;
libmpeg2, une bibliothèque permettant de décoder les flux MPEG-1 et MPEG-2.
Lecture en flux (streaming)
Le projet VideoLAN a pour but d'être une solution de lecture en flux ou lecture en continu(streaming). Cette dernière inclut deux programmes: VLC et VideoLAN Server (VLS).
La solution de streaming VideoLAN
VLC peut être utilisé en tant que serveur ou en tant que client.
VLS s'utilise en tant que serveur. VLS n'est plus développé, et de plus la plupart de ses fonctionnalités est intégrée dans VLC.
Du côté serveur, VLC ou VLS peuvent prendre en entrée un fichier vidéo, un DVD, une carte d'acquisition, le satellite, la télévision numérique. Le flux est alors transmis à travers le réseau en unicast ou multicast puis lu par VLC du côté client.
Le réseau par lequel transite le flux peut être un petit réseau comme un réseau local ou un plus grand réseau comme Internet.
VLC est capable d'annoncer ses flux en utilisant les normes SAP/SDP ou en utilisant Zeroconf (Apple Bonjour).
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