Le vin est vendu sous trois appellations: Vin de Constance, Grand Constance et 1769.
Histoire
En 1685, le domaine de Constance s'établit dans une vallée faisant face à False Bay par le gouverneur du Cap, Simon van der Stel, dont le «Constantia wyn» acquiert rapidement une bonne réputation, et donc l'épouse s'appelle Constance. En 1705, le naturaliste François Valentijn le qualifie de «vin le plus raffiné que l'on puisse trouver au Cap... si divin et séduisant en goût». Mais c'est Hendrik Cloete, qui achete la propriété en 1778,, qui rend vraiment Constance célèbre avec un vin doux non fortifié fait à partir d'un mélange principalement de muscat blanc à petits grains, et dans une moindre mesure de pontac, de muscadelle blanche et rouge, et de chenin blanc. Il devient un favori des rois et empereurs européens, dont Frédéric le Grand, la reine Victoria et Napoléon, qui se le fait expédier par barils pendant son exil à Sainte-Hélène,. Cependant, en 1861, le gouvernement Gladstone supprime les tarifs préférentiels de l'Empire et, de ce fait, les exportations s'arrêtent presque complètement. L'âge d'or prend fin dans les années 1890 lorsque les vignobles sont décimés par le phylloxéra et l'oïdium.
En 1980, Duggie Jooste achete Klein Constantia, réaménage la ferme et, avec l'aide du vigneron de l'époque, Ross Gower, et du professeur Chris Orferr de l'université de Stellenbosch, crée et commence à vendre une nouvelle version du vin de Constance d'origine, élaborée à partir de muscat blanc à petits grains,. Les trois domaines de Constance produisent un vin doux qu'ils considèrent comme un hommage à la recette originale, avec le «Grand Constance» à Groot Constantia, le «1769» à Buitenverwachting et le «Vin de Constance» à Klein Constantia. Ce dernier produit 25 000 bouteilles par an.
Dans la culture populaire
Plusieurs auteurs du XIXesiècle étaient amateurs de ce vin et en parlent dans leurs œuvres:
dans Raison et Sentiments (1811), le personnage de Jane Austen, Mme Jennings, recommande un verre du «meilleur vieux vin de Constance» à Marianne, pour soigné son cœur brisé, sous prétexte que cela avait aidé son défunt mari à soulager sa goutte coliqueuse. Elinor, bien qu'amusée par l'incongruité de la situation, boit tout de même le vin pour tenter «ses vertus curatives sur un cœur déçu», le sien;
dans le dernier roman (inachevé) de Charles Dickens, Le Mystère d'Edwin Drood, du vin de Constance est servi au révérend Septimus par sa mère. «Comme, chaque fois que le révérend Septimus se mettait à plaisanter, sa bonne mère y voyait un signe infaillible qu’il «avait besoin de soutien», la vieille dame épanouie se précipitait vers le placard de la salle à manger pour en extraire le soutien incarné dans un verre de vin de Constance et un biscuit fait maison.»;
dans le poème XXVI des Fleurs du mal de Charles Baudelaire, intitulé Sed non satiata, l'auteur compare les charmes de sa bien-aimée aux plaisirs apportés par le vin de Nuits-Saint-Georges et de Constance: «Je préfère au constance, à l’opium, au nuits, L’élixir de ta bouche où l’amour se pavane».
