Pour les anglophones, il désigne généralement l'échauffement physique des sportifs;
En sport mécanique, l'expression désigne la séance d'essai le matin de la course et le tour de chauffe avant le départ pour la mise en température (en anglais: warm up) des machines.
Lors d'événements festifs - souvent associés à la musique électronique -, un ou plusieurs warm up sont parfois organisés. Il s'agit de fêtes qui précèdent le lancement officiel de l'événement en question.
Lors de soirées, warm up peut aussi définir une phase préliminaire; généralement plus retenue, consistant à entamer d'une manière pondérée ou exagérée l'activité qui est vouée à être au coeur de la dire soirée; "ex: boire quelques verres d'alcools leger en comité restreint avant de consommer beaucoup d'alcools fort en discothèque".
Le «warm-up DJ» est le disc jockey qui chauffe la salle avant de laisser la place à la/aux tête(s) d'affiche(s) lors de soirées, festivals ou tout autre évènement musical.