Who by Fire

Who by Fire
Chanson de Leonard Cohen
extrait de l'album New Skin for the Old Ceremony
Sortie 30/08/1974
Enregistré 02/1974
Sound Ideas Studio, New York
Durée 2:33
Langue anglais
Auteur Leonard Cohen
Compositeur Leonard Cohen
Producteur John Lissauer

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Who by Fire est une chanson écrite par le poète et musicien canadien Leonard Cohen dans les années 1970. Elle fait explicitement référence aux racines juives de Cohen, reprenant les paroles de la prière Ounetanè Toqef, récitée pendant les Jours redoutables. Leonard Cohen a écrit cette chanson après les concerts improvisés qu'il a donnés aux soldats israéliens dans le Sinaï pendant la guerre du Kippour. Elle est interprétée en duo avec la chanteuse juive américaine Janis Ian et figure sur l'album New Skin for the Old Ceremony de Cohen, sorti en 1974.

Contexte historique

Le , la guerre du Kippour éclate lorsqu'une coalition arabe menée par l'Égypte et la Syrie lance une attaque surprise le jour saint juif de Yom Kippour. Face aux lourdes pertes parmi les soldats israéliens et au désespoir qui s'empare du pays, Cohen arrive en Israël pour se produire près du champ de bataille, dans la péninsule du Sinaï, devant de petits groupes de soldats. Il déclare : « Je rejoins mes frères qui combattent dans le désert », ajoutant : « Peu m'importe que leur guerre soit juste ou non. Je sais seulement que la guerre est cruelle, qu'elle laisse des os, du sang et d'abominables souillures sur la terre sainte.» Il arrive pour jouer avec un groupe improvisé de quatre musiciens israéliens. Cohen rédige sur cette expérience un manuscrit, qu'il conserve de côté.

La chanson est une méditation sur la mort et s'inspire de la prière Ounetanè Toqef récitée dans les synagogues durant la période de Yamim Noraïm. La prière commence ainsi : « À Rosh Hachanah, il est écrit, et à Yom Kippour, il est scellé. Combien passeront et combien seront créés. » Dans son adaptation de la prière, Cohen a ajouté une question à la liturgie traditionnelle : « And who shall I say is calling? », soit « Et qui, oserais-je, nous appelle ? ».

Impact culturel

En 2022, le journaliste canado-israélien Matti Friedman (en) fait référence au titre de la chanson dans son livre, Who by Fire : Leonard Cohen in the Sinai qui relate l’expérience de Cohen lors de ses concerts au Sinaï.

Reprises

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Who by Fire (song) » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 4 Friedman, « Leonard Cohen's Songs of the Yom Kippur War », Tabletmag.com (consulté le )
  2. 1 2 3 4 (en) « Leonard Cohen: Life, Death, and the Days of Awe | Reform Judaism », reformjudaism.org, (consulté le )
  3. ↑ Koral, « Leonard Cohen's Lyricism » [archive du ], The New York Jewish Week, (consulté le )
  4. ↑ Cantor Gideon Zelermyer, « Leonard Cohen's Temple of Song », The Globe and Mail,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en-US) Peacock, « Listen To PJ Harvey’s Haunting Cover Of Leonard Cohen’s ‘Who By Fire’ », uDiscover Music, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) Grow, « Beth Orton and Skinny Pelembe Find New Skin for the Old Ceremony in Leonard Cohen Cover », Rolling Stone, (consulté le )
  7. ↑ (en-GB) Deaux, « LUCIFER release cover of Leonard Cohen's 'Who By Fire' ft. Bobby Liebling (Pentagram) », All About The Rock, (consulté le )

Liens externes