La radio RTL2 résume son principe à un «Pokémon, mais avec Wikipédia».
Historique
WikiMasters est lancé en , par Naïm Ouellet, âgé de 24 ans, et reste relativement confidentiel pendant ses premiers mois d'existence,,. En , le site spécialisé Un monde de jeux relève que le jeu fait déjà parler de lui au Sommet des jeux de Valmeinier.
Selon Jeuxvideo.com, le nombre de joueurs quotidiens passe alors d'environ 10 000 à plus de 200 000. Naïm Ouellet indique de son côté à Next avoir atteint environ 215 000 utilisateurs actifs par jour au cours de la semaine précédant la publication de l'article. Cette forte augmentation du nombre de joueurs entraîne des problèmes techniques, les serveurs du jeu n'ayant pas été initialement dimensionnés pour une telle fréquentation.
Le jeu est relativement viral sur les réseaux sociaux, où les joueurs partagent leurs ouvertures de paquets et leurs quêtes de cartes pour constituer des collections à thème,.
A ce stade, deux personnes travaillent au développement du site. Naïm Ouellet indique avoir comme priorité de stabiliser le service avant de développer une application native, puis de proposer le jeu dans d'autres langues.
Début , le site déclare 330 000 utilisateurs actifs. Parmi les 40 000 inscriptions quotidiennes, 95% viennent de France.
WikiMasters génère des cartes à partir des quelques 2,7 millions d'articles de Wikipédia en français. Chacune possède notamment des valeurs d'attaque et de défense ainsi qu'un niveau de rareté calculé à partir des statistiques de l'article correspondant. Ce niveau de rareté est composé de 6 échelons:
Commun (C), attribué aux articles comptant moins de 50 vues par mois,
Peu Commun (PC), pour les articles comptant plus de 50 vues par mois,
Rare (R), pour les articles comptant plus de 250 vues par mois,
Super Rare (SR), pour les articles comptant plus de 1000 vues par mois,
Ultra Rare (UR), pour les articles comptant plus de 5000 vues par mois,
Légendaire (L). pour les articles comptant plus de 20 000 vues par mois. Par ailleurs, les cartes légendaires ont 1% de chance d'être "shiny", et d'arborer une teinte noire au lieu du doré habituel.
La fréquentation de l'article Wikipédia correspondant à la carte jouant sur la rareté de celle-ci,, l'échelon de rareté d'une carte dépend de la date à laquelle elle est découverte.
Les joueurs obtiennent gratuitement un paquet de cinq cartes toutes les dix minutes et peuvent en conserver jusqu'à dix en attente d'ouverture,. Les cartes peuvent être échangées entre joueurs, défaussées ou proposées aux enchères contre une monnaie virtuelle appelée «WikiBidou». Des guildes permettent par ailleurs aux joueurs de se rassembler et de compléter des collections thématiques.
Le jeu comporte également des affrontements entre joueurs. Chacun utilise plusieurs cartes et doit répondre à des questions à choix multiples générées à partir du contenu des articles Wikipédia auxquels elles correspondent. Une mauvaise réponse permet à la carte adverse d'infliger des dégâts,.
Modèle économique et utilisation de Wikipédia
Le jeu a un modèle économique freemium: l'accès au jeu est gratuit. WikiMasters propose toutefois un abonnement «Pro» facturé 9,99 dollars canadiens (soit environ 6,50 euros) par mois en . Celui-ci augmente notamment la fréquence d'obtention des paquets, le nombre de batailles et d'enchères disponibles et donne accès à des statistiques supplémentaires. Des paquets et des WikiBidous peuvent également être achetés séparément.
WikiMasters utilise les interfaces de programmation de Wikipédia pour générer et actualiser ses cartes. Les extraits de texte repris depuis l'encyclopédie sont soumis à des licences Creative Commons, qui autorisent leur réutilisation sous certaines conditions, mais avant tout le partage à l'identique avec attribution. Le média estime que WikiMasters semble respecter les conditions de réutilisation des articles en mentionnant «un extrait du texte de la fiche concernée», proposant «un lien direct» et mentionnant «systématiquement la licence»—sauf pour les contenus multimédias «affichés sans mention directe de la licence associée».
Wikimédia France, l'association qui soutient le mouvement Wikimédia en France, indique le au média Next ne pas avoir étudié spécifiquement WikiMasters ni son respect des différentes licences applicables. Next constate que les jeux construits par-dessus Wikipédia ne sont pas nouveaux et étaient déjà développés par des contributeurs de Wikipédia dans un esprit de valorisation du savoir et sans logique marchande,.
↑Michaël Szadkowski, «Les dessous de WikiMasters, qui transforme Wikipédia en jeu de cartes à collectionner», Le Monde, (ISSN1950-6244, lire en ligne, consulté le )
