Ylem est le terme utilisé par le physicien d'origine russe George Gamow désignant la « soupe primordiale » que constituait selon lui le contenu de l'Univers au moment de l'élaboration des éléments chimiques à une époque reculée, reprenant ainsi l'idée de Georges Lemaître.
Ces considérations préludent à l’actuelle théorie décrivant la genèse de l’univers, le Big Bang.