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Né à Lyon le ,, Yves Brunier est le fils de Suzanne Brunier, agent de liaison active dans le réseau de résistance Alliance dirigé par Marie-Madeleine Fourcade. Arrêtée par la Gestapo en , elle a été décorée de la médaille de la Résistance en 1945.
Il passe la majeure partie de son enfance au Gabon, où son beau-père dirige une raffinerie de pétrole. C'est à cette époque qu'il se découvre une passion pour la photographie grâce à l'appareil offert par ce dernier et réalise ses premiers clichés, notamment aériens. Victime du crash du Cessna piloté par son beau-père, il en conservera une profonde cicatrice, un éclat du fuselage lui ayant perforé le dos.
Il fait ses études secondaires au lycée Ampère de Lyon. Il vient à Paris à 17 ans pour suivre des études artistiques à l'École nationale des arts appliqués. Il y suit les cours de l'Académie de la Grande Chaumière dans l’atelier du peintre Yves Brayer, ainsi que les conférences sur l'histoire de l'art de l’École du Louvre en auditeur libre.
En 1962, il entre à L’ENSATT (Ecole Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre) appelée à l’époque le centre de la rue Blanche. Il y passe deux années en section «scénographie et décors», puis suit les cours de comédie dans les classes de Berthe Bovy et Robert Manuel.
En 1964, il étudie à l’Université du Théâtre des Nations (aujourd’hui «Théâtre de la Ville»).
Lors des manifestations de mai 68, un C.R.S. lui arrache son appareil photo et le pulvérise au sol, furieux de s'être fait photographier. Yves Brunier renoncera dès lors à une carrière de photographe, se tournant vers d'autres activités.
Carrière
Il travaille d'abord comme régisseur et assistant décorateur dans divers théâtres et tournées (théâtre Antoine, théâtre Montansier,etc.).
Sa rencontre avec le marionnettiste Philippe Genty sera déterminante. Il le rejoint pour un tour du monde en 2 CV patronné par l’UNESCO. De cette aventure, naît une série TV de 32 épisodes diffusés sur FR3: Le tour du monde des marionnettes. Ensemble, ils créent un spectacle qui connait le succès dans de nombreux pays et remportera le prix du récital au Festival international de la marionnette de Bucarest. Ce prix leur ouvre les portes de la revue de Roland Petit et Zizi Jeanmaire au Casino de Paris (1967-1968) et au Casino Le Tropicana à Las Vegas (1970-1971).
En 1974, Christophe Izard, concepteur des programmes pour la jeunesse, de TF1, lui propose la création d’un «monstre gentil» pour l’émission L'Île aux enfants. Ce sera le célèbre Casimir, qui a occupé l’antenne jusqu'en 1982 et marqué toute une génération. En , Casimir fut élu «plus grand personnage pour enfants du XXesiècle» par un sondage Télé Star et IFOP.
Puis c'est Le Village dans les nuages, de 1982 à 1985, une autre émission, pour laquelle Yves Brunier crée avec Christophe Izard, la famille des Zabars (Paltok, Kalamine, Patanok, Nouka, Tirok, Biribok et Lilika), ainsi que les villageois Oscar Paterne et Émilien Dubœuf.
Entre 1977 et 1985, Yves Brunier est également l’auteur et réalisateur de séries de programmes courts de plus de trois cents épisodes, inclus dans les émissions de Christophe Izard: Toba et les autres, Philyvert le Globur, Le Petit Jour, Coloquinte et Potiron, ou les extra-terrestres Brok et Chnok en collaboration avec Denis Dugas pour l’émission Les Visiteurs du mercredi sur TF1.
En 2005, lors du lancement de la chaîne de télévision Direct 8, il réalisa une nouvelle mascotte qui sera appelée "Tuih-Tuih" (pour huit à l'envers); un énorme poulet bleu qui apparaîtra dans l'émission Octopuces pendant les premières années de la chaîne.
Il crée dans le même temps des personnages mascottes pour de grosses sociétés, comme le lion du Crédit lyonnais, le tigre Esso et celui de Frosties de Kellogg's, Groquik pour Nestlé ou le Footix de la coupe du monde de football de 1998.
Passions et engagements
Passionné depuis toujours par la peinture, Yves Brunier fut aussi critique d’Art pour la revue Actualités des Arts. À partir de 1992, il prend la direction artistique de l’Espace Art et Patrimoine du Crédit Municipal de Paris et devient commissaire des expositions de l’Espace Chatelet Victoria, Avenue Victoria à Paris, durant deux années.
Yves Brunier est parrain de La Voix de l'enfant, fédération d’associations pour l’écoute et la défense des droits de l’enfant dans le monde, dont Carole Bouquet est porte-parole.
Comédie musicale Casimir fait son show (Samuel Ducros productions)
Bibliographie
1997: Une année de Casimir (au profit de La Voix de l'Enfant), Mag Éditions.
2003: Mémoires du monstre orange, Éd. Nicolas Philippe.
2014: Dans la peau d'un monstre (gentil): ma vie avec et sans Casimir (avec la collaboration de Carine Songeon-Riondel), Paris, Éditions Intervalles, , 265p. (ISBN978-2-36956-012-8).
