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Séminaire, puis thèse de troisième cycle d'histoire de l'art (1974) |
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Yves-Pascal Castel, né le à Saint-Pol-de-Léon, est un prêtre catholique français de l'évêché de Quimper et Léon et un chercheur docteur en histoire de l'art, spécialisé dans l'histoire de l'art religieux breton, notamment dans le Finistère.
Il est également l'auteur de nombreux ouvrages sur l'art breton.
Yves-Pascal Castel est né le à Saint-Pol-de-Léon. Pour lui, sa vocation religieuse est venue de sa famille et de l'école des sœurs qu'il fréquentait. C'est son environnement d’enfant qui l'a fait s'orienter vers la prêtrise car, dit-il : « Si j'étais né dans une famille communiste, je serais communiste ». Il situe également dans son enfance sa passion pour le « patrimoine sacré ». C'est venu par petites touches, du type : alors qu'il est élève à Saint-Pol-de-Léon il pose des questions à l'un de ses professeurs au sujet de la cathédrale, et celui-ci lui répond : « Compte les piliers, tu en sauras autant que moi » ; c'est aussi un vieux menuisier qui lui « prête le dictionnaire de Viollet-le-Duc », ce qui lui ouvre l'univers extraordinaire du Moyen Âge et du gothique. C'est également, près de son domicile, à proximité de la chapelle Notre-Dame du Kreisker, qu'il exécute ses premiers croquis avec pour sujets aussi bien des sculptures, comme le saint-Mathieu de la cathédrale, ou des plans de chapelles pour situer les divers éléments de l'architecture et de la statuaire.
Il a 23 ans, en 1951, lorsqu'il est ordonné prêtre du diocèse de Quimper. Il débute au petit séminaire de Pont-Croix, puis il est nommé vicaire à Pont-Aven. C'est à cette époque, à 26 ans, en 1954, qu'il publie son premier et « modeste » ouvrage édité par Jos Le Doaré, avec comme sujet Pont-Aven. Toujours en 1954, avec le même éditeur il s'intéresse à la cathédrale de la commune de son enfance avec « Saint-Pol-de-Léon : Une cathédrale ». C'est en 1955, que la découverte du livre L’orfèvrerie religieuse bretonne de Pierre-Marie Auzas l'impressionne au point d'être l'auteur d'une vitrine sur ce sujet dans l'exposition d'art religieux organisée par le recteur de Pont-Aven, Pierre Tuarze. En 1957, à la suite d'une commande de Jos Le Doaré pour un ouvrage sur l'enclos de Saint-Thégonnec, il décide d'élargir son champ de vision en arpentant les environs à la recherche de sculptures.
Il devient professeur à Morlaix, avant d'aller enseigner à Quimper puis Montréal. En 1969, il revient en Finistère lorsqu'il débute sa participation à l'Inventaire général des monuments et richesses artistiques de la France, créé par André Malraux en 1964. Durant 24 ans, il va arpenter de nombreux cantons en recherchant des bâtiments et objets remarquables et en réalisant des « milliers de croquis » de ce qu'il découvre, bâtiments, croix et objets.
Il n'en reste pas là, car il s'investit dans la préparation d'une « thèse de doctorat en histoire de l'art », Les orfèvres de Brest et de Landerneau, 1600-1850, qu'il soutient en 1974 à Rennes.
Il est également l'auteur de nombreux ouvrages, le premier ayant été publié en 1954.
En 1994, dans l'ouvrage consacré aux orfèvres de Basse-Bretagne, il définit les caractéristiques des croix de procession finistériennes.
Il prend sa retraite à quatre-vingt-sept ans, en 2015, après avoir été aumônier du Juvénat de Châteaulin depuis 1990. En mars 2026, un volume de mélanges lui est consacré : Liber amicorum – Yves‑Pascal Castel. Art et patrimoine religieux en Bretagne, dirigé par Jean‑Luc Deuffic, qui réunit chercheurs, collègues et amis autour d’un hommage scientifique et amical rendu à l’abbé Yves‑Pascal Castel.
Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres.
