Zippo

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Zippo Manufacturing Company
Création	1932
Fondateurs	George Grant Blaisdell (en)
Forme juridique	Société à capitaux privés
Siège social	Bradford
Activité	Industrie légère
Produits	Briquet
Site web	www.zippo.com
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Zippo est une marque américaine de briquets, créée en 1932 par George G. Blaisdell, fils de Philo Blaisdell, à Bradford, en Pennsylvanie. Le brevet fut déposé le 3 mars 1936. En 2018, Zippo est la propriété du petit-fils de George Blaisdell.

Historique

Selon la légende, George G. Blaisdell aurait demandé en 1932 à un ami élégant : « Vous qui êtes si chic, pourquoi n'avez-vous pas un briquet qui ait plus d’allure ? ». Son ami lui aurait répondu : « Mais il marche ! »^{[réf. nécessaire]}.

Le créateur voulut un briquet beau à regarder, simple à utiliser et surtout fiable. Dès 1931, il acheta les droits d'un briquet tempête autrichien avec capuchon retirable, mais ce fut un échec commercial. Fin 1932, il dut créer un autre briquet avec un boîtier rectangulaire, qui sera réduit plus tard, deviendra la marque de fabrique. L'idée est de relier le capuchon à la partie inférieure par une charnière soudée. Pour finir sa création, Georges G. Blaisdell entoura la mèche d'une grille de protection contre le vent. Ensuite, il trouva le nom de Zippo, inspiré de celui d'une invention : le zipper (la fermeture éclair), le nom Zippo passera rapidement dans l'usage courant.

Enoch Bolles a illustré les publicités Zippo « Windy Girl » dans une centaine de versions.

Les usines Zippo ont produit plus de 600 millions de Zippo appréciés par les utilisateurs et les collectionneurs. La forme n'a pratiquement pas changé, malgré des évolutions mécaniques, notamment pour la pierre à briquet et l'apparence du boîtier. Des répliques des anciens styles (Zippos « vintage » style 1935 et 1941) sont toujours en vente.

La société Zippo essaya de se diversifier en 1962. Aujourd'hui, elle produit également des couteaux, des ustensiles d'écriture, des porte-clés.

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  Usine Zippo en Pennsylvanie, environ 1930-1945.
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  Briquet à essence Zippo.
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  Allumage d'une flamme de Zippo.

Identité visuelle

Garantie à vie

Les briquets et autres produits fabriqués par Zippo sont garantis à vie. Pour les briquets tempête, par exemple, les inserts et les charnières sont remplacés gratuitement, seuls les décors et les aspects de l’étui ne sont pas réparés.

Clubs et collectionneurs

Les briquets Zippo sont considérés comme des objets de collection ayant une certaine valeur.

L'usine propose le Zippo Lighter Collector's Guide avec des illustrations, des descriptions, des explications sur le codage de la date qui se trouve au-dessous de chaque Zippo.

Des clubs de collectionneurs de briquets existent en Angleterre, en Italie, en Suisse, en Allemagne, au Japon et aux États-Unis.

Le Zippo dans la culture populaire

Les soldats utilisant ce briquet, les anecdotes ne manquent pas :

• un briquet aurait sauvé le sergent Andres Martinez au Vietnam en arrêtant une balle ;
• un briquet qui fonctionnait toujours aurait été retrouvé dans le ventre d'un poisson ;
• pendant la guerre du Viêt Nam, un « Zippo Raid » consistait à détruire par le feu un village supposé tenu par les Viet-Congs.

Le Zippo apparait régulièrement au cinéma ou à la télévision.

Notes et références

Bibliographie

• (en) Warmans Zippo Lighters Field Guide: Values And Identification, Robin Baumgartner, Dana Baumgartner, kp books, 2006 (ISBN 0-8968-9362-6), 512 p.
• (en) Zippo Lighters: An Identification and Price Guide, Russell E. Lewis, Krause Publications, 2004 (ISBN 0-8734-9697-3), 208 p.
• (en) Zippo Advertising Lighters: Cars & Trucks, Philip A. Taggart, Schiffer Publishing, 2001, 190 p.

Voir aussi