Klubcsapatokban
Szülőhazájában, a Vitória csapatának ifjúsági akadémiáján kezdte a labdarúgást. 2009-ben írta alá első profi szerződését, majd még abban az évben bemutatkozott a felnőtt csapatban. 2011 májusában a Botafogóhoz szerződött.
2012. december 24-én a Kuangcsou Evergrande bejelentette, hogy Elkeson négyéves szerződést írt alá a klubbal, 5,7 millió eurós átigazolási díj ellenben. 2013. március 3-án debütált új csapatában egy Csiangszu elleni vesztes kupamérkőzésen. 2013. március 8-án megszerezte első két gólját is a csapatban, a 2013-as Szuperliga nyitófordulójában a Sanghaj Senhszin ellen duplázott, a Kuangcsou 5–1-re megnyerte a mérkőzést. A bajnokság első hét mérkőzésében tizenhárom gólt szerzett. 2013 júliusában az ázsiai Bajnokok Ligájába is benevezte klubja, miután Lucas Barrios elhagyta a klubot és visszatért Európába.
Huszonnyolc bajnoki mérkőzés során huszonnégy gólt szerzett a bajnokságban, ezzel pedig a szezon gólkirálya lett. A bajnokok Ligájában hat mérkőzésen hatszor volt eredményes, ezek közül kettőt a sorozat döntőjében szerzett a koreai FC Szöul ellen. A győztes döntő azt is jelentette, hogy kínai klub 23 év után először nyerte meg a sorozatot.
2013. december 1-jén, a kupadöntőben a Kujcsou Zsenho ellen kiállították, amiért négymérkőzéses eltiltást és 20000 jüan pénzbüntetést kapott a szövetségtől. A Kuangcsou végül 3–2 arányban elvesztette a döntőt és nem tudta megvédeni címét. A 2013-as FIFA-klubvilágbajnokságon Elkeson csapata mindhárom mérkőzésén pályára lépett, az egyiptomi Al-Ahli ellen gólt is szerzett.
A következő években is csapata meghatározó játékosa maradt, 2014-ben és 2015-ben bajnoki címet nyert a Kuangcsouval, 2015-ben pedig másodszorra is megnyerte az ázsiai Bajnokok Ligáját.
2016. január 21-én 132 millió jüanért, átszámítva 18,5 millió euróért cserébe szerződött a Sanghaj SIPG csapatához. A sanghaji csapat éppen volt klubja egyik legnagyobb riválisa volt a bajnoki címért folytatott harcban. A 2018-as szezonban sikerült megszerezni a bajnoki elsőséget a Kuangcsou-tól, miután a SIPG október 7-én a Kujcsou Hengfeng 5–0-s győzelmével négypontos előnyre tett szert a ponttáblázatot, majd november 7-én, az utolsó előtti fordulójában aratott győzelmével a csapat bebiztosította a bajnoki címet. A SIPG a Kuangcsou hétéves győzelmi sorozatát szakította meg.
2019. július 9-én Elkeson visszatért előző klubjához, a Kuangcsou Evergrande együtteséhez. Sajtóhírek szerint egykori csapata évi tízmillió eurós fizetéssel tudta visszacsábítani a rivális SIPG együttesétől, ahol hatmillió eurót keresett évente. A 2019-es szezon első két fordulójában egyaránt gólt szerzett, a harmadik fordulóban pedig a városi rivális Kuangcsou R&F ellen mesterhármast ért el.
2021. december 13-án felbontotta a klubbal a szerződését. 2022. április 12-én a Grêmio csapatához szerződött. 2023. április 7-én visszatért Kínába és aláírt a Csengtu Zsungcseng csapatához. Április 21-én megszerezte első gólját a Cangcsou Hsziungsit ellen.
A válogatottban
2011 szeptemberében Mano Menezes meghívta a brazil válogatott keretébe az Argentína elleni Superclásico de las Américasra, ám a mérkőzéssorán játéklehetőséget nem kapott.
2019. augusztusban meghívták a kínai válogatott keretébe, miután nem sokkal korábban megkapta a kínai állampolgárságot. Ő lett az első honosított, kínai felmenők nélkül is válogatott kínai labdarúgó.
Kínai állampolgárságúvá válása után Aj Ko-szen néven futballozott tovább (艾克森, pinjin átírásban: Ài Kèsēn).
