A ferences regula (latin: Regula Franciscana) név alatt az Assisi Szent Ferenc által a ferences szerzeteseknek adott szabályzatokat értjük. Ferenc tanítása nyomán három rend jött létre, amely ugyanazon szabályzat szerint él, de ugyanannak a regulának három fejlődési szakaszáról van szó.
A regula fejlődési szakaszai
Formae Vitae vagy proto-regula: III. Ince szóban 1209-1210-ben jóváhagyta a regulát.
Regula non bullata vagy Regula I.: 23 fejezetből áll, az 1221-es általános káptalan fogadta el.
Regula bullata vagy Regula II.: Segni Ugolini (későbbi IX. Gergely) tanácsára Ferenc a teljes szegénység parancsának megtartásával 12 fejezetre redukálta: ez lett az ún. harmadik regula, amelyet végül 1223-ban III. Honoriusz pápa Solet annuere bullájával elfogadott.
Későbbiek
A regulát Bonaventura kiegészítette, majd később is alakítottak rajta.
Assisi Ferenc hallani sem akart a hagyományos regulákról. Aki ilyesmiről beszélt neki, annak így válaszolt:
Isten engem az egyszerűség útjára hívott meg, s azt meg is mutatta. Nem akarom tehát, hogy nekem más regulákat nevezzetek meg, se Ágostonét, se Bernátét vagy Benedekét.
Bonaventura szerint e regula igazi újdonsága abban áll, hogy azt az életformát vallja, amelyet Jézus az apostoloknak hagyott.
Angelo da Clareno itáliai ferences hittudós a regula eredetiségét a következő pontokban jelölte meg:
Németh Lúciusz: A ferences rendszabály magyarázata; Dám Ince, Budapest, 1946 (Gyöngyösi ferences könyvek)
Regula bullata. A gyöngyösi ferences könyvtár regula-kódexe; Szt. István Társulat, Budapest, 2009
Élhető regula a ferences családban; szerk. Galambosné Száraz Kriszta; Magyarok Nagyasszonya Ferences Rendtartomány, Budapest, 2009 (Szent Ferenc útja)
A Ferences Világi Rend számára írt legfontosabb pápai dokumentumok; Ferences Világi Rend Országos Tanácsa, Budapest, 2010
A ferences regula. Korai és mai értelmezések; szerk. Varga Kapisztrán, Várnai Jakab; L'Harmattan–Sapienta Szerzetesi Hittudományi Főiskola, Budapest, 2011 (Vita consecrata)
A Ferences Világi Rend a Kárpát-medencében. 1221–2021. 800 éves a Memoriale Propositi; szerk. Fülöp Éva Mária, Kerekes László, Horváth Éva; FVR OT, Budapest, 2022
A Kisebb Testvérek Rendjének megerősített regulája, általános konstitúciói, általános statútumai; Magyarok Nagyasszonya Ferences Rendtartomány, Budapest, 2023