| Ez a szócikk vagy szakasz elsősorban magyarországi nézőpontból tárgyalja a témát, és nem nyújt kellő nemzetközi kitekintést. Kérünk, segíts bővíteni a cikket, vagy jelezd észrevételeidet a vitalapján. |


Gyermeknek (gyereknek) nevezzük a közeli hozzátartozók közül az egyenesági leszármazottat.
A gyermek elsősorban családi, rokonsági státust jelent. A gyermekkornak mint életkornak számos jogi kérdésben van szerepe.
Ma valamennyi gyermeket azonos jogok illetik meg születésüktől (illetve élve születés esetére méhmagzati koruktól) fogva.
A középkorban az élettársi kapcsolatot nem ismerte el a jog törvényes kapcsolatnak.
Mivel a középkorban nem ismerték el az élettársi kapcsolatot törvényes kapcsolatként, különbséget tettek házasságon belül született (ú.n. törvényes) és házasságon kívül született ú.n. törvénytelen gyermek (más néven természetes gyermek, pejoratív kifejezéssel fattyú) között. Ha a gyermek nem az apa törvényes házasságából született, akkor a gyermek nem örökölhetett utána a törvényes öröklés rendje szerint, hanem csak végrendelet alapján.