A Hochschwab-csoport (németül Hochschwabgruppe) az Alpok, pontosabban a Keleti-Alpok, ezen belül az Északi-Mészkő-Alpok egyik kiemelkedő hegyvonulata Ausztriában, Stájerország tartomány északi részén. A terület egy kiterjedt, magashegyi karsztfennsík, amelynek legmagasabb pontja a névadó Hochschwab (2277 m). A hegység nemcsak természeti szépségeiről és gazdag zergeállományáról ismert, hanem arról is, hogy innen származik Bécs ivóvízellátásának jelentős része.
Földrajz
A Hochschwab-csoport mintegy 400km² területet foglal el. Határai földrajzi szempontból jól elkülöníthetők:
Északon: A Salza völgye választja el az Ybbs-völgyi Alpoktól.
Keleten: A Seeberg-hágó és a Thörlbach völgye határolja a Mürzstegi Alpok felé.
Délen: A Mura völgye és a Laming-patak völgye húzódik.
Nyugaton: A Präbichl-hágó és az Enns völgye jelenti a határt az Enns-völgyi Alpok irányában.
Legmagasabb csúcsok
A hegység központi része egy 2000 méter feletti átlagmagasságú plató, amelyből több markáns csúcs emelkedik ki:
Hochschwab (2277 m)
Ringkamp (2153 m)
Ebenstein (2123 m)
Trendelberg (1933 m)
Brandstein (2003 m)
Geológia és hidrológia
A Hochschwab csúcsa
A hegység fő tömegét a késő triász időszakból származó dachsteini mészkő alkotja. A karsztosodási folyamatok következtében a felszínen víznyelők, karrmezők és dolinák, a mélyben pedig kiterjedt barlangrendszerek alakultak ki.
A Hochschwab kiemelkedő vízrajzi jelentőséggel bír. A kőzet repedésein keresztül beszivárgó csapadékvíz hatalmas földalatti rezervoárt alkot. Ez a bázisa a II. Hegyiforrás-vezetéknek (II. Wiener Hochquellenleitung), amely 1910 óta napi több mint 200 000 m³ kristálytiszta ivóvizet szállít az osztrák fővárosba, gravitációs úton.
Élővilág
A Hochschwab-csoport Európa egyik legnagyobb összefüggő zerge- (Rupicapra rupicapra) és kőszáli kecske-állományának (Capra ibex) ad otthont. A kőszáli kecskét az 1930-as években telepítették vissza a területre, és azóta a populáció stabilizálódott. A növényvilág jellemzői az alpesi gyepek, ahol tavasszal tömegesen nyílik a havasi gyopár (Leontopodium nivale) és a tárnics (Gentiana).
Turizmus és alpinizmus
A Hochschwab a természetjárók és hegymászók kedvelt célpontja. A hegység átszelhető az osztrák 01-es és 05-ös számú távolsági túraútvonalakon. Fő vonzereje a nagyjából 10km hosszú, csupasz hegygerinc, csodálatos kilátással. A gerinc déli oldalát kb. 300 méter magas, meredek sziklafal alkotja, míg északi oldala füves, lejtős és könnyen járható.
Hegyi menedékházak
A vándorlást jól kiépített menedékház-hálózat segíti:
Schiestlhaus (2153 m): Közvetlenül a csúcs alatt található, az Alpok egyik legmodernebb, passzívház technológiával épült menedékháza.
Voisthaler Hütte (1654 m): Fontos bázis a völgyből érkezőknek.
Sonnschienhütte (1523 m): A nyugati fennsík csomópontja.
Környezetvédelem
Mivel a terület Bécs vízbázisának forrásvidéke, a hegység nagy része szigorúan védett vízvédelmi terület (Wasserschongebiet). A látogatóknak szigorú előírásokat kell betartaniuk a vízszennyezés megelőzése érdekében.
Ausztria, Stájerország
é. sz. 47° 37′ 05″, k. h. 15° 08′ 32″47.618056°N 15.142222°EKoordináták: é. sz. 47° 37′ 05″, k. h. 15° 08′ 32″47.618056°N 15.142222°E
