Pályafutása
Illinois államban született, édesanyja énekesnő és zongorista, édesapja lelkész és DJ volt. Korán megismerkedett a zenével. Kislányként édesanyjával Los Angelesbe költözött, és a Soul Train című televíziós műsorban szerepelt. Három évvel később (1977) csatlakozott a Shalamar nevű diszkóegyütteshez. 1983-ban elhagyta a Shalamart, és néhány évig Angliában élt. Miután visszatért Amerikába, szerződést írt alá az MCA Recordsszal, és 1987-ben kiadott egy albumot, amelyet megelőzött a „Looking for a New Love” című kislemez. Az album jól szerepelt a slágerlistákon, és világszerte körülbelül négymillió példányban kelt el.
Az 1988-ban elnyerte a legjobb új előadónak járó Grammy-díjat. jelölve volt a legjobb R&B kategóriában is.
1989-ben kiadta második albumát, a Larger than Life-ot. Ez az album is nagy sikert aratott az Egyesült Államokban. A David Fincher által rendezett „Real Love” videóklip hét jelölést kapott az MTV Video Music Awards-on 1989-ben. Jody Watley különböző divatmagazinokban is megjelent. Két táncalbum elkészítése után 1991-ben kiadott egy soul/R&B albumot „Affairs of the Heart” címmel. Henry Mancinivel felvett egy dalt, az „It's All There”-t a „Switch” című filmhez.
1993. végén jelent meg negyedik albuma, az „Intimacy”. Ötödik albuma, az „Affection” 1995-ben jelent meg.
1996-ban Betty Rizzót alakította a „Grease” című Broadway-musicalben (ő volt az első afroamerikai előadó, aki ezt a szerepet játszotta). 1998-ban a „Flower” című albumot, majd egy évvel később a „The Saturday Night Experience”-t adta ki. 2001-ben jelent meg a „Midnight Lounge” album először csak csak Japánban, de 2003-ban az Egyesült Államokban és más országokban is forgalmazták.
Kilencedik albuma, a The Makeover 2006-ban jelent meg.
