A kaliber a lövedék átmérőjét határozza meg inch-ben. Egy .50-es kaliberű puska esetében ez az adat a cső belső huzagolatlan pontjainak átmérőjét jelöli meg. 0,50 inch azaz 12,7 mm.
Ebből a számból más adat nem derül ki, ezért szerepel például a BMG (Browning Machine Gun) rövidítés a lőszeren.
Minden rövidítés magában foglalja a lőszer további adatait. Vannak esetek amikor a kaliberjel után még egy számot találunk a lőszeren, mint a .30-06 Spr. esetében. A .30 szintén a lövedék kaliberét, azaz az átmérőjét határozza meg inch-ben, de a 06 az 1906-os gyártási dátumra vezethető vissza.
A kaliber és a rövidítés összegzésének érdekében jöttek létre a NATO szabvány rövidítések.
| Kaliber | Rövidítés | NATO |
|---|---|---|
| .223 | Remington | 5.56X45mm |
| .308 | Winchester | 7,62X51mm |
| .50 | Browning Machine Gun | 12,7X99mm |