1964. május 8-án született Los Angelesben,
egy frissen házasodott pár, Kathy Wood és David Darlington gyermekeként. Egy nappal később Paul Gilbert és felesége, Barbara Crane (a The Honeymooners készítőjének, Harry Crane-nek a felesége) örökbefogadták. Később örökbefogadtak egy fiút is.
Nyolc éves korában szülei elváltak. Anyja ezt követően Harold Abeles-szel házasodott össze, és egy lányuk született: Sara Gilbert.
1976. február 13-án Paul Gilbert elhunyt. A 11 éves Melissa úgy tudta, hogy apja stroke-ban hunyt el, de évekkel később megtudta, hogy öngyilkos lett. Barbara és Harold Abeles később elváltak. Gilbert zsidó vallásban nevelkedett.
Filmográfia
2015 - Titkok és hazugságok sorozat (Secrets and Lies) ... Lisa Daly
2011 - Megrendezett karácsony (The Christmas Pageant) ... Vera Parks
2007 - Hallgass a szívedre (Sacrifices of the Heart) ... Kate Weston / Anne Weston
2007 - Danielle Steel: Biztos kikötő (Safe Harbour) ... Ophelia
2005 - A vér nem válik vízzé (Thicker Than Water) ... Natalie Jones
2004 - A vihar rabjai (Heart of the Storm) ... Cassie Broadbeck
2003 - Hollywood asszonyai (Hollywood Wives: The Next Generation) ... Taylor Singer
2001 - Nora Roberts szentélye (Sanctuary) ... Jo Ellen Hathaway
1999 - The Soul Collector ... Rebecca
1999 - Kettős fedezékben (Murder at 75 Birch) ... Gwen Todson
1998 - Egyedi játékszabályok (Her Own Rules) ... Meredith Sanders