A pneuma (πνεῦμα, pneûma) ógörög főnév, amelynek alapjelentése „fúvás”, „mozgó levegő”, „szél”, „lehelet” vagy „lélegzet”. A szó a πνέω (pnéō, „fúj, lélegzik”) igéből és az eredményt vagy létrejött dolgot jelölő -ma képzőből származik. Jelentésköre az ókori nyelvhasználatban a testi lélegzéstől és az élet leheletétől az ihletettségen, a belső beállítottságon és a kozmikus életerőn át az emberi lélek, a testetlen szellemi lények, valamint az isteni Lélek megjelöléséig terjedt.
A fogalom különösen jelentőssé vált az ókori görög természetfilozófiában, az ókori görög orvostudományban, a sztoicizmusban, a hellenisztikus zsidó irodalomban és a kereszténységben. A Septuaginta, vagyis a Héber Biblia ókori görög fordítása rendszerint a héber רוּחַ (rúah) egyik megfelelőjeként használta, az Újszövetségben pedig a szó jelenthet szelet vagy leheletet, emberi lelket vagy belső beállítottságot, angyali és démoni lényt, illetve – a szövegkörnyezettől függően – Isten Lelkét vagy a Szentléleket.
A pneuma nem feleltethető meg mechanikusan egyetlen magyar szónak. Fordítása lehet szél, lehelet, lélegzet, életlehelet, lélek, szellem vagy – isteni személyre vonatkoztatva – Lélek, illetve Szentlélek. Jelentése nem azonos minden előfordulásában a ψυχή (pszükhé) szóéval, de a két kifejezés jelentésköre több ponton átfedi egymást; az ókori és bibliai szövegek nem alkalmaznak minden szerzőnél változatlan, egységes test–lélek–szellem terminológiát.
A főnév a protoindoeurópai *pnew- („fúj, lélegzik”) tőre vezethető vissza, amelyből a görög πνέω ige és több, a lélegzéssel vagy levegővel összefüggő szó keletkezett. A klasszikus görögben a pneuma többek között az alábbi jelentésekben fordul elő:
| Jelentéskör | Leírás | Jellemző összefüggés |
|---|---|---|
| Szél, fuvallat | Mozgó levegő, széljárás, viharos vagy kedvező szél. | Költészet, hajózás, természeti leírás. |
| Lélegzet, légzés | A ki- és belélegzett levegő, a légzés ereje vagy módja. | Orvosi és hétköznapi nyelv. |
| Életlehelet | Az élőlényt éltető lehelet; a lélegzet elvesztése a halál jelölője. | Tragédiák, sírfeliratok, bibliai fordítások. |
| Ihlet, befolyás | Isteni vagy költői ihletettség, valakit eltöltő indítás. | Vallási és irodalmi szövegek. |
| Belső szellem, beállítottság | Érzület, akarat, lelkiállapot vagy egy személy belső énje. | Hellenisztikus és újszövetségi nyelv. |
| Szellemi lény | Emberi érzékeléssel közvetlenül meg nem ragadható személyes létező. | Angyal, démon, elhunyt lelke. |
| Isteni Lélek | Isten életadó, teremtő és megszentelő jelenléte; a kereszténységben a Szentháromság harmadik személye. | Septuaginta, Újszövetség, keresztény teológia. |
| Nyelvtani hehezet | A magánhangzó ejtését kísérő erős vagy gyenge lehelet. | Ókori görög nyelvtan. |
A különböző jelentések történetileg összekapcsolódnak: a lélegzet az élő test egyik legközvetlenebb jele, láthatatlan, mégis érzékelhető hatása pedig alkalmas volt az élet, az ihlet és a nem testi cselekvőképesség kifejezésére. Ebből azonban nem következik, hogy valamennyi görög szerző azonos metafizikai tartalmat tulajdonított volna a szónak.
A magyar bibliai és teológiai nyelv rendszerint a szövegösszefüggéshez igazítja a fordítást. A pneuma ezért ugyanazon fordításban is lehet „szél” (Jn 3,8), „lélek” vagy „szellem” (1Kor 2,11), „gonosz lélek” (Mk 1,23), illetve „Szentlélek” (Mt 28,19). A nagybetűs Lélek vagy Szellem a modern kiadások értelmező szerkesztési döntése: az ókori görög kéziratok írásmódja önmagában nem különítette el tipográfiailag az emberi szellemet és az isteni Lelket.
A történeti magyar katolikus, ortodox, evangélikus és református nyelvhasználat a Szentháromság harmadik személyét többnyire Szentlélek vagy Szent Lélek néven jelöli. Egyes evangéliumi, pünkösdi és karizmatikus közösségek a Szent Szellem alakot részesítik előnyben, hogy a pneuma és a pszükhé között terminológiai különbséget tartsanak fenn. Ez elsősorban fordítási és stiláris eltérés; önmagában nem határozza meg az adott közösség Szentháromság-tanát vagy emberképét.
A görög gondolkodásban a levegő, a lélegzet és az élet összekapcsolása a pneuma szakszerű filozófiai használata előtt is jelen volt. Anaximenész a levegőt (ἀήρ, aér) tekintette az őselvnek, és az emberi lélek levegőszerű természetét a kozmoszt összetartó levegővel állította párhuzamba. A fennmaradt töredékek alapján azonban nem indokolt minden későbbi pneuma-elméletet közvetlenül az ő rendszeréből származtatni.
Apollóniai Diogenész a levegőt értelmes, mindent átható princípiumként írta le. Az élethez szükséges légzés és a kozmikus rend összekapcsolása előkészítette azt a fogalmi környezetet, amelyben a pneuma később egyszerre lehetett fiziológiai és kozmológiai fogalom. A korai szerzők töredékessége miatt a modern rekonstrukciók között jelentős eltérések vannak.
A Hippokratészi gyűjtemény különböző értekezéseiben a pneuma rendszerint belélegzett levegőt, légzést vagy a test üregeiben és ereiben mozgó levegőt jelent. Egyes magyarázatok a légzést a veleszületett hő fenntartásával, az érzékeléssel vagy a betegségek kialakulásával kapcsolták össze. A gyűjtemény több évszázad és több orvosi iskola nézeteit őrzi, ezért nem beszélhetünk egyetlen egységes „hippokratészi pneuma-tanról”.
Arisztotelész biológiai műveiben a veleszületett vagy „együtt növekedett” pneuma (σύμφυτον πνεῦμα) az élő test hőjével, a mozgással, az érzékeléssel és a nemzéssel összefüggő testi tényező. Nem azonos egyszerűen a lélekkel: Arisztotelész alapmeghatározása szerint a lélek az életre képes természetes test első megvalósultsága, vagyis az élő szervezet formája és működési elve. A pneuma e rendszerben az élő test egyik sajátos eszköze vagy közege, amelynek pontos értelmezése a kutatásban vitatott.
A sztoikus filozófiában a pneuma központi kozmológiai és pszichológiai fogalommá vált. A sztoikusok testinek tekintettek minden cselekvő és elszenvedő valóságot; a pneuma ezért nem anyagtalan szellem volt, hanem tűz és levegő finom, meleg elegye, amelyet a benne működő feszültség vagy tónus (τόνος) tett aktívvá. A pneuma közvetítette a logosz, az értelmes isteni elv rendező hatását, áthatotta a kozmoszt, egységet és tulajdonságokat adott az egyes dolgoknak.
A későbbi beszámolók a pneuma különböző működési fokozatait különböztették meg:
E fokozatok nem különálló anyagokat, hanem ugyanazon mindent átható pneuma eltérő szervezettségét és feszültségét jelentették. A kozmikus pneuma a sztoikus rendszerben az isteni értelemmel és a világlélekkel szorosan összekapcsolódott. Ez a materialista, monista elgondolás nem azonos a későbbi keresztény tanítással, amely Isten Lelkét teremtetlen isteni személynek, az emberi lelket és az angyalokat pedig teremtett szellemi valóságnak tekinti.
Praxagorasz és Eraszisztratosz fiziológiai elméleteiben a belélegzett pneuma az artériákon keresztül jutott el a szívhez, az agyhoz és a test többi részéhez, ahol az életműködéseket, az érzékelést és a mozgást szolgálta. Az artériák holttestben tapasztalt ürességét részben azzal magyarázták, hogy az élet során pneuma áramlik bennük. Ezek az elképzelések a boncolási tapasztalatokat, a légzés megfigyelését és filozófiai előfeltevéseket kapcsolták össze.
A Kr. u. 1. században működő úgynevezett pneumatikus orvosi iskola a pneuma minőségét, a testnedveket és a hőmérsékleti állapotokat együtt használta a betegségek magyarázatára. Az iskola nem volt azonos a sztoicizmussal, de több sztoikus természettani fogalmat alkalmazott.
Galénosz a légzés, az artériás működés, az idegek és az agy kapcsolatát összetett rendszerben tárgyalta. A késő antik és középkori galénoszi hagyomány a természetes, éltető és állati vagy pszichikai „szellemek” hármas rendszerét alakította ki: ezeket rendszerint a májhoz, a szívhez, illetve az agyhoz kapcsolta. A teljesen kidolgozott hármas séma részben Galénosz utáni rendszerezés eredménye, ezért nem minden eleme tulajdonítható változatlanul magának Galénosznak.
A császárkori platonikus, hermetikus és később újplatonikus szerzők egy része a pneumát a testetlen lélek és a durva anyagi test közötti finom közegként értelmezte. Az úgynevezett „pneumatikus test” vagy „lélekjármű” az érzékelés, a képzelet, az asztrológiai hatások és a halál utáni megtisztulás magyarázatában kapott szerepet. Plótinosz, Porphüriosz és Iamblikhosz nem azonos rendszerben beszélt e kérdésekről; az újplatonikus hagyomány ezért nem foglalható össze egyetlen egységes pneuma-tannal.
A héber rúah jelenthet szelet, vihart, lélegzetet, életet adó erőt, érzelmi vagy erkölcsi beállítottságot, prófétai ihletet és Isten Lelkét. A Septuaginta fordítói e jelentések nagy részét a pneuma szóval adták vissza, de nem következetesen és nem kizárólagosan: egyes helyeken a πνοή (pnoé, „lehelet”) vagy más görög kifejezés szerepel. A fordítás ezért nem egyszerű szótári megfeleltetés, hanem a héber és a görög jelentésmező találkozása.
A Teremtés könyve szerint Isten Lelke vagy szele lebeg a vizek felett (Ter 1,2), az özönvíz elbeszélése pedig az „élet leheletéről” beszél (Ter 6,17; 7,15). A bírák, királyok és próféták történeteiben az Úr Lelke erőt, bölcsességet, vezetést vagy prófétai beszédet ad. Ezek a szövegek különböző korszakokból és irodalmi rétegekből származnak; a rúah vagy pneuma nem mindenütt azonos teológiai fogalomként jelenik meg.
A prófétai irodalomban a Lélek a teremtés és a megújulás képeivel kapcsolódik össze. Izajás a messiási uralkodón megnyugvó bölcsesség és értelem Lelkéről beszél (Iz 11,1–2), Ezekiel látomásában a lehelet megeleveníti a kiszáradt csontokat (Ez 37,1–14), Jóel pedig Isten Lelkének minden emberre történő kiáradását ígéri (Jóel 3,1–2 a görög–latin fejezetszámozásban; 2,28–29 a héber és több modern számozásban).
A bölcsességi könyvekben a pneuma a bölcsességgel, az erkölcsi tisztasággal és Isten mindent átható jelenlétével kapcsolódik össze. A Bölcsesség könyve „szent és fegyelmező lélekről”, illetve a bölcsességet betöltő értelmes, szent és jótékony lélekről beszél (Bölcs 1,5–7; 7,22–23; 9,17). Ezek a szövegek fontos előzményei a későbbi zsidó és keresztény pneumatológiának, de önmagukban nem tartalmazzák a későbbi Szentháromság-tan teljes fogalmi rendszerét.
Alexandriai Philón a mózesi szövegeket a görög filozófia fogalmaival értelmezte. A pneuma nála lehet életadó isteni lehelet, prófétai ihlet és az ember értelmes képességéhez kapcsolódó isteni ajándék. Philón nyelvezete több ponton érintkezik a platonikus és sztoikus szóhasználattal, de zsidó teremtéshitének keretében nem azonosítja egyszerűen Istent a világot anyagilag átható sztoikus pneumával.
A Holt-tengeri tekercsek egyes közösségi iratai az igazság és a hamisság lelkéről, szent lélekről, tisztulásról és prófétai megismerésről beszélnek. A „két lélek” nyelve erkölcsi és eszkatológiai ellentétet fejez ki, nem feltétlenül két, az emberben önálló szubsztanciaként jelen levő lelket.
Az Újszövetségben a pneuma mintegy 380 alkalommal fordul elő, de az előfordulások száma a szövegkiadások és a jelentés szerinti besorolás módjától függ. A szó jelentését a jelzők, a nyelvtani szerkezet, az adott könyv szóhasználata és a tágabb irodalmi összefüggés együtt határozza meg. A névelő megléte vagy hiánya önmagában nem dönti el, hogy emberi szellemről, szellemi lényről vagy a Szentlélekről van-e szó.
| Jelentés | Példák | Értelmezési szempont |
|---|---|---|
| Szél vagy fúvás | Jn 3,8; Zsid 1,7 | János evangéliuma szójátékot alkot a szél és a Lélek azonos hangzásával. |
| Lehelet, kilehelt levegő | 2Tesz 2,8; Jel 11,11 | A lehelet lehet természeti kép és az életet adó isteni cselekvés jelképe. |
| Életelv vagy emberi lélek | Mt 27,50; Lk 8,55; 23,46; ApCsel 7,59; Jak 2,26 | A pneuma távozása vagy visszatérése a halált, illetve az élet helyreállását jelöli. |
| Az ember belső énje, értelme vagy érzülete | Mk 2,8; 8,12; Róm 1,9; 1Kor 2,11; Gal 6,18 | Nem feltétlenül az ember külön „alkotórésze”, hanem a személy belső élete vagy önmaga. |
| Belső beállítottság | 1Kor 4,21; Gal 6,1; 1Pt 3,4 | „Szelídség lelke”, „csendes lélek”: magatartás és erkölcsi habitus. |
| Angyali vagy más szellemi lény | Zsid 1,14; ApCsel 23,8–9 | Az angyalokat „szolgáló lelkeknek” nevezi; nem halott emberek lelkeiként mutatja be őket. |
| Gonosz vagy tisztátalan lélek | Mk 1,23–27; Lk 8,2; ApCsel 16,16–18 | A démoni lények és az általuk okozottnak tartott megszállottság megnevezése. |
| Isten Lelke, Krisztus Lelke, Szentlélek | Mt 3,16; Róm 8,9–11; 1Kor 12,3–13; Jn 14,16–17 | Az isteni jelenlét, cselekvés és személyes küldetés újszövetségi nyelve. |
A Máté és Lukács szerinti gyermekségtörténetek Jézus fogantatását a Szentlélek működésével kapcsolják össze (Mt 1,18–20; Lk 1,35). A jelenetek nem biológiai mechanizmust írnak le, hanem Jézus eredetének és küldetésének isteni kezdeményezését fejezik ki. Lukácsnál a Lélek betölti Keresztelő Jánost, Erzsébetet, Zakariást és Simeont is, így a gyermekkor elbeszéléseit prófétai és eszkatológiai keretbe helyezi.
Jézus megkeresztelkedésekor a Lélek galambhoz hasonló, látható jelben száll rá; ezt követően a Lélek vezeti a pusztába és kíséri galileai működését (Mk 1,10–12; Mt 3,16–4,1; Lk 3,22–4,14). Lukács az Iz 61,1 idézetével kapcsolja össze Jézus názáreti fellépését: „Az Úr Lelke van rajtam”. A Lélek és az ördögűzés kapcsolata Mt 12,28-ban azt fejezi ki, hogy Jézus Isten Lelke által űzi ki a démonokat, és ezzel Isten uralmának eljövetelét jelzi. Az evangéliumi ördögűzések a szövegekben üdvtörténeti jelek; nem alkotnak részletes démonológiai vagy orvosi rendszert.
A „Lélek elleni káromlásról” szóló mondások (Mk 3,28–30; Mt 12,31–32; Lk 12,10) eltérő szövegkörnyezetben maradtak fenn. Márk a Jézusban működő isteni erő szándékos démoninak minősítésével kapcsolja össze a figyelmeztetést. A későbbi keresztény értelmezés ezt nem egyszeri szóbotlásnak, hanem az igazság és a megtérés tartós, tudatos elutasításának tekintette.
A lukácsi kettős műben a Lélek Jézus küldetésének, majd az apostoli tanúságtételnek és az egyház terjedésének meghatározó szereplője. A feltámadt Jézus „a magasságból való erőt” ígéri a tanítványoknak (Lk 24,49; ApCsel 1,8), pünkösd elbeszélése pedig Jóel próféciájának beteljesedéseként mutatja be a Lélek kiáradását (ApCsel 2,1–21).
Az Apostolok cselekedeteiben a Lélek beszél, küld, megtilt bizonyos útvonalakat, tanúságot tesz, prófétai figyelmeztetést ad, és a közösség vezetőinek kiválasztásában is szerepet kap (ApCsel 8,29; 10,19; 13,2–4; 15,28; 16,6–7; 20,23.28; 21,11). Az elbeszélés e személyes cselekvésekkel többet állít puszta vallási lelkesedésnél, ugyanakkor nem használja még a későbbi zsinati teológia teljes terminológiáját.
A Lélek adományozása nem minden történetben azonos eseménysort követ: kapcsolódhat keresztséghez, kézrátételhez, az ige hallgatásához vagy közvetlen isteni beavatkozáshoz (ApCsel 2,38; 8,14–17; 10,44–48; 19,1–7). Az eltérő jeleneteket a keresztény felekezetek különbözőképpen alkalmazzák a keresztség, a bérmálás, a Lélek-keresztség és a karizmák teológiájában.
Pál apostol leveleiben a pneuma az ember belső életének, Isten Lelkének és a keresztény élet új, eszkatológiai rendjének megjelölése lehet. A jelentések szorosan kapcsolódnak egymáshoz, ezért egyes mondatokban vitatható, hogy az emberi szellem vagy az isteni Lélek áll-e előtérben.
Pál szerint Isten Lelke és Krisztus Lelke a hívőkben lakik, tanúságot tesz istenfiúságukról, segíti imájukat, és annak az életnek a záloga, amelyben Isten a halandó testet is feltámasztja (Róm 8,9–27). A Lélek ezért nem csupán rendkívüli vallási élmények forrása, hanem a megigazulás, a megszentelődés, az egyházi közösség és a feltámadás reményének része.
A test vagy hús (σάρξ, szarx) és a Lélek ellentéte Pálnál nem egyszerűen az anyagi test és egy testetlen lélek szembenállása. A szarx több helyen az önmagára zárult, bűn uralma alatt álló emberi létmódot jelöli, míg a pneuma Isten életadó uralmát és az abból fakadó életet. Pál ugyanakkor vallja a test feltámadását, és a hívők testét a Szentlélek templomának nevezi (1Kor 6,19; 15,42–49; Róm 8,11). A páli ellentét ezért nem igazolja a test önmagában rossz voltát vagy a keresztény üdvösség pusztán testtől való megszabadulásként történő értelmezését.
Az 1Kor 12–14 a karizmákat a közösség javára adott, sokféle lelki adományként mutatja be. A Lélek ugyanaz, de különböző szolgálatokat és képességeket oszt ki; a nyelveken szólás, a prófécia, a bölcsesség, a gyógyítás és más ajándékok értékét a szeretet és az egyház építése méri. Pál ezért egyszerre fogadja el a karizmatikus tapasztalatokat és követeli meg rendezett, értelmes, közösségi használatukat (1Kor 12,4–13; 13,1–13; 14,1–40).
A „Lélek gyümölcse” (Gal 5,22–23) erkölcsi és közösségi átalakulást jelöl. A Lélek a fiúság Lelke (Róm 8,15; Gal 4,6), az üdvösség „zsengéje” és „foglalója” (Róm 8,23; 2Kor 1,22; 5,5; Ef 1,13–14), valamint az egy testté kapcsolt közösség elve (1Kor 12,13). A „betű” és „Lélek” ellentéte (Róm 2,29; 7,6; 2Kor 3,6) nem az írott Szentírás elutasítása, hanem a törvény puszta külső birtoklása és az Isten által létrehozott belső megújulás közötti különbség.
A 2Kor 3,17 „az Úr pedig a Lélek” mondata többféle értelmezést kapott. Egyes magyarázatok Krisztus és a Lélek üdvtörténeti működésének szoros egységét, mások a szövegben említett „Úr” és a szabadságot adó Lélek kapcsolatát hangsúlyozzák. A mondat nem szükségképpen mossa össze a későbbi trinitárius teológia szerint különböző isteni személyeket.
János evangéliuma a pneuma többértelműségét tudatosan használja. A Nikodémussal folytatott párbeszédben a szél „ott fúj, ahol akar”, és ugyanez a szó jelöli a Lelket is (Jn 3,5–8). A jelenet az isteni újjáteremtés szabadságát és érzékelhető következményeit hangsúlyozza, nem pedig a Lélek kiszámíthatatlanságának önkényes voltát.
Az „Isten lélek” kijelentés (Jn 4,24) Isten anyagi és helyi korlátozottságát tagadja, és a „lélekben és igazságban” történő imádást Jézus kinyilatkoztatásához kapcsolja. A mondat nem sorolja Istent a teremtett szellemi lények egyik osztályába, és nem azonos a sztoikus kozmikus pneuma fogalmával.
A búcsúbeszédekben a Lélek Paraklétosz, vagyis pártfogó, segítő és tanúságtevő; „az igazság Lelke”, aki tanít, emlékeztet Jézus szavaira, tanúságot tesz róla és elvezeti a tanítványokat az igazság teljességére (Jn 14,16–17.26; 15,26; 16,7–15). A szövegek a Lélek személyes működését nyelvtani és narratív eszközökkel fejezik ki, miközben a Lélek küldetését az Atyához és a Fiúhoz kapcsolják.
Jn 7,37–39 a hívők által befogadott Lelket élő vízhez hasonlítja, Jn 20,22 pedig Jézus rálehelésével kapcsolja össze a tanítványok küldetését és a Szentlélek vételét. A jelenet a teremtés életadó leheletének képét idézi, és a jánosi húsvéti Lélek-adományt nem szükséges Lukács pünkösdi elbeszélésével versengő kronológiaként értelmezni: a két szerző eltérő teológiai és elbeszélő hangsúlyt alkalmaz.
A Zsidókhoz írt levél az angyalokat „szolgáló lelkeknek” nevezi (Zsid 1,14), beszél a „tökéletességre jutott igazak lelkeiről” (12,23), és a Szentlelket a Szentírás tanúságtevőjeként mutatja be (3,7; 9,8; 10,15). Az 1Pt 3,18–20 „fogságban levő lelkekről” szóló részének értelmezése vitatott: vonatkoztatták az özönvíz korának halottaira, bukott angyalokra, illetve Krisztus győzelmének alvilági meghirdetésére. Egyetlen értelmezés sem tekinthető pusztán a pneuma szó jelentéséből bizonyítottnak.
Az első János-levél a „lelkek megvizsgálására” szólít fel (1Jn 4,1–6). A kifejezés itt nem feltétlenül láthatatlan lények osztályozását, hanem a prófétai tanítások és az őket mozgató vallási igények megkülönböztetését jelenti. A Lélek felismerésének mércéje a levél szerint Jézus Krisztus megtestesülésének és apostoli tanúságának elfogadása.
A Jelenések könyvében a „hét lélek” Isten trónja előtt és az egész földre küldve jelenik meg (Jel 1,4; 3,1; 4,5; 5,6). Sok értelmező a hét számot a Szentlélek teljességének jelképeként olvassa, mások hét angyali lényre vagy az isteni működés hét formájára gondolnak. A szöveg apokaliptikus képrendszere miatt a kérdés nem dönthető el egyetlen szó szerinti megfeleltetéssel. A könyv végén „a Lélek és a menyasszony” együtt hívja az eljövendő Krisztust (Jel 22,17).
Az újszövetségi emberkép értelmezésében gyakran négy görög szó kerül egymás mellé:
A szavak nem alkotnak minden újszövetségi szerzőnél változatlan antropológiai rendszert. Ugyanaz a kifejezés jelölheti az egész személyt vagy annak valamely szempontját, két szó pedig költői párhuzamban ugyanarra a benső valóságra utalhat. Lk 1,46–47 például Mária „lelkét” (pszükhé) és „szellemét” (pneuma) párhuzamosan használja Isten magasztalására.
Az 1Tesz 5,23 „szellem, lélek és test” felsorolása a keresztény antropológia történetében a trichotomizmus, vagyis az ember három összetevőre bontásának egyik fő hivatkozási pontja lett. A mondat azonban imádságos, egészlegességet kifejező összefüggésben áll: Pál azt kéri, hogy Isten a hívők teljes valóságát őrizze meg. Sok exegéta ezért retorikai felsorolásnak vagy az ember különböző működési szempontjainak tekinti, nem három önálló szubsztancia meghatározásának.
A Zsid 4,12 szerint Isten igéje „áthat a lélek és szellem szétválásáig”. A kép célja az isteni ítélet mindent feltáró erejének bemutatása; nem szükségképpen állítja, hogy a lélek és a szellem anatómiai pontossággal elkülöníthető emberi részek. A folytatás ízületeket, velőt, gondolatokat és szándékokat sorol fel, vagyis a teljes emberi benső átvilágítását hangsúlyozza.
A katolikus tanítás szerint a „lélek” és „szellem” bibliai megkülönböztetése nem vezet be két külön lelket az emberben. A Katolikus Egyház Katekizmusa a „szellem” kifejezést annak jelzésére használja, hogy az ember szellemi lelke teremtésétől fogva természetfeletti célra, Isten közösségére van rendelve; az ember ugyanakkor test és egyetlen szellemi lélek egysége.
A történeti protestáns teológiák többsége szintén test és lélek vagy test és szellem kettősségéről beszél, miközben egyes evangéliumi és pünkösdi irányzatok funkcionális vagy ontológiai trichotómiát tanítanak. A keleti keresztény szóhasználat a nousz, pszükhé, pneuma és „szív” fogalmát gyakran aszketikus és lelki működések megkülönböztetésére alkalmazza, nem feltétlenül különálló emberi szubsztanciák felsorolására.
A 2. századi, modern összefoglaló néven gnosztikusnak nevezett irányzatok nem alkottak egységes vallást. Egyes valentiniánus rendszerek az embereket hülikus vagy anyagi, pszichikus vagy lelki, valamint pneumatikus vagy szellemi csoportokra osztották. A pneumatikusokban szerintük magasabb világból származó isteni elem volt jelen, amelyet a megismerés ébresztett fel. A felosztás kozmológiai, antropológiai és közösségi rangsort is kifejezhetett.
Lyon-i Szent Iréneusz az Eretnekségek ellen című művében bírálta azt a nézetet, hogy az emberi csoportok természetüknél fogva eltérő üdvösségi osztályokhoz tartoznak. Saját teológiájában a test, lélek és Lélek megkülönböztetése az ember egészének Isten által történő megszentelését szolgálta: a Lélek nem egy kiváltságos embercsoport természetes tulajdona, hanem Isten ajándéka.
A korai keresztény prófétai és aszketikus irodalom a pneumatikus jelzőt gyakran a Lélek által vezetett emberre alkalmazta. Ez nem feltétlenül gnosztikus eredetű és nem mindig jelentett intézményellenes karizmatikust. A montanista vitákban ugyanakkor különösen élesen merült fel a prófécia, az önuralom, az egyházi megkülönböztetés és az új kinyilatkoztatási igény viszonya.
Az Újszövetség az Atyát, a Fiút és a Szentlelket többféle, még nem egységesített formulában kapcsolja össze. Ilyen a keresztségi parancs (Mt 28,19), az apostoli áldás (2Kor 13,13 a magyar számozásban; egyes kiadásokban 13,14), valamint az adományok, szolgálatok és működések hármas rendje (1Kor 12,4–6). A 2–4. század teológiai vitái e bibliai, liturgikus és keresztségi gyakorlat fogalmi értelmezését keresték a keresztény monoteizmus keretében.
Az apostoli atyák és a 2. századi apologéták a Lelket prófétai, megszentelő és egyházi működésében említették, de személyére és az Atyához, illetve a Fiúhoz való viszonyára nem minden szerző alkalmazott azonos terminológiát. Tertullianus a latin spiritus nyelvén dolgozta ki a három isteni személy és az egy isteni lényeg kapcsolatát, miközben sztoikus eredetű testi fogalmakat is használt. Nála a „test” nem szükségképpen durva, látható anyagot jelentett, ezért szóhasználata nem azonos a modern materializmussal.
Órigenész az Atya, a Fiú és a Szentlélek örök és üdvtörténeti működését különböztette meg, de több megfogalmazása nyitva hagyta az isteni személyek rangjának kérdését. A későbbi vitákban egyes követői eltérő irányban értelmezték örökségét. A korai változatosság nem jelenti, hogy a Szentlélek csak a 4. században került volna be a keresztény hitbe; inkább azt mutatja, hogy a bibliai és liturgikus meggyőződés pontos fogalmi kifejezése fokozatosan alakult ki.
A 4. század második felében a pneumatomakhoszok („a Lélek ellen harcolók”), illetve a velük részben átfedő makedoniánusok elfogadták a Fiú nikaiai méltóságának valamely formáját, de vitatták a Szentlélek teljes istenségét vagy az Atyával és a Fiúval azonos imádását. A megnevezések több, nem teljesen egységes csoportra vonatkoztak.
Alexandriai Szent Atanáz a Szarapiónhoz írt leveleiben azzal érvelt, hogy a Lélek nem teremtmény, mert megszentel, isteni életben részesít és elválaszthatatlan az Atya és a Fiú üdvözítő működésétől. Nagy Szent Bazil A Szentlélekről című művében a keresztségi, liturgikus és bibliai tanúság alapján mutatta be, hogy a Lelket az Atyával és a Fiúval együtt illeti dicsőítés; tudatosan óvatos terminológiája a vitatott helyzetben az egyházi egységet is szolgálta. Nazianzi Szent Gergely már kifejezetten Istennek nevezte a Szentlelket, és a kinyilatkoztatás fokozatos történeti kibontakozásával magyarázta, miért vált később nyilvánvalóvá a Lélek személyének teljes teológiai megvallása.
Az I. konstantinápolyi zsinathoz kapcsolt 381-es hitvallás a Szentlelket „Úrnak és éltetőnek” nevezi, aki az Atyától származik, akit az Atyával és a Fiúval együtt imádnak és dicsőítenek, és aki szólt a próféták által. A szöveg nem alkalmazza a Lélekre kifejezetten a nikaiai egylényegű szóalakot, de liturgikus és üdvtörténeti állításaival a teljes isteni méltóságát vallja.
Szent Ágoston A Szentháromságról című művében a Szentlelket az Atya és a Fiú kölcsönös szeretetével, valamint Isten ajándékával kapcsolta össze. E kifejezések személyes tulajdonnévként és teológiai analógiaként szolgáltak; nem jelentik, hogy a Lélek pusztán személytelen kapcsolat vagy tulajdonság volna. Ágoston az emberi emlékezet, értelem és akarat egységéből vett analógiákat is alkalmazott, de hangsúlyozta, hogy a teremtett lélek képei nem merítik ki az isteni élet misztériumát.
A latin teológiában a processio kifejezés tágabb jelentéssel írta le a Fiú és a Lélek örök eredését. A Szentlélek sajátos eredését az Atya és a Fiú szeretetből való egy lehelésével kapcsolták össze. Ez vezetett a filioque („és a Fiútól”) formula nyugati elterjedéséhez.
A 381-es görög hitvallás szerint a Szentlélek „az Atyától származik”. A latin egyház a hitvallásba később beillesztette a filioque („és a Fiútól”) kifejezést. A vita két, egymással összefüggő, de nem azonos kérdést foglal magában: a Szentlélek örök eredésének teológiai magyarázatát és az egyetemes hitvallás szövegének egyoldalú liturgikus módosítását.
A görög ἐκπόρευσις (ekporeuszisz) rendszerint a Szentlélek Atyától mint végső forrástól való eredését jelöli, míg a latin processio tágabb eredésfogalom. A keleti hagyomány az Atya monarchiáját és a „Fiú által” történő örök közvetítést hangsúlyozza; a nyugati hagyomány szerint a Lélek az Atyától és a Fiútól, mint egyetlen elvtől származik, miközben az Atya marad az istenség forrás nélküli forrása. A katolikus teológia a két nyelvi hagyományt összeegyeztethetőnek tartja, az ortodox egyházak azonban nem fogadják el a latin betoldást az egyetemes hitvallás eredeti szövegében, és a nyugati magyarázat egyes formáit teológiailag is kifogásolják.
Aquinói Szent Tamás a Szentháromságon belüli két eredést az értelem és az akarat analógiájával írta le: a Fiú mint Ige az értelmi nemzés, a Szentlélek pedig mint Szeretet az akarati eredés módján származik. Az analógia nem pszichológiai részekre bontja Istent, hanem azt igyekszik kifejezni, hogy a Lélek eredése nem teremtés és nem időbeli esemény, hanem az egy isteni természet örök, személyes viszonya.
Tamás megkülönböztette az isteni személy örök eredését az üdvtörténeti küldéstől. A Szentlélek láthatatlan küldése a megszentelő kegyelemben és szeretetben történő isteni bennlakás, látható küldése pedig olyan történeti jelekben nyilvánul meg, mint Krisztus megkeresztelkedésének galambja vagy pünkösd tüzes nyelvei. A Lélek kegyelmi jelenléte nem szünteti meg a teremtmény szabadságát és személyiségét, hanem a katolikus felfogás szerint gyógyítja és tökéletesíti azt.
A katolikus tanítás szerint a Szentlélek a Szentháromság harmadik, az Atyával és a Fiúval egylényegű isteni személye. Nem teremtett szellemi lény és nem személytelen energia. Az isteni természet oszthatatlan, ezért a teremtés és az üdvösség minden külső műve a három isteni személy közös cselekvése; a teológia ugyanakkor sajátos módon a Lélekhez kapcsolja a megszentelést, az életadást, az egyházi egységet és az isteni ajándékok közlését.
A Katolikus Egyház Katekizmusa szerint a Szentlelket a Fiú nyilatkoztatja ki, de a Lélek teszi lehetővé, hogy az ember hitben felismerje Krisztust és az Atyához forduljon. A bibliai jelképek – víz, kenet, tűz, felhő, fény, pecsét, kéz, ujj és galamb – nem a Lélek természetének fizikai leírásai, hanem működésének és küldetésének különböző képei.
A katolikus szentségtan pneumatologikus szerkezetű. A keresztségben és a bérmálásban a Lélek az új élet és a tanúságtétel ajándékával kapcsolódik össze; az egyházi rendben a szolgálatra, a házasságban a szövetségi szeretetre erősít. Az eucharisztikus és más szentségi imák epiklézise az Atyától kéri a Szentlélek megszentelő és átalakító működését az adományokra és az ünneplő közösségre.
A Lélek és az egyház kapcsolatát a katolikus teológia nem az intézmény és a karizma ellentéteként értelmezi. A Szentlélek működik az igében, a szentségekben, az apostoli szolgálatban, az erényekben és a karizmákban. A karizmák lehetnek rendkívüliek vagy hétköznapiak, de rendeltetésük az egyház építése és a közjó; hitelességük megkülönböztetést igényel, és nem helyezhetők a szeretet vagy az apostoli hit fölé.
A II. Vatikáni Zsinat az egyházat a Szentlélek templomaként, a Lélek által egyesített és sokféle ajándékkal ellátott népként mutatta be. A 20. századi katolikus pneumatológiai megújulás az egyház, a liturgia, a misszió, a karizmák, a keresztény egység és a teremtett világ kapcsolatát egyaránt vizsgálta. Yves Congar háromkötetes műve különösen nagy hatással volt e szintézisre.
II. János Pál pápa Dominum et vivificantem kezdetű enciklikája a Szentlelket az egyház és a világ életadó isteni személyeként, Krisztus húsvéti misztériumának közvetítőjeként és a bűnről, igazságról, valamint ítéletről meggyőző Lélekként tárgyalta.
A keleti ortodox teológia különösen hangsúlyozza a Szentlélek személyes működését a liturgiában, az egyház közösségében és az istenülésben (theózis). Az istenülés nem az ember isteni lényegbe való beolvadását, hanem Isten teremtetlen kegyelmi életében való részesedést jelenti. A Lélek a keresztségben és a krizmálásban pecsételi meg a hívőt, az eucharisztikus epiklézisben megszenteli az adományokat és a közösséget, az aszketikus életben pedig megtisztítja és átalakítja az embert.
A keleti hagyomány a Szentlélek Atyától való eredését az Atya monarchiájának keretében vallja, miközben beszél a Lélek Fiú által való megjelenéséről és üdvtörténeti küldéséről. Palamasz Szent Gergely lényeg–energia megkülönböztetésében az ember nem Isten megközelíthetetlen lényegében, hanem teremtetlen energiáiban részesedik; a Szentlélek e részesedés személyes és kegyelmi közvetítője.
A reformáció fő irányzatai a Szentlélek működését szorosan összekapcsolták az ige hirdetésével, a hittel és a megszentelődéssel. Luther Márton szerint a hitet nem pusztán emberi döntés, hanem az evangélium által munkálkodó Szentlélek ébreszti. Kálvin János a Szentlélek „belső bizonyságtételével” magyarázta, hogy a hívő miként ismeri fel a Szentírás isteni tekintélyét; ez nála nem új, a bibliai szöveget felülíró magánkinyilatkoztatás, hanem az ige hiteles befogadása.
A lutheránus és református hitvallások megkülönböztetik a Lélek rendes működését az igében és a szentségekben a rajongó vagy önigazoló „belső szó” igényétől. Az anglikán hagyomány a közös liturgia, a szentségi élet, a megszentelődés és a misszió összefüggésében dolgozta ki pneumatológiáját. A protestáns felekezeteken belül a keresztség, a bérmálás, a karizmák és az üdvbizonyosság kérdésében jelentős eltérések vannak.
A 20. századi pünkösdizmus a Szentlélek keresztségét, a karizmák jelenkori működését, a gyógyítást, a próféciát és a missziós felhatalmazást állította középpontba. A klasszikus pünkösdi felekezetek egy része a nyelveken szólást a Lélek-keresztség kezdeti jelének tekinti, más pünkösdi és karizmatikus irányzatok nem fogadnak el ilyen egyetemes követelményt.
Az 1960-as évektől a karizmatikus megújulás történeti protestáns, katolikus és ortodox közösségekben is megjelent. E mozgalmak saját egyházi hagyományaikhoz különböző mértékben illesztették a pünkösdi tapasztalatokat. A katolikus karizmatikus teológia rendszerint a Lélek-keresztséget nem új szentségnek, hanem a keresztség és bérmálás kegyelmének személyes megújulásaként értelmezi.
A karizmatikus tapasztalatok keresztény megítélésében közös követelményként jelenik meg a lelkek megkülönböztetése, a krisztológiai tartalom, az erkölcsi gyümölcs és a közösség építése. A „Lélekkel való betöltekezés” a főáramú keresztény tanításban nem azonos a személy szabadságát elnyomó megszállottsággal: Isten kegyelme nem semmisíti meg, hanem képessé teszi a személyt a tudatos és szabad együttműködésre.
A keresztény liturgia alapvetően trinitárius szerkezetű: az egyház Krisztus által, a Szentlélekben fordul az Atyához. A Lélekre való hivatkozás ezért nem egyetlen külön szertartás sajátossága, hanem a keresztség, a bérmálás, az eucharisztia, az egyházi rend, a bűnbánat, a betegek kenete, a házasság és a zsolozsma imádságainak átfogó eleme.
Az epiklézis szó szerint „lehívást” vagy „segítségül hívást” jelent. Az eucharisztikus imákban a közösség az Atyát kéri, hogy küldje el Szentlelkét az adományokra és a hívekre. A keleti liturgiák az epiklézis szövegét különösen hangsúlyosan őrzik; a nyugati liturgiákban is lényegi része az eucharisztikus imának. A katolikus és ortodox teológia eltérően fogalmazhatja meg az alapítás szavai és az epiklézis kapcsolatát, de egyik hagyomány sem tekinti az átváltoztatást pusztán emberi vagy mágikus cselekménynek.
A keresztény lelki életben a Lélek ajándékai, gyümölcsei és indításai nem azonosak az érzelmi intenzitással. A klasszikus lelki irodalom az imádság, az erkölcsi élet, a józanság, az egyházi közösség és a tanítás összhangjában keresi hitelességüket. A „lelkek megkülönböztetése” egyszerre jelenthet külön karizmát, általános keresztény ítélőképességet és a lelki vezetésben alkalmazott módszeres vizsgálatot.
A pneumatológia a keresztény teológiának a Szentlélek személyével és működésével foglalkozó területe. A 20–21. századi pneumatológia témái közé tartozik a Szentháromság személyeinek kapcsolata, Krisztus és a Lélek küldetésének egysége, a Lélek működése az egyházban és a szentségekben, a karizmák, a keresztény egység, a vallások közötti párbeszéd, a teremtés és az ökológia, valamint a Lélek és az emberi szabadság viszonya.
A modern teológia egyik vitája a krisztológia és a pneumatológia arányára vonatkozik. Egyes szerzők szerint a nyugati teológia történetileg alulhangsúlyozta a Lélek sajátos személyét és az egyház karizmatikus jellegét; mások arra figyelmeztetnek, hogy a Lélekről szóló tanítást nem lehet Krisztus történeti kinyilatkoztatásától és az apostoli tanúságtól független vallási tapasztalatelméletté alakítani. Az ökumenikus megközelítések ezért a krisztológiai és pneumatológiai szempont kölcsönös összetartozását keresik.
Jürgen Moltmann a Lelket az élet, a szabadság és a teremtés megújításának összefüggésében tárgyalta; Vlagyimir Losszkij és más ortodox teológusok a Szentlélek személyes küldetését és az istenülést hangsúlyozták; katolikus szerzők, köztük Congar, a Lélek, az egyház és a karizmák kapcsolatát dolgozták ki; a pünkösdi teológia pedig a globális kereszténység tapasztalataival és a misszióval bővítette a tárgyalást.
A vallástudomány a pneuma történetét nem kizárólag a későbbi dogma előkészítéseként vizsgálja. Megkülönbözteti a klasszikus görög, orvosi, sztoikus, zsidó és keresztény jelentéseket, és azt kutatja, hogyan változik egy szó jelentése különböző nyelvek, műfajok és közösségi gyakorlatok között. E történeti megközelítés nem dönti el a teológiai állítások igazságát, de megakadályozza, hogy a későbbi fogalmi rendszereket változtatás nélkül vetítsék vissza korábbi szövegekre.
A görög tőből több filozófiai, teológiai, orvosi és műszaki kifejezés származik:
Az orvosi pneumonia, pneumothorax és hasonló szavak közvetlenebbül a görög πνεύμων („tüdő”) szócsaládjához tartoznak, amely ugyanazzal a lélegzéssel kapcsolatos indoeurópai gyökkel függ össze, de nem egyszerűen a filozófiai vagy teológiai pneuma fogalom átvétele.