Tourmalet

A hágó és a hágóutak

A Tourmalet mindkét oldalról kihívást jelentő, hosszú és meredek emelkedővel közelíthető meg. 2010-ben, a Tour első pireneusi látogatásának és a Tourmalet első szereplésének századik évfordulóját ünnepelve, a verseny programjában mindkét irányból megmászta a mezőny a hágót, a keleti oldal pedig hegyi befutóként szolgált.

• A keleti hágóút: Sainte-Marie-de-Campan (851 m) felől induló kaptató 17,2 km hosszú, átlagosan 7,4%-os meredekségű, de a karakterisztikája változatos. Az emelkedés kezdetben lágyan indul a dúsan zöldellő legelők között, ahonnan a csúcs és a hegy nagy része még takarásban van. Az út Gripp település után kezd el igazán emelkedni, majd a La Mongie (1800 m) síközpont felé haladva feltartóztathatatlanul szigorodni kezd, és itt éri el legmeredekebb szakaszait (gyakran 9-10% fölötti részekkel). La Mongie modern, a tájba kevésbé illeszkedő épületegyüttesei („salakbeton tömbök”) kontrasztban állnak a környező természeti szépséggel. A síközpont utáni utolsó kilométerek ismét rendkívül meredekek, kopárabb, sziklásabb terepen vezetnek a csúcsig. A teljes szintemelkedés ezen az oldalon 1268 méter.
• A nyugati, Luz felőli hágóút: Luz-Saint-Sauveur (711 m) irányából az út 19 km hosszú, és 1404 méteres szintemelkedést küzd le, átlagosan 7,4%-os meredekséggel. Ez az oldal valamivel hosszabb és összességében több szintemelkedést tartalmaz. A nyugati kaptató általában nyitottabb és sokak szerint festőibb, mint a keleti. Az út Barèges (1250 m) falun halad keresztül, amely egy ismert gyógyfürdőhely. Barèges után az emelkedő igazán intenzívvé válik; az utolsó 11 kilométeren az átlagmeredekség 8% fölött van, és az utolsó kilométeren a 10%-ot is meghaladja. Ez az oldal kevésbé zárt, több helyről nyílik kilátás a környező hegyekre.
• A hágócsúcs: A Tourmalet 2115 méteres csúcsán több emlékmű is található. Az egyik Jacques Goddet, a Tour de France 1936 és 1987 közötti igazgatójának állít emléket. A másik, egy monumentális ezüstszínű szobor, az Óriás (Le Géant du Tourmalet), Octave Lapize kerékpárost ábrázolja, aki 1910-ben elsőként ért fel a hágóra a Tour de France mezőnyében, bár az utolsó kilométereket állítólag hóban gyalogolva tette meg. Tőle származik a Pireneusok emelkedőire (különösen a közeli Col d'Aubisque-ra) vonatkozó híres felkiáltás: „Gyilkosok!” („Assassins!”). A hágótetőn egy kávézó és ajándékbolt is található, amely a nyári szezonban fogadja a látogatókat.

• Pic du Midi de Bigorre: A Tourmalet-hágó közvetlen közelében magasodik a Pic du Midi de Bigorre (2877 m). A csúcson található híres Pic du Midi csillagvizsgálóhoz (Observatoire du Pic du Midi) La Mongie-ból drótkötélpályás felvonóval lehet feljutni, de egy keskeny, meredek, csak hivatalos célra használható út is vezet fel a hágó közeléből. Ez az út járműforgalom elől szigorúan el van zárva. Bár felmerültek ötletek a csúcs bevonására a Tour de France útvonalába, ez eddig nem valósult meg a rendkívül nehéz logisztikai és biztonsági kihívások miatt. A csillagvizsgáló és a kilátóteraszok népszerű turisztikai célpontok.