Története
A Chain Reaction néven alakult zenekar előbb Anthemre, majd Anthymre változtatta a nevét (mivel az előbbi nevet már egy másik formáció is használta) mielőtt felvette a What Is This (Mi Ez?) nevet, amely a zenéjüket először hallgató emberek általános reakciójára utalt.
Az egyik, még Anthym-ként adott koncertjük során a gitáros Hillel Slovak megismerkedett a közönség egyik tagjával, Anthony Kiedisszel, aki aztán az együttes roadie-ja lett. A banda a későbbiekben elégedetlen lett a basszusgitáros Todd Strassman játékával, ezért úgy döntöttek, lecserélik őt. Slovak ekkor úgy döntött, megtanítja basszusgitározni az egyik iskolai barátját, a trombitás Micheal "Flea" Balzaryt. Nem sokkal később Strassman helyett ő lett az együttes basszusgitárosa. Miután a tagok elballagtak a gimnáziumból, a banda egyre többször lépett fel Los Angelesben. Flea végül kilépett a zenekarból, hogy a Fear-ben játszhasson, a helyét pedig Chris Hutchinson vette át.
Ekkoriban Slovak és Jack Irons úgy döntött, Anthony Kiedis és Flea oldalán, Tony Flow and the Majestic Masters of Mayhem néven fellépnek a Rhythm Lounge-ban. A zenészek egy improvizált punk-funk dallamot játszottak, amelyre Kiedis rárappelte az "Out in L.A." című versét. Eredetileg csak egy egyszeri fellépésről lett volna szó, az előadás viszont akkora sikert aratott, hogy a következő hétre is visszahívták őket. A formáció felvette a Red Hot Chili Peppers nevet, többször fellépett Los Angeles különböző klubjaiban, majd végül egy demókazettát is készített, miközben Slovak és Irons továbbra is a What Is This tagja volt. Néhány hónappal később a What Is This az MCA Recordstól, a Red Hot Chili Peppers pedig az EMI-tól és az Enigma Recordstól kapott lemezszerződést. Slovak és Irons úgy döntött, elhagyják az Red Hot Chili Pepperst és a What Is This-szel maradnak, mivel továbbra is arra tekintettek főprojektként.
A What Is This debütáló kislemeze, a Squeezed 1984-ben jelent meg. Hillel Slovak ekkoriban elbizonytalanodott a bandában betöltött szerepében, ezért visszatért a Red Hot Chili Peppersbe. 1985-ben lépett ki a What Is This-ből, amikor az együttes éppen az egyetlen nagylemezének felvételeinél tartott. Ekkor, majd az utolsó kislemez, a "3 Out of 5 Live" felvételekor a banda már csak trióként működött, majd nem sokkal később fel is oszlott.
Alain Johannes később megismerkedett Natasha Shneiderrel, akivel megalakította a Walk The Moon formációt, amelynek egyetlen albumán Jack Irons és Chris Hutchinson is közreműködött. Jack Irons 1986-ban visszatért a Red Hot Chili Peppersbe, azonban 1988-ban újra kilépett, miután Hillel Slovak heroin-túladagolásban elhunyt. Johannes, Shneider és Irons később megalapította az Eleven együttest. Irons a harmadik album stúdiómunkálatai közben elhagyta az Elevent, hogy csatlakozzon a Pearl Jamhez (melynek tagjaként két albumon szerepelt), az ötödik albumon azonban visszatért az Elevenbe. Az együttes 2008-ban, Natasha Shneider halálát követően oszlott fel. Johannes és Irons később a Spinnerette tagja is volt.
A What Is This "Mind My Have Still I" című dala a Squeezed albumról elhangzott az 1984-es Szabadnak születtek című filmben. Második albumuk producere Todd Rundgren volt, aki szintetizátorozott is a lemezen, amelyen helyet kapott a The Spinners "I'll Be Around" című dalának feldolgozása is. A dal kislemezként is megjelent és videoklip is készült hozzá; a Billboard slágerlistáján a 62., a Cashboxén a 69. volt a legmagasabb helyezés, amelyet elért.
