340. Infanterie-Division (Wehrmacht)

Fronte orientale

Il 12 maggio 1942 iniziò il trasferimento sul fronte orientale e la maggior parte della divisione marciò attraverso Baranovichi e Sluzk fino al Dnepr nella zona di Gomel, dove prese parte anche a un'operazione partigiana. Dopo un'ulteriore marcia attraverso Černigov, Baturin e Glukhov, raggiunse Kursk il 4 luglio 1942 ed entro il 7 luglio il grosso della divisione era radunato nella zona di Kastornoye. Il giorno seguente prese posizione a nord-ovest di Voronezh e il 10 luglio subì un attacco a nord di Zemljansk, dove si impegnò in una durissima azione difensiva, distruggendo 10 carri armati. Il nemico venne accerchiato con l'aiuto della 9. Panzer-Division, nonostante ciò era radunato davanti al fronte della divisione con oltre 100 carri armati, artiglieria pesante e fanteria motorizzata. In un ulteriore attacco il 23 luglio avanzò, scacciando il nemico e fino alla metà di settembre, gli attacchi dell'Armata Rossa per riprendere il controllo del Don furono respinti. La divisione rimase a nord di Zemljansk fino alla zona di Olkhovatka. Con l'inizio di una nuova offensiva sovietica per riconquistare Voronež il 15 settembre, la divisione fu costretta a contrattaccare finché il 3 ottobre stabilizzò il settore. Dall'inizio di ottobre fino alla nuova grande offensiva sovietica del 16 dicembre 1942 non vi furono ulteriori azioni e si ritrovò coinvolta in una guerra di posizione, con l'attenzione del nemico sull'8ª Armata italiana. Durante l'offensiva di dicembre la divisione dovette respingere forti attacchi fino ad evacuare dalla testa di ponte di Voronezh il 23 gennaio 1943, ma il 27 gennaio venne accerchiata, con la 377. Infanterie-Division, la 75. Infanterie-Division ed i resti di due divisioni ungheresi. Riuscì ad uscire dall'accerchiamento, sfondando sul Tim, nella zona della 4. Panzer-Divsion e raggiunse Manturovo. La divisione si ritirò fino alla zona di Sudža, dove venne riorganizzata, integrando i resti della 377. Infanterie-Division ed il 1º marzo ricevette l'ordine di coprire la zona a nord di Rylsk, mentre proseguiva la ritirata. Dopo che il fronte si era stabilizzato la divisione assunse una posizione tra l'88. Infanterie-Division e la 327. Infanterie-Division, dove rimase impegnata in una guerra di trincea fino alla fine di agosto. Con l'inizio della grande offensiva sovietica su Kharkov la divisione fu colpita da diversi attacchi nemici, che furono respinti e solo il 27 agosto fu costretta a ritirarsi, attraversando Putivl, Konotop e Bakhmach, dove il 13 settembre fu stabilita una nuova linea difensiva. Con l'inizio della ritirata generale dell'esercito dietro il Dnepr si ritirò verso Kiev a partire dal 17 settembre, passando per Makeyevka, Kazatskoye e attraversando il Dnepr a Kiev il 23 settembre. La divisione raggiunse la sua nuova posizione di schieramento a nord di Kiev, che fu subito attaccata dai nemici, che il 25 settembre riuscirono a rafforzare la propria posizione. Gli attacchi nemici successivi per espandere la testa di ponte, che continuarono fino al 20 ottobre portarono a successi parziali della divisione, che combatté con la 7. Panzer-Division e la 183. Infanterie-Division. Tuttavia, le divisioni, già gravemente indebolite, non furono in grado di sfruttare questo successo e così la divisione si ritirò e venne riorganizzata. Dopo la riorganizzazione, il 3 novembre iniziò la grande offensiva sovietica, che colpì anche la 88. Infanterie-Division, la 68. Infanterie-Division e la 208. Infanterie-Division. Nonostante la feroce resistenza della divisione il nemico riuscì a sfondare fino a Dymer e ad accerchiare la divisione. Il 4 novembre, con il supporto dell'8. Panzer-Division, lo sfondamento nemico fu arrestato a ovest di Dymer. Il 6 novembre, la linea difensiva sull'Abramovka dovette essere ritirata e l'intera divisione assunse una posizione vicino a Borodjanka, per poi ritirarsi fino a Radomyshl e Čajkovskij. Tutte le unità della divisione furono poi radunate in un gruppo di combattimento ed il 18 novembre marciò verso Baryshevka per un contrattacco volto a riconquistare Zhitomir. Il 19 novembre 1943, insieme ad altre unità provenienti da sud, irruppe a Zhitomir e svolse un ruolo significativo nella riconquista della città. Con l'intenzione di riconquistare Radomyshl, si scontrò con il nemico a dicembre, ma fu costretta a passare alla difensiva fino al 27 dicembre. La divisione fu poi costretta a ritirarsi da Zhitomir il 31 dicembre 1943, riuscendo a contrastare le ripetute incursioni. Il 6 gennaio, fu dato l'ordine di ritirare divisione per la riorganizzazione e le unità combattenti furono riunite in un battaglione assegnato alla 1. SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler", mentre tutte le unità rimanenti della divisione furono trasferite nell'area di rifornimento a nord-ovest di Chmel'nyc'kyj. Il 12 febbraio 1944 la divisione ricevette un nuovo ordine di schieramento a nord-est di Brody, vicino alla 454. Sicherungs-Division. Entro il 1° marzo, la divisione aveva consolidato il suo settore con vittoriose operazioni antipartigiane e la respinta di tutti gli attacchi, iniziando ad avanzare. Il 15 marzo 1944 il nemico lanciò una grande offensiva per accerchiare la zona di Dubno e fece ritirare la divisione, subendo perdite elevate. Solo l'8 aprile poté iniziare la costruzione di una nuova linea di sicurezza, dove rimase fino al grande attacco sovietico di luglio. Questo attacco iniziò con un fuoco d'artiglieria il 13 luglio 1944 ed un attacco di fanteria, che fu respinto, ma un ulteriore attacco, costrinse un reggimento a ripiegare. Il 15 luglio Stojanow fu persa dopo pesanti combattimenti, che resero estremamente difficile la ritirata della divisione, che aveva già perso parte delle sue armi pesanti e oltre metà dei suoi veicoli. Il 16 luglio si ritirò sotto la forte pressione nemica sulle paludi a sud-est di Radziechow, mantenendo una testa di ponte con il supporto di elementi della 20. Panzergrenadier-Division. Dopo la caduta della città si ritirò combattendo fino al Bug. Solo piccole unità riuscirono ad attraversare il fiume nei giorni successivi, subendo ulteriori perdite. La divisione uscita dalla sacca di Brody non era più operativa e fu sciolta dall'OKH il 13 agosto. Fu riorganizzata a settembre nella 340. Volksgrenadier-Division.