Il nome del genere (Anisocoma) è composto e deriva dalla greca "anisos" (ανισος) per "disuguale" e dal latino "koma/coma" per "capelli", riferendosi alle setole plumose del pappo di dimensioni disuguali. L'epiteto specifico (acaulis) significa "privo di fusto".
Il nome scientifico della specie è stato definito dai botanici John Torrey (1796 - 1873) e Asa Gray (1810 - 1888) nella pubblicazione "Boston Journal of Natural History. Boston, MA" (Boston J. Nat. Hist. 1: 111) del 1845. Il nome scientifico del genere è stato definito nella stessa pubblicazione.
Descrizione
Il portamentoInfiorescenzaI fiori
Habitus. Le specie di questa voce, con cicli biologici annuali, sono piante non molto alte e con fusto molto ridotto. Tutte le specie del gruppo sono provviste di latice.
Fusto. I fusti (da 1 a 25 per pianta), in genere eretti e ascendenti, sono solitari e brevi. Le radici in genere sono di tipo fittonante. Altezza media delle piante: 5 – 25cm.
Foglie. Sono presenti solo foglie basali (rosetta basale) con disposizione alterna. Le lamine sono intere, dentate oppure più o meno divise; la forma in genere è oblanceolata, attenuata alla base e confluente in un picciolo; il contorno è pennatosetto con segmenti da lanceolati a oblanceolati. La superficie può essere ricoperta da peli semplici o ramificati.
Infiorescenza. L'infiorescenza è composta da uno o più capolini terminali. I capolini, solamente di tipo ligulifloro, sono formati da un involucro composto da diverse brattee (o squame) all'interno delle quali un ricettacolo fa da base ai fiori ligulati. L'involucro ha una forma da cilindrica a campanulata ed è formato da 4 - 5 serie di brattee disposte in modo embricato. Le brattee, da 15 a 25, hanno ampi margini cartacei e trasparenti; quelle esterne hanno delle forme da ovate a orbicolari, quelle interne sono più lanceolate. Il ricettacolo, alla base dei fiori, è nudo oppure con pagliette bianche lunghe e sottili; inoltre è piatto o leggermente convesso. Diametro dell'involucro: 4 – 20mm.
Corolla: le corolle sono formate da un tubo e da una ligula terminante con 5 denti; il colore varia da crema a giallo brillante.
Androceo: gli stami sono 5 con filamenti liberi e distinti, mentre le antere sono saldate in un manicotto (o tubo) circondante lo stilo. Le antere sono codate e allungate con una appendice apicale; i filamenti sono lisci. Il polline è tricolporato e di colore arancio.
Gineceo: Lo stilo è filiforme. Gli stigmi dello stilo sono due divergenti, corti, smussati e ricurvi con la superficie stigmatica posizionata internamente (vicino alla base). L'ovario è inferouniloculare formato da 2 carpelli.
Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. Gli acheni hanno una forma da oblunga a obovoide-obconica con apice troncato e privi di becco (sono appressati); in alcuni casi gli acheni sono provvisti di 10 coste longitudinali. Il pappo, doppio, si compone di peli distinti in rigidi e piumosi.
Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta.
Distribuzione e habitat
La distribuzione è ristretta al Messico settentrionale e USA sud-occidentale.
Il genere di questa voce appartiene alla sottotribù Microseridinae della tribù Cichorieae (unica tribù della sottofamiglia Cichorioideae). In base ai dati filogenetici la sottofamiglia Cichorioideae è il terz'ultimo gruppo che si è separato dal nucleo delle Asteracee (gli ultimi due sono Corymbioideae e Asteroideae). La sottotribù Microseridinae fa parte del "quinto" clade della tribù; in questo clade insieme alla sottotribù Cichoriinae forma un "gruppo fratello".
I seguenti caratteri sono distintivi per la sottotribù:
il polline è colorato di arancio.
la distribuzione è relativa al Nuovo Mondo.
Alcuni Autori, considerando l'estensione della sottotribù, l'hanno suddivisa in 8 entità (o alleanze) informali. Il genere di questa voce è stato associato al gruppo Alleanza Malacothrix formata da Anisocoma, Atrichoseris, Calycoseris e Malacothrix. Il genere di questa voce in precedenti classificazioni era descritto all'interno della sottotribù (non più valida) Malacothricinae. Anisocoma acaulis differisce sia da Malacothrix che da Calycoseris per le sue setole piumose del pappo e la presenza di pagliette nel ricettacolo.
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