Apteryx owenii

Il kiwi maculato minore (Apteryx owenii Gould, 1847) è un uccello della famiglia degli Apterigidi originario dell'Isola del Sud (Nuova Zelanda). Una sottospecie estintasi alla fine del XIX secolo, Apteryx owenii iredalei, viveva anche sull'Isola del Nord.

È la più piccola specie di kiwi, misurando al massimo 45 cm di lunghezza per un peso massimo di 1 kg.

Preferiscono mangiare larve o piccoli insetti che trovano scavando nel terreno soffice e poi inserendovi il lungo becco, scovandoli grazie all'olfatto sviluppatissimo, mentre la vista è abbastanza debole. Non disdegnano, inoltre, la frutta matura.

Generalmente la femmina depone un solo uovo, che viene poi covato dal maschio. Il periodo di incubazione è di circa 30 giorni. I pulcini abbandonano il nido dopo circa una settimana dalla schiusa delle uova.

Prima della colonizzazione europea Apteryx owenii era ampiamente diffuso nelle aree boschive di gran parte della Nuova Zelanda. Attualmente il suo areale è ristretto ad alcune piccole isole in cui è stato introdotto. La popolazione più numerosa si trova sull'isola di Kapiti dove è stato introdotto agli inizi del XX secolo. Più recentemente sono state introdotte piccole popolazioni nelle isole di Red Mercury, Hen, Long Island, Tiritiri Matangi e Motuihe. Nel 2000, alcuni esemplari sono stati rilasciati nel Santuario naturale di Karori.

Preferiscono le vecchie foreste, anche se li si può trovare nei prati o nelle macchie.

La piccola taglia ne fa la preda ideale per i predatori introdotti in Nuova Zelanda, come gatti, cani e maiali; cosa che puntualmente successe, ed infatti questi uccelli furono sterminati in tutto il loro areale. Attualmente, questa specie vive in isole deserte e selvagge dov'è stata introdotta in seguito a programmi di ripopolamento, il che la preserva dalla distruzione totale. Nonostante l'habitat ristretto, la specie è attualmente in fase di crescita numerica: tuttavia, rimane vulnerabile.

• Uccelli della Nuova Zelanda

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul kiwi maculato minore
• Wikispecies contiene informazioni sul kiwi maculato minore

• Apteryx owenii, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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