Schema di esempio di un torneo all'italiana con 5 partecipanti. Le linee rappresentano tutti gli incontri diretti di cui si comporrà il torneo.
Il girone all'italiana è una particolare formula delle competizioni ludiche o sportive con almeno tre partecipanti, siano questi singoli atleti o squadre, che prevede lo svolgimento di gare o partite dirette, ossia sfide o spareggi, tra tali atleti o squadre in ciascun abbinamento possibile.
Una manifestazione con tale formato è anche definita torneo all'italiana o torneo round-robin. La formula, comune soprattutto negli sport di squadra, ma spesso utilizzata anche nelle competizioni individuali, si rifà al concetto di round-robin.
Funzionamento
Schema di un metodo di composizione del calendario di un girone all'italiana con 14 partecipanti. Le linee indicano gli abbinamenti; per ogni giornata successiva i numeri esterni vanno ruotati di una posizione per sette volte, che corrispondono alle sette giornate del girone.Schema di un metodo di composizione del calendario con 10 partecipanti
La condizione necessaria e sufficiente per la composizione del girone è la presenza minima di tre elementi, dacché un confronto a due ricade sotto la casistica dell'eliminazione diretta. Dato il numero di partecipanti N, il totale di incontri necessario al completamento del girone è individuato dalle seguenti formule:
Girone con partite in gara secca
N × (N − 1) / 2
Girone con partite di andata e ritorno
N × (N − 1)
Nel secondo caso — che prevede cioè una fase d'andata e una fase di ritorno — ogni squadra affronta tutte le altre una volta nel proprio campo e una volta in trasferta; in questo modo ogni partecipante usufruisce equamente del fattore campo. Una sequenza degli incontri non speculare tra andata e ritorno viene detta «calendario asimmetrico».
A definire gli abbinamenti di gara per ciascuna "giornata" o "turno" è l'algoritmo di Berger.
Non è richiesto che il numero di partecipanti sia pari, sebbene solitamente lo sia. Ciò consente di abbinare, a ogni turno, le squadre: in tal modo, il totale di incontri è dimezzato rispetto al numero di partecipanti. Se il numero è dispari, a ogni squadra viene, alternatamente, abbinato l'elemento "riposo".
Il girone è soggetto alla continua assegnazione di punti, il cui ammontare complessivo determina (in ordine decrescente di punteggio) la classifica finale: criteri atti a dirimere eventuali situazioni di squadre che si trovano a punteggi uguali sono, tra gli altri, classifica avulsa e spareggio (le cui statistiche esulano dal computo del girone).
Da notare tra l'altro che:
Il punteggio in classifica può non rispecchiare gli effettivi risultati delle partecipanti, per esempio in caso di punti sottratti dalla giustizia sportiva quale forma di penalità;
Il teorico calendario elaborato dall'algoritmo potrebbe non coincidere con l'effettivo ordine cronologico delle gare, ad esempio in caso di rinvio di incontri e successivi recuperi degli stessi.
Esempio
L'esempio sottostante illustra tabellone, calendario e classifica (finale e in divenire) di un girone all'italiana a doppio turno con 4 squadre partecipanti: si consideri l'assegnazione di 3 punti per la vittoria, uno a testa per il pareggio e nessuno per la sconfitta.
Tabellone
Ogni riga indica i risultati casalinghi della squadra segnata a inizio della riga, contro le squadre segnate colonna per colonna (che invece avranno giocato l'incontro in trasferta). Al contrario, leggendo la colonna di una squadra si avranno i risultati ottenuti dalla stessa in trasferta, contro le squadre segnate in ogni riga, che invece avranno giocato l'incontro in casa.
↑Il numero minimo di incroci che determina un girone all'italiana è 3, vedi la prima formula esposta nel paragrafo.
↑L'ordine del calendario può anche essere definito preventivamente, e senza un algoritmo, per evitare possibili accordi illeciti tra le squadre; cfr. Fulvio Bianchi, Una formula d'oro, in la Repubblica, 8 novembre 1991, p.39.
↑L'assegnazione dei punti varia in base a vittoria, pareggio e sconfitta: qualora il risultato di parità non sia ammesso dal regolamento, è anche d'uso calcolare la classifica con la percentuale di incontri vinti e persi anziché coi punti.
