Biografia
Nata in una famiglia numerosa, a darle il nome di battesimo Maria Bethania è stato il fratello maggiore Caetano Veloso, ispirandosi al titolo di un valzer di Nelson Gonçalves.
Il suo debutto sul palcoscenico è avvenuto nel 1963, a Salvador, con l'interpretazione di un samba di Ataulfo Alves nell'opera teatrale Boca gioca de Ouro di Nelson Rodrigues.
Nel 1964, Maria Bethânia e altri aspiranti musicisti - suo fratello Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Tom Zé - hanno allestito lo spettacolo Nós por exemplo a Salvador. Bethânia aveva solo 19 anni quando ricevette un invito dal regista teatrale Augusto Boal a sostituire Nara Leão nello spettacolo antologico a Rio de Janeiro. Già nella prima presentazione, la baiana ha affascinato la platea carioca interpretando Carcará, di João Do Vale e José Cândido. Nello stesso anno ha inciso il suo primo disco e ben presto è stata soprannominata "l'ape regina della MPB".
Bethânia è stata la prima cantante donna brasiliana a raggiungere il traguardo di 1 milione di dischi venduti, con l'album Alibi, nel 1978.
Nel 1980 è apparsa nel ruolo di sé stessa nella telenovela Agua Viva.
Maria Bethânia ha pubblicato in tutto oltre 30 album, che ha condiviso con alcuni grandi nomi della MPB, come Edu Lobo, Chico Buarque, Gilberto Gil e Gal Costa, oltre a Caetano Veloso. Nel 2002, ha pubblicato l'attesissimo CD Maricotinha Live. Nel 2003 sono usciti il DVD live Maricotinha e il CD e Canções, preces, súplicas à senhora dos jardins do céu.
Nel 2003, Bethânia ha creato il sigillo Quitanda, in collaborazione con Kati Almeida Braga, con il quale ha pubblicato il CD Brasileirinho. Nel 2005, ha lanciato Que falta você me faz, un omaggio al poeta Vinícius de Moraes, in DVD, e Tempo, tempo, tempo, tempo. Nel 2006, il Quitanda ha presentato Profumo, Georges Gachot un documentario che illustra il processo creativo della cantante.
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